李慕婉面带浅笑，谈吐大方：“谢三婶，花影姐姐，唤我婉儿就行。”

“婉儿，叫我花影就好。”花影是自来熟，跟谢三婶一样热心肠。

谢三婶拉着周英素低声问：“这姑娘可是铁柱定的媳妇儿？”

这话她想问许久了，打人带回来几日，也没敢去王家问。

周英素倏然回头看了看李慕婉位置，见她与花影谈着，赶忙解释说：“好姐姐，可别乱说，人婉儿姑娘是半路遇着劫匪，又与兄长走散无处可去，我家铁柱救了人才不得已带回来，可不要到村子里乱传，免得污了人家姑娘清誉。”

谢三婶忙道好。

“你带着她来是？”

周英素讲明来意，谢三婶倒是有些意外，见她细皮嫩肉，不像是能做上山采药这种苦活的，见她脸色犹疑，周英素便知她心中所想。

“她并非娇生惯养之人，这几日家中多亏了她帮手，我才轻快许多，院里收拾得干净，还整了些花草回来养着，会过日子又懂享受，跟咱们村里人不一样。”

“那她长这般好看，娇滴滴小姑娘住在里头，你家铁柱不怕被迷住了？”谢三婶打听的精气神又起。

周英素压着声：“人就是暂住，寻到家人后总是要走的，不过说起这事，先前让你帮忙打听的婚事，可有着落？”

王林入京前，周英素便想着在村里说房姑娘回来，立业家成，双喜临门，如今王林没得功名，家成立业也不是不可，总归先谈好婚事总不会错。

“有是有，不过要看铁柱喜欢才成？”谢三婶知道王林性子，挑媳妇这事儿，怕不是那么好谈。

“成，回家后我跟他说说，铁柱最是孝顺，自会听的。”周英素说，“那我先走了。”

花影给婉儿送了盆栀子花，小姐妹谈得来，周英素回的路上嘱咐道：“过两日她们才上山，你到时间跟着去就成，不过山里不好走，你不识路，得跟紧些，免得迷路了不好寻人。”

“知道了，周婶。”李慕婉乖巧搀这她手臂，笑容宛若春日桃花。

周英素疑惑，而后又舒眉展颜。

她初来王家便喊的王婶，那是她还不知道自己姓什么，便只能这么喊，定然是因为今日听了花影喊周婶，这才改了口。

夜里用饭时，周英素寻思后还是说了这事。

“孩他爹，我跟谢三婶问了那事，说是能办，”周英素观测着王林的反应，“铁柱得空同我一起去见见，昂？”

王林停筷，“娘，什么事？”

李慕婉也听着，没插话。

“你今年也十八了，谢三婶说了房姑娘，让你跟人相识相识，若是相得中，今年就娶回来。”周英素想着儿子成家便满目春风。

李慕婉夹菜的筷子稍顿，有些茫然，很快又消散了。

王林话语坚决：“娘，儿子如今还没这个心思，回谢了吧，免得耽误人家姑娘。”

“家成立业嘛。”王天水也顺着是，“你无需顾及太多，娶亲了也能考功名。”

王林孝顺，不想驳父母好意，低头没再说话。

之后扒了两口饭便离席了。

夜色正好，王家村舍的灯火星星点点，王林坐在树枝上望着黑夜，只能看见高悬的星辉，时有田间虫叫蝉鸣，搅乱思绪，不知在想什么。

李慕婉消食在小院外遛弯，走着走着便远了。王林望着小径的人影漫步，踢着石子沉思，也不看路。

“扑通”一声，前方的池子溅起水花，惊着垂首的李慕婉，李慕婉寻着头顶动静，隐约有个人影，黑暗里看不清，她防备后退几步。

“谁？”

王林一跃而下，定定立在她跟前，发带因风动而起，神色在月色下显得格外清朗，嗓音冷淡：“走路看路。”

“义兄？”李慕婉手轻放红唇，反而松下口气。

“不知道前边有个池塘？”王林鼻梁高挺，月光照着反射光亮，鹰眸散着淡淡凉意，冷道：“夜黑风高的，掉进去了可无人能救你。”

他步子逼近，李慕婉受着压迫感，悻悻后退，温吞说：“义兄没，没在房里温书？”

星光漫在露雾里，李慕婉闻着一股淡淡的皂角香，颀长身影倍感压迫，面颊也渐起了红晕，“何时，何时也出来的？”

“爹娘要我考取功名，我便一心温书钻习，爹娘要我成家，自是父母之命媒妁之言，怎么？我出来赏月透气也需同你说吗？”王林步步紧逼，眸子却是藏了一抹少年难见的逗趣，只是夜色遮住了，李慕婉看不见，也不敢看他。

被逼退的人只能抵在树上，无路可退。

“婉儿，婉儿不是这个意思……”

王林绕过她，走出几步：“夜里村子路不好走，别走太远。”

说罢回了竹林小院。

独留李慕婉沐着夜风，池子里的泥腥味伴在风里，让人不适。