“永正九年，四月初十，雨停了，王家村春耕后的稻苗长得苍翠。谢三婶进了些稻花鱼苗投进田里，说是等稻子丰收时，鱼儿就肥了。到时候要做一顿全鱼宴，叫上村里的人一块吃。

“花影拉着我下田赶鱼，婉儿竟然才知稻叶锋利伤人会疼，回去的时候衣裳也湿了，但是婉儿觉着很开心，很惬意。”王林摇摇头，眉目溢着笑意，又看完一页。

烛火燃了一半，灯芯长了，他剪掉灯芯后继续往下看。

“永正九年，四月十五，院里海棠花盛开，哥哥的药铺生意越来越好，婉儿研制的丹药也颇受喜爱。哥哥夸我丹道卓绝，婉儿知道他是哄我玩儿的。”

“镇上的四大家族之一孙员外来店里订了一批药材，婉儿还赠送了几瓶清心养神的丹药，若是他们用得好，说不定下次也会来定我炼制的丹药。”

“永正九年，六月初六，盛暑炎热，上山采药的人少了，哥哥的铺子生意承接几批大单子，都是外州商客来订的单，店里人手不足，葛阳许浩来店里帮忙。

“哥哥给他们支付了工钱，也知道他们曾经想要欺负我来着。不过哥哥既往不咎，同意让他们来店里上工。他们也不再是花溪村里无所事事的小混混，还说若是阿兄科考回乡，他们也要前来道贺。”

“永正九年，七月初七，镇上乞巧节举办了灯会，花影拉着我去看了游园灯会，河道放了许多河灯，两岸停了不少画舫，画舫上能猜灯谜，婉儿赢了好几只灯笼，哥哥却说，那是有情人才去的活动……”他好似能感受到她写下这段话时蕴藏的小失落。

“永正九年，八月十五，周婶做了月饼，王叔说阿兄小时候最爱吃月饼，每到中秋便会吵着周婶做，还有酱牛肉，周婶常念着阿兄在京城吃得可好？睡得可好？阿兄放心，婉儿会宽慰周婶的。”

“永正九年，九月初九，重阳佳节，秋风已起，落叶飘零，王叔又完工一批木雕。想要把银子攒下来，‘等铁柱回来后娶媳妇用’这是王叔的原话。”李慕婉写到这还特意解释一句，“清儿阿姐许了县城一户人家，周婶坐在院里纳凉时念叨了下，‘若是那丫头与铁柱当初定了亲，此时也该是王家抱孙儿了’这是周婶的原话。”

王林轻笑，眼中满是思念，离别王家村已有大半年，在京城备考的日子，他每日都不敢松懈。

“……”

“阿兄，一别数月，百花落尽月又西，这是婉儿想与阿兄说的话。”王林手中留着最后一张信纸，指尖划过最后一行字，久久停留。

李慕婉信中字字不言相思，却字字倾诉着思念，那如潮涌的念想最终化作一缕清风，从王家村吹到京城。

李奇庆一年来见着李慕婉在王家忙前忙后，悉心照顾，心底的愁容越发重，见她乐在其中，又不愿多提。

***

永正十年，正月十五，京城百松书院举办诗会，广邀学子赴会，京城世家大族公子小姐，京城文人墨客，皆会到此。

王林本不爱热闹，奈何程贤早早就来邀请，只道京城各路文人皆数到齐，兴许还能结交不少贤才，往后若在京城立命，自是少不了与这些人往来。

京城元宵灯会比清平镇的繁闹数倍，十里华灯，九城宫阙，三千华灯如同悬挂星河的星点，人声鼎沸，诗会设在画舫中，能承载上千人的画舫，许多州郡前来的学子都不曾见过如此壮观之景。

程贤伏在王林耳侧说：“这画舫可是礼部尚书李元朗嫡女李大小姐包下的。”

“礼部尚书？”王林侧眸问。

随着人群里的燥热，几位装扮艳丽华贵的世家女子上了画舫，众人目光投注，程贤拉着王林一道看过去，“没错，你眼前所见，第一排右侧的便是李元朗之女，李秋池，左侧这一位也来头不小，太傅之女周紫虹，此二人是京城世家女中翘楚，艳冠群芳，才学卓著。”

