京郊三百里外太行山脉之北，居庸关雄踞其间，其地势特殊，两峰夹持，一道中开，居高临下。

站在京郊的高地上眺望，便可见此刻守关的景象——关隘整个像一座小型城池，此时北外墙已被攻破，宋琛的一万守军正固守二重门墙。一关之隔，关隘内尚且安定，关隘外却早已是烽火连天，流民四散。

“这乌压压的……有几万人马？”楚玉离问。

“三万多。”沈穆扫了眼那阵仗，沉声道，“皆是耶律氏的主力先锋，也是最难啃的一块骨头。”

楚玉离不由心生惊叹。不过三万人，就已经这样黑压压让人瞧了惊心，若是真如传闻所说六万主力加四万后备援军，那当真是能撼天动地了吧。

而再瞧守军这边，城关古墙已经千疮百孔，炮火冲天，炸掉一块缺口立刻就有人顶上缺口，虽是摇摇欲坠，却也顽固着寸步不让。

外关已破，宋琛心知不能一味躲在城墙之上不作为，便派了队伍在内外关之间列兵布阵，排开了一块梯形的队列，此刻正与三万大军正面相抗。

“这是什么阵法？”楚玉离瞧了一会儿，逐渐看出了端倪，隐约觉得这阵法设计得巧妙——将一万军兵分成十二队，四行为一队，各行设有不同军种，外侧亦战车相护。待守城疲惫后前四行就撤到最后修整，如此轮换，不仅避免疲劳，减少伤亡，还能让敌军寸步难进。

“车轮阵。”沈穆道，“这是师父和我在西北多年逐渐摸索出来的守城之法。”

这军阵整体呈圆弧形，弓箭投石在后，盾甲在前，另有数米长的长矛自遁甲中刺出，攻守结合，侧翼有战车相围以确保安全。此外，各种兵种都共有三路兵马轮换，整个军阵布置巧妙，可谓严密周全，铁板一块。

但这些兵毕竟和西北的亲兵不同，大多是京城驻军里临时拉来充数的，并没有经过有效的训练和磨合，耐力也明显不足，只怕在敌军的猛烈进攻下，过不了数个时辰就会露出缺口破绽。

此刻耶律宏想靠大军压境，速战速决，尽快攻下京城，因此几乎是不惜兵马，就算拿尸山堆成天路，也要跨过这京城之外的最后一道屏障。

沈穆看清了形势，再不犹豫，驾马下山，驰入居庸关军营内。

下这是楚玉离第二次来军营，显然，居庸关外的军营搭建的仓促，远不及当年在西北所见的那样布局严密。

翻身下马，沈穆吩咐裴茗在那五千人中再挑出一千精锐，备好良马和长枪，整装待命，自己则当先进了军帐。

楚玉离站在门口犹豫了一下，沈穆却笑着拢了他肩，“到这时候也没那么多讲究了，进来吧。”

军营里宋琛并不在，帐内的几位老参军却认得沈穆，惊异过后，便道宋老将军在前方指挥布阵，沈穆便听帐中参军门讲明了现下形势。

“战况实在不好，耶律带了三万精兵，发了疯的攻城，从昨夜到现在已经快一天一夜了，对方人多，有的轮换，我们将士却是不停不歇，根本无暇休整，这样下去迟早出事……”

沈穆一边听着，一边穿上了轻甲，神色倒是淡定，“怕什么，咱们着急，耶律宏比咱们还着急。如今多了这五千人，咱们就这么继续和他们耗着。”

说话间，只见一位披甲浴血的老将军举着枪走了进来。

沈穆忙抱拳行礼：“师父。”

楚玉离看着此人，身披铁甲，虽头发花白，却精神矍铄，身形挺立。

“外面那许多兵，是皇帝给你拨来的？”宋琛当先问道。

“哪有这等好事，那狗皇帝只想着自己保命罢了。”裴茗冷哼了声，抢着回道，“皇帝让我们退守淮河，主子是冒了死罪抗旨不遵，召集了兄弟前来的。”

“好徒弟，不枉师父疼你一场！”宋琛将砍出了豁口的长枪横在一边，擦擦脸上的血，大笑道：“咱们为将的，就是要守好祖宗江山，寸土不让。你若当真遵旨逃跑，可真要丢尽我这张老脸了。”

沈穆笑了笑，暂时也将“抗旨”“谋反”“君命”这些个糟心事儿暂且丢掉一边去。无论如何，先打赢这仗，守好京城再说。

“耶律宏大军深入，只求一个速战速决，我们便偏不能如他的意，若能凭借一万驻军扛他十天半月，东北和南方的援军便差不多能到了。到时候耶律宏失了士气，扛不住压力，主动退兵也是有可能的。”宋琛道。

“援军何时能至？”沈穆问。

“我今早刚收到老谭的加急信，他们整顿好军备，从江淮那边赶过来，最快也要半个月。”宋琛道。

“江淮？听霖儿说，江淮常年没有仗打，江浙统领胡志全已吃成了一百八十斤的胖子，地方军备也早不知懈怠到什么程度，只怕连太原府的三万驻军都不如吧。”沈穆并没有对那援军抱什么希望。

“混账，说什么丧气话。”宋琛呵道，“有总比没有强。”

“……”沈穆道，“师父说的是。”

宋琛又道：“你原先在西北的兵呢，能召集起来吗？”

沈穆道：“已经给留在西北的几个统将都写了求援信。但去年整顿后西北兵力很分散，召集起来少说也要一个月，再千里迢迢的赶过来，黄花菜都凉了。”

军帐中人人皆唏嘘，觉得形势当真危急。

“罢罢，行军打仗也不能全靠别人支援，咱们能守一日是一日，剩下的就看造化了。”

末了，宋琛长叹一口气，道：“既然来了就别废话，且随我出去守关，外头那些蛮贼，蚁子蝗虫似的，杀也杀不完！”

宋琛拖着长枪又预备要走，沈穆忙道：“师父别急。耶律宏也许还不知道新来了这五千人……”

宋琛回头看他，示意他继续。

沈穆指着地形图，缓缓道：“此时敌军主力全都扑在二重关外，耶律宏大军的营地此刻势必空虚，我且带着这五千精兵，出其不意端了他们的老窝，杀几个领头的军官，挫一挫他们的锐气，师父这边也能趁机缓一口气，重新调整防备。”

宋琛思索片刻，点头道：“也好。正好我知道居庸关东面有一条隐秘的山路，这一轮进攻少说还要再持续两个时辰，你们悄无声息从这里绕道大军后面去……速度要快，选些精锐，剩下的人手留下来守关。与你同去的人数不需多，须得个个精锐才行。”

裴茗打断道：“老将军您别操心，沈将军已经吩咐我准备好了，挑了一千个兵，都是能征善战的，剩下的赶去守城了。”

宋琛顿了顿，摇头笑道：“老夫倒是忘了，柏安三年前就已坐上了西北八大营主帅之位，早已不需要我这老头子操心叮嘱啦。”

“别介，”沈穆抱拳道，“我就爱听师父您啰啰嗦嗦，听了心里踏实。”

“怎么就啰啰嗦嗦了。”宋琛顿时拉下脸，白胡子一抖，“小混账，顺着杆子你还往上爬了。”