只是人群中，她捕捉到一个身影，是那夜上元节，众目睽睽下无视她这京城才女的孤高少年。李秋池离开人群，朝那抹背影走去，嘈杂声里她隔空唤道：“这位公子，请留步。”
见人没有反应，她加快了步子，越过他时人影闯入视线，拦下他去路，“公子留步。”
王林顿足，对这唐突略显不适，神情冷漠道：“何事？”
“公子不认得我了？”李秋池欠身行礼，“那日上元灯节，画舫，你接了我的锦团。”
“有事吗？”王林想起来了，直白问，并不想多留，提步子就要走。
“公子可是赶时间？”李秋池跟着与之并排，“我瞧公子来诗会却不与人对诗，倒是稀奇。”
“若无他事，告辞。”王林冷漠道。
“公子也是今年春闱的学子吧，不知公子叫什么？”面对王林的疏离，李秋池的兴致和好奇越重。
“你我萍水相逢，一面之缘，在下姓名，不足以挂齿。”王林抱拳，加快了步子，从几个交谈的雅士中穿过。李秋池再想追上去，那几人瞧见她便蜂拥而上，挡下去路。
“李小姐？小生仰慕李小姐才华已久，不知可否赏脸对上一句？”
“是啊是啊。”
李秋池走不开，程贤隔着人群喊了他，“王林，这儿。”
王林寻声而去，李秋池心底默念：王林，这是他的名字？
程贤还有一局诗会要对，见王林无心参与，便叫他寻个清净地等等自己，王林独身饶到远处花林里。
京城海棠花长势好，他思绪回了竹林小院，脑子浮过李慕婉立在海棠树下打理花枝的场景。
已经分别一年，也不知她如今在做什么？
“公子腰间的荷包，不知是哪来的？”一道清幽音色缓缓传来。
“谁？”王林警觉，冷漠代替了适才的温柔。
来人是周紫虹，早在他与李秋池交谈时，她便瞧见他腰间荷包的刺绣，这针法她再熟悉不过，故而寻过来想问清楚。
“小女子周紫虹，家父乃当今太傅，唐突前来，公子见谅。”周紫虹道明身份。
见王林有所放松，她思量默了须臾，盯着他腰间的荷包，细细打量着。王林察觉她视线目的明确，适才又问了荷包，思及程贤所说李慕婉京城之事，或许她认得这个荷包的主人？
“这荷包有何问题？”王林掌心覆上，试探道。
“公子的荷包哪来的？”
王林沉稳，未摸清对方来意前，他不会轻易说话。
周紫虹见他防备心重，幽幽侧身诉说着：“公子这荷包上所绣的针法与小女子一位旧识手艺极为相似，两年前她离京后便杳无音信，今日见着公子所系之物，睹物思人，这才冒犯了。”
王林指尖摩挲着荷包上的莲花纹路，“不知姑娘旧友叫什么？”
周紫虹低头，从腰封扯下一个粉白的莲花荷包，抚着上边的花瓣，递过去：“她是我闺中好友，我二人自小相识，情同姐妹，这是她离京前所赠之物。”
她已确定王林身上那个荷包就是李慕婉绣的，为了卸下他防备，不得已把自己的荷包递给他，证明自己没有撒谎。
见王林眉间松动，她乘胜追击，问：“婉儿她，还好吗？”
王林听着这个名字，看见周紫虹眼里的担忧，又对比两个荷包上的针法，加之程贤所说之事，两相对比，琢磨之后，他道：“她很好。”
周紫虹听见答案后双眼微闭，好似终于了却一桩心事。
“多谢公子相告。”周紫虹深深颔首，眼神满是感激之意。
见她没有再往下多问的意思，王林将她的荷包递回去。
“此等针法名为顾绣，所绣绣品精工细致，价值非常，婉儿从不轻易展露。她既能为你绣这荷包，想必是把你当做重要之人，不知公子与她是何关系？”周紫虹探道，“听闻她离京后在天麓山遇了劫匪，之后便杳无音信了。”
“我救过她性命。”王林简而言之，“她唤我阿兄，我爹娘见她可怜便收留了她。”
“敢问公子家住何处？”周紫虹再难隐忍。
“王某乃长乐县人士。”王林道，“她与兄长开了一间药铺，经营药商，日子过得舒心。”
周紫虹暗自思忖，“公子既然能收留她，想必不知她因何离京，你在京城考试，若中了功名，往后多多少少都能听见她的事，小女子有一事相求。”
“若公子答应，往后公子在京城若有所求，定当竭尽所能。”
“何事？”
“不要将婉儿的行迹，还有在世的消息道出。”周紫虹警惕周围，声音压低说。
“为何？”
“王公子有所不知，婉儿乃前朝李院判之孙，三年前因卷入一宗案卷，家道中落。”
周紫虹迈着小步，往事一幕幕，“当时这案子在京城闹得大，原先与李家交好的官员世家避之不及，唯恐引火上身，是李世伯拿出当年先帝所赐之物，才得以保全婉儿和奇庆兄妹二人的性命，只是死罪可免活罪难逃。皇帝受人蛊惑，下令将李家兄妹逐出京城。”
“何人蛊惑？”这些与程贤所说差不离，只是个中细节谁也说不清，或许只有当年经手案卷之人才能查得详细。
周紫虹定睛瞧他，“不知，京城世家阀门势力盘根错节，李家乃皇商药商，经手利益无数。个中原因我一闺阁女子也不知晓，但是若公子所问何人蛊惑，恐怕牵一发而动全身。”
王林若有似无的点头，他一山林书生，未经世事，自是无法插手。
“既然皇帝赦免婉儿和李兄罪名，那她在世消息为何不能道。”
“这世上多的是妒贤嫉能之人，婉儿才貌双全，又艳冠京城。多少才俊心驰神往，等着她离京的不在少数，不止男子，也有女子。”周紫虹点到为止。
王林心思缜密，很快就能意会周紫虹的言外之意。
“适才我瞧李秋池对公子颇有好感，若公子信得过我，还是远离她为妙。”时日不早，周紫虹离开已有多时，便行礼辞行。
王林回的路上都在推想，李慕婉在世的消息不能为人所知，应是不能为京城所知。
一来世家怕族亲子弟为红颜祸水，进而赶尽杀绝。二来周紫虹说想她离开京城的不止男子，那么女子，因嫉妒之心而不能留吗？
若是如此，那他考了功名留在京城为官，李慕婉便不能一同随王家入京了……