京城的有钱人家常用臂缚来护腕，普通人家只能有绷带将就。

日照渐长的白昼，燥热也跟着来，竹林茂盛青翠，只此青绿。

沿着弯曲的小径往深处去，日光透过密林，形成一道道光束，微风拂过，竹林摇曳，斑驳残影落在二人身上。

李慕婉走在前方，忆起往事，不禁念道：“贞姿不受雪霜侵，直节亭亭易见心。梅兰竹菊四君子中，哥哥最爱此君，阿兄呢？阿兄喜欢哪个？”

“梅，迎寒而开，美艳非俗，媲与霜雪为傲，有坚韧不屈之征；兰，生于空谷幽僻之处，有谦谦君子之称；竹，经冬不凋，潇洒处世，常作高雅之士；菊，艳于百花凋后，独树一帜，不与群芳争艳，有淡然处之象。”王林望着她发髻上那支桃木莲花簪，淡淡说，“各有所长，谈不上独喜哪个。”

李慕婉转过身倒着走，“婉儿觉着，阿兄更像四君子中的疏影。”

王林歪头轻轻挑了挑眉，不知她此话之意，李慕婉紧接着说：“稚子心坚，梅乃四君之首，悬崖百丈冰，犹有花枝俏，不畏艰险，百折不屈，阿兄便是这样的。”

听闻李慕婉的话，王林有些诧异，竟不知自己在她心中能这般好，“过誉了。”

“阿兄不必自谦。”因着她是倒着走的，王林时刻关注着她身后，二人走得慢，李慕婉说了许多，王林听着时不时应一下。

“阿兄，周婶和王叔，可有书信回来？”李慕婉欲要侧身与他并行，不慎脚底踩了个小石险些又扭伤，忽而见她失了重心，王林手臂一捞，将后仰的人搂入臂弯里。

因突如其来的力道，李慕婉身躯不受控制往他身上贴近，额间似轻触到软处，瞬间消散，她不确定是不是错觉。

王林只觉唇瓣被一股清风拂过，留下了两人的炽热，只是这种念头一息间便不见了，腰后的手缓缓松开，王林唇齿微开，“当心些，好好走路。”

李慕婉低着头，将两颊的红晕藏起来，她试图缓解氛围，又接着话题道：“对了阿兄，王叔和周婶近日可有书信回来？他们还好吗？”

“嗯，一切都好。”

“那他们可有说何时回来？”李慕婉蹲下身，在小道割下捧野菊，又放入王林的背篓里。

“还要月余吧。”王林说。

见她肩头下垂，声音失落，王林又说：“木雕是精细活，急不来，你若有话要带，下次书信时我叫你。”

“好，”李慕婉这才有了喜色，她指了指前方高枝上的木槿花，“阿兄，能否帮我摘几支？”

王林取下背篓，抬手轻松压下枝头，折下几支递过去，“阿兄长得高，还好你陪我来了，若我一个人定是够不到的。”

“差不多了，”王林拾起背篓，“回吧。”

再晚些林间露雾起来便不好看路了，林荫暗得早，若她一个不慎又伤了，可如何是好。

二人回到小院，李慕婉忙着整理采回来的花草，王林忙在厨房里，先前采摘的药材还有些没有拿去换银钱，就置在廊下的物架上，她想将那些药草规整好，只是架子放得高，她踮起脚也无济于事，只能寻了个矮凳踩上去。

那矮凳子常年暴晒在日光下，已然陈旧，因着天色已晚，她也未曾留意，便直接踩上去，置物架上的药草堆放到最里边，她还得侧身压着一侧才能去够。

只是凳腿已无法承受力量，“咔嚓”一声，凳腿折断，李慕婉惯性后仰，她怎会如此犯冲，接二连三的摔跤。

正以为要跌落下去时，后背一股力量托举而上，王林气息急促，把人抱起又轻轻落下，从厨房出来便见她站在矮凳上摇摇欲坠，欲倒不倒的总会又出事，果不其然。

“阿兄……”李慕婉自知不对，埋首不敢看他。

王林深叹口气，欲言又止，只能摇了摇头，伸手将那些药草码齐，又把矮凳丢到一侧。

李慕婉迈着小步跟上去，余光偷看他，“阿兄……”

“我娘让你我二人互相照顾，如今看来，倒是你比较需要看顾，一不留神总要闯祸。”王林步子迈得大，似乎故意的，语气责怪起来。

李慕婉更是懊悔，自觉无地自容，也不敢再跟，只能定在堂屋门前，倚靠着门框，毫无章法地搓起手指，模样很是委屈，倒像是王林给她欺负了一般。

“在那杵着做什么？”王林望着门框倚着的可怜样，不忍道，“吃饭了。”

李慕婉等了少顷，步入堂屋，寻了张矮凳挨着王林坐，又给他碗里夹了些菜，自己才动筷。

“阿兄，你吃。”

“燕州这几日陆续有行商回来了。”王林顿了顿心道还是要告与她知。

李慕婉闻声略带着急，“那可有我阿兄的信了？”

“燕王与朝廷的这场对峙中，燕王退了步，燕州困局已解，若不出意外，你哥哥收到信，不久应该会有回信传回清平镇的。”

“当真？”李慕婉瞳孔微张，“阿兄，我脚伤已经好了，你明日是不是要去镇上了？”

“是。”

“婉儿想与你同去，”李慕婉思忖，若如王林所说那般，先前是因燕州与朝廷举兵，城内信件送不出来，此时哥哥应是会第一时间送出回信，倘若是信送不进去，那还要再寄到燕州才行，“待吃完饭，我去你屋里写信，可好？”

王林若有所思地点了点头，“卯时起得来吗？”

“能的。”李慕婉重重点头，而后顿了顿又说，“若起不来，劳烦阿兄叫我。”