王林仅仅扫了一眼就移开了目光，只道程贤口若悬河，夸张了些。

“你别不信，”程贤见他一副不在意的模样，“不过两年前京城第一才女却有其人，若她还在，今日众星捧月，人群瞩目的，必然是她。”

“她？”王林问，“从何说起？”

“从前京城最具盛名的才女，乃是前朝太医院院判嫡孙，此女精通药理，才貌双全，满腹经纶，颜如渥丹，般般入画。

“可谓是出淤泥而不染，濯清涟而不妖，人称莲花仙子。在百松书院时，多少学子觊觎她美貌和才华，只不过呢，她有个好哥哥，旁人若想接近，断断是无可能的。”

烟火散在眸底，王林遐想，他所描绘之人，眼前竟有了一道熟悉的身影。

“你非京城之人，又怎知这些秘辛。”

“这哪算什么秘辛，京城世家和文人才子人尽皆知罢了，”程贤在京城一年多，早就混熟了，“想当年，李院判府邸门庭若市，都是为着李家兄妹婚事而来。”

“你见过？”王林揣手很是闲适的靠在柱子上。

“见自然是没见过，不过人人都称道的自是不会差，且不说见没见过，光听名字，也能想象的出来，那气质样貌出众脱俗，风姿卓越。”

王林摇摇头甚无兴致，忽听程贤闭眼沉浸其中，念着名字，“有美一人，清扬婉兮，李慕婉，婉约如水……”

熟悉的名字贯穿而过，王林掌心顷刻间收紧，“你说什么？”

“婉，婉约如水啊……”见他神色阴戾，程贤着实吓了一跳，“王兄这是怎么了？”

王林方觉自己过于失态，平静须臾后，再次确认：“李慕婉？”

“没错，李慕婉，曾是名动京城的人物，虽家中后来未入朝为官，名声却不比官家子女的低，其兄李奇庆也是。”

“只是可惜了……”

“可惜什么？”

“我到京城半年前，李家就没落了，”程贤压低了声音，“听闻是卷入了朝中一桩案子，牵连了，李家家道中落后，这兄妹二人被赶出京城，还是当今陛下的圣意，无召此后都不得踏入京城，多少人为之可惜。”

京城曾有传闻，一些世家子弟为寻出京的这李慕婉，不惜暗派探子，后来有传言回京，兄妹二人落入天麓山匪徒，已命绝身亡，京城才恢复平静。

王林那些猜测和疑虑，与在程贤口中所言对比，一切迷障都好似有了明路。

难怪，难怪她熟读策论，饱腹经纶，张弛有度，聪敏端庄。

百松书院，医药世家，从李慕婉在王家小院居住陪习这段时日，王林早就有所察觉，只是不知，她的身世竟然是这样的。

世家公子画舫之上诗文对弈，玩法多样，王林都无心于此。

恍惚间脑中浮现那夜李慕婉怀着醉意，呢喃不清的话，原来她那般伤心，是因为自己考取功名后若留京赴任，而她因身世不能入京，这才心灰意冷的？

台上对弈火热，又换了玩法，李秋池出上联，锦团由书童丢出，丢到谁手中，便由谁对下联。

王林沉浸在思考中，可李家到底是因何卷入案件，又是什么案件？程贤也说不明白。一阵风而过，李慕婉绣的发带被风搅起，锦团落在他手里。

台上台下的人目光齐齐投过来，王林没在意，只是想离开这里，程贤却拉住了他。

“王兄，你怎么走了？”程贤指着台上，台上的人李秋池，周紫虹等人望过来。

少年郎秀眉俊目，温润如雅，气宇轩昂，身姿挺拔，只是身上覆了一层疏离凉薄，叫人望而却步。

“这位公子，请留步。”李秋池上前两步，凝视着王林，欠身道。

“何事？”王林声音骇然，目光森冷。

“公子既然上了画舫，想必也是来对弈诗文的，你接了锦团，那这下联自是要作出来。”李秋池道。

“走错了。”他本无心于此，偏就不上套，随手理所当然将锦团扔了出去，压根不在意落到哪位学子手里。

那颀长身姿隐没在人群里，李秋池生平被人如此无视，众目睽睽之下，面子荡然无存，习惯了众星捧月的她，往后的漫长岁月里，那抹身影会如骨血刻在她心里，经久不去。