铺子的事宜落定，李奇庆来王家小院接人，前一夜，李慕婉如往常来西厢房添茶点香。

李慕婉没看医书，自打她进来后王林便一直没作声，她添了茶就在对面坐着，王林起身走到屏风后，从柜子拿出物件，残影照着颀长的身影，李慕婉看着地上的长影落在身侧。

眼前的烛光被遮，她抬眼，仰头看他走近，李慕婉缓缓起身，冬日寒冷，说话时口吐白雾，“阿兄，婉儿明日就要走了，往后便不能再替你添茶点灯。”

“这些时间，多谢。”王林将手中之物放入她掌心，“这是你的身份鱼符，归还于你。”

“当初答应让父母收留你，这半年，你替我照顾爹娘，协理家务，掌灯添茶，事无细致，”王林神色淡淡，“如今你与兄长重逢，从此两家各不相欠。”

李慕婉垂首，蕴藏了失落，可面对王林时，她仍是笑的，宛若冬日暖阳，驱散黑暗，“以后婉儿还能回来吗？”

王林视线笼罩着她，肩头轻微起伏，没说话。

李慕婉轻笑，缓解尴尬，又期待说：“那阿兄以后若是去了镇上，能否来铺子看看婉儿？”

王林仍是没作声，暗暗叹了口气，李慕婉好似明白了，扯出一抹笑意，不再为难他，怅然若失。

“若是去了镇子，我得闲，便去看看。”王林不忍看她沮丧，终是没忍下心。

李慕婉闻言，回惊作喜，生怕他变卦，“阿兄说话算话。”

见他点头，李慕婉离别的惆怅才有所缓解，她在竹林小院度过了四季，与王家人日出而作，日落而息，突然有一日要离去，当真是有不舍的。

夜半后西厢房灯火灭了，小院灯笼打着梅树，风雪欲来，北风叫嚣了整夜，李慕婉推开窗下意识望过西厢房，西厢房的门窗紧掩，院内覆盖了薄薄一层雪碎，这是清平镇永正八年迎来的初雪。

寒冬送别人，离别犹在耳。院落的草木凋零，竹林残败，惟有寒梅傲雪，巳时一刻，薄雪被暖阳融化，李奇庆赶到王家，衣摆沾了些雪碎化开后浸染成湿。

他肩头背过李慕婉的包袱，她在檐下与二老告别，几番嘱咐。

“周婶，婉儿做的护膝，您要常带，若是腿疼，让阿兄替您熏艾，婉儿已经嘱托了阿兄，他知道如何做的，”李慕婉握着二老的手，“还有王叔，少抽些烟，对心肺不好，婉儿做了些清肺的药丹，您早晚服用，有助于清肺养神。”

“好孩子，叔婶记住了，得空常回来。”周英素别过脸悄然擦了泪珠。

李奇庆耐心等着，也不催促，李慕婉叮嘱完来到西厢房门外，一早起床后便没看见王林，房门也从未开过。

她立在阶前，寒风打着面颊，“阿兄，婉儿走了……”

立了许久无人应答，李慕婉叹了一声，提步走出竹林小院。

王林身前黄花梨长木桌上摊了一张纸，苍劲有力的笔锋，一行字尤为显眼“我寄白雪三千片”。那支她赠的狼毫笔蘸了墨汁，捏在指尖，迟迟未落笔写下后半句。

只听闻屋外脚步声远离，院门关上，一阵肃风而过，吹起枯叶，又飘飘沉沉落下，如同他那颗被搅乱的心一起，飘散在外。

***

镇上的铺子药材生意主要李奇庆经营为主，李慕婉负责研习丹药，后院设了一间屋子，里边是她研制丹药的专属之地，根据医书记载，起先她研制的都是些养神提神的丹药，摆放在药铺里，有人要买也能赚些钱。

自她搬离镇上后，铺子开业没多久，要帮忙打理，也就没时间回王家村。王林整日关在屋里温书，越是临近考试，他越发下功夫，勤勉起来父母都忍不住劝他劳逸结合。

可他好似只有把自己沉浸在书里，才不会有时间胡思乱想。李慕婉刚离开那几日，他还不能适从。

往常起床推窗时，总能看见她在妆台下梳妆的身影，温书休憩时，坐在窗台下往外看，能看见院子中侍弄花草，晾晒草药的人影。

夜间，会有人替他添茶，只是他刚捧起茶杯准备润口，却发现茶杯已空，灯油燃尽，就连房门已经几日未曾想起那熟悉的敲门声，每每敲响三声之后都会伴随一句她柔柔唤道的“阿兄”。

原是那替他掌灯之人早已不在，原来自己早已习惯她的存在，或许离不开的一直都不是她，而是自己。

“阿兄……”

“阿兄……”

脑海中似乎隐约听见夜夜唤他的声音，何时对她有了这股想念竟然到了幻听程度？

王林甩了甩头试图清晰，窗外日光明媚，那清脆的声音好似越发近了。

“阿兄，在家吗？”院门被重重敲着，他这次确认没错，是李慕婉的声音。

“阿兄，”李慕婉扯着嗓子喊，“婉儿回来了，开开门，外边风太大了。”

敲门声急切，王林开了门，半月不见，这一面倒是有些恍惚，那张精致的小脸满是红晕，不知是风吹的还是赶路赶的，笑盈盈正对着自己笑。

思念如潮，却不见他面上的惊涛骇浪。

“阿兄。”李慕婉如跋涉千山万水后的风平浪静，整个人被日光暖洋洋的罩着。

“你，怎么来了？”

她抬起手，手里拿了瓶小罐子，不等他请，自己就熟门熟路绕过他，进了院子，“花影前日来铺子寻了我，听说周婶腿疾又发作了，我来看看。”

王林上下打量后，直觉不是那么简单，只见她身后背篓里装了好些东西。

她只觉身后被一股力量往后扯，前进的步子倒退着，被王林扯着背篓后退到他身侧，如同犯人一样被审问：“你背篓里都是什么？”

李慕婉坦率说：“我想王叔和周婶了，回来看看，还有周婶做的饭，婉儿回来吃顿饭，阿兄总不会不给吧？”

王林这才松手，嘴角噙笑，悠悠跟在后头。

周英素和王天水瞧见她满眼欣喜，这些日子王林没少听父母提起她，没了她在小院，整个王家竟然都有空落落的感觉。

她说的也不是假话，此行主要目的就是给周英素看腿的，背篓里都是药，还有新做的护膝给二老用的，以及为王林特意研制的提神香。

他屋里先前那些用完了好几日，适应了焚香，一时间不用确实有些不适应。往后她总会隔三差五找着理由回来，李奇庆也随着她。

竹林小道上，王林挑着水往回走，李慕婉从小院过来寻他，隔着许远，他便看见枯木景象下的身姿，迈着轻快步子小跑而来。

“阿兄。”李慕婉甜甜喊着人。

面对她的到来，好似也已经习以为常了，李慕婉走近后给他递了本书，王林很自然接过，“这是？”