啊？可是他也不……”

“他又不跟你似的满脑肥肠，有拿不准的就去找他定主意。”

裴茗捧着令牌，后知后觉才意识到是嫌自己蠢。眼看着他主子在蒙蒙细雨啪的一甩马鞭，雷厉风行的就没影了。

***

与此同时，龙鼎寨大门外，闹哄哄的挤满了人头。

阴雨绵绵，天色十分晦暗，山寨外的土路全成了泥滩，却丝毫抵挡不住汉子们看热闹的热情。几百号人在山寨外围成了一个圈，七嘴八舌的看热闹。

人群最中央乃是拖着砍刀的牛寨主，正带着手下兄弟们在寨外骑马叫骂，所骂的对象乃是位风云堡的领头，此刻正灰溜溜躲到了杜冲这里避难。

事情的起因是这样的，自从那日土匪大会上楚玉离跟他们一番说道后，好些人已有所动摇。昨夜风云堡的领头悄悄派人去县衙投靠官府，口头上却说自己绝对不接受诏安，没想到被牛寨主底下的人碰巧撞现了，大骂其虚伪狡诈。后牛寨主知晓此事，一大早便提刀去风云堡砍人，两拨人轰轰烈烈的就打了起来。

风云堡的领头哪里是牛寨主的对手，眼看打不过，夹紧尾巴，一溜烟跑来找杜冲求援。

杜冲在白岭山一带其实算是颇有威望的。虽然龙鼎寨的实力算不上最强，但他本人讲义气，西北小关公的名号还是很稳的，他的表态也因此十分有影响力，于是沿途看热闹的土匪都跟风来看他如何来审判这事。

这两日杜冲也正烦呢。眼瞧着三日期限将至，他本人现下也有些动摇。短短两天，这已经知道的投靠官府的就有三拨，暗地里不知道有多少人已经动摇了呢！只是独独雷打不动的是这位赤牛寨的牛寨主，他早年也是被人陷害而杀了人，后来被官府追杀，直至全家被杀后彻底成了匪，几乎你死我活。他自以为是劫富济贫行侠仗义，但办事太过血腥野蛮，总惹得百姓惶惶不安，算是这一片闻风丧胆的大恶霸。

“我老牛与官府不共戴天！今日刀下斩鬼，剁了你这吃里扒外的哈巴狗……”

牛寨主抡起砍刀，一众小弟瑟瑟发抖，也不敢上去劝架，那风云堡的领头吓得跪倒在地，朝杜冲一个劲喊救命。

“慢着！”杜冲正想出手阻拦，人群中忽然站出个女人。众人下意识让出一条道，那女人黑着脸冲上去，一把揪住牛寨主的耳朵，“你丢人现眼闹够了没？”

众人目瞪口呆，怎知牛寨主扭头一看，顿时闭了嘴，“媳妇儿，你怎么来了？”

仔细一看，那女子倒长得十分漂亮，半老徐娘风韵犹存，眼神却威风凛凛似母虎，众人皆知这是牛寨主前年纳入的压寨夫人，行事泼辣豪爽，发起飙来像个母夜叉，但牛寨主喜欢得紧，她本人也性子豪爽大方，入嫁后给寨里添买了几十匹好马，至此威信大涨。她本人也精明能干，两年就把寨子里弟兄管得服服帖帖。

只见那母老虎食指一戳牛寨主的眉心，凤眼圆瞪：“又给老娘撒泼发疯！在场的都是兄弟，你这样提刀砍人，公然打人家风云堡的脸面，你不嫌丢脸，我还嫌丢脸呢！”

牛寨主老脸一红竟闭了嘴，抱头喊疼，一副任凭夫人发落的模样。那牛夫人提溜着人入了山寨，又把在场看热闹的都招呼进寨子，支使杜冲手下上酒添座。

杜冲气她自来熟，却不好跟女人对骂失了风度，只好把人都请进了主寨里。那牛夫人却怡然自得，跟牛寨主排排坐着，对杜冲抬抬下巴：“眼瞧着明日就是三日之期，今儿可是最后一天了。杜当家的到底什么态度，总该给个准话吧？”

“既然你们赤牛寨铁了心的拒绝招安，那又何必大张旗鼓的跑来问我的态度？”杜冲面色不悦。

“您这话可就不对了，”她一手搁在牛寨主的大腿上，狠狠拧了一下，示意他别吭声，自己微笑道：“我们也不是铁了心，只是官府险恶，事态未弄清之前，实在不敢轻易把身家性命交于那些奸贼之手。”

杜冲未置可否，那牛夫人又道：“我知杜当家是讲理之人，正好今日大家都在场，咱们就摊开了把利害说道清楚，是福是祸，咱们同进同退，总不能自乱阵脚起了内讧，这才是着了官府的道儿啊。”

众人看她身边坐着牛寨主正一手撑刀抖着腿，也不敢说什么反驳的话，纷纷点头，大气不敢喘一声。

倒是杜冲当先开口：“那日我干儿子所言不假，驿站惊马之事，在座的都心知肚明，给军队的马下鸦片，让其肺腑变黑，绝非一朝一夕可办成的，在做寨子里有多少人收了钱，掺和了进去，大家都心照不宣。如今官府还在继续调查，万一查到咱们头上，整个寨子都要跟着倒霉。牛夫人，你们若执意不肯招安，你倒是说说，还有别的办法没有？”

“官府查了这许多时日，不是毫无进展么？”牛寨主道：“那件事牵连这么多人，官府还敢把咱们全都问罪？更何况那事情主要矛盾在于蛮子与西北军，咱们这些炮灰，根本没人会在乎。这事不足为虑。”

杜冲心中盘算片刻，觉得这话在理，不禁多看了她一眼，心道这位牛夫人也不知什么来头，看样子是见过世面的，心思通透的很。

底下有人又道：“就算抛开那事不提，可官府条件优渥，咱们没道理见了银子不捡啊！”

牛夫人道：“这便要问问那位出谋划策的年轻人了，据说是杜当家您的干儿子？他倒是能耐了得，几句话就把你们哄得一愣一愣的，老娘我倒想见识一番。杜当家的可否喊他出来，我问他几个问题，他若真能说出个门道儿，我赤牛寨便也同意招安。”