天色晦暗，京郊又飘起了雪花，满地银装，一片肃杀。
身后城门已关，沈穆顾不得京城的混乱，他狠狠甩着马鞭，迎着刺骨的风雪，直直朝太原府而去。
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此刻，京城已经乱了套。
京城一夜之间冒出数百名死士，在闹事肆意砍杀，死伤过千，弄得京城人心惶惶，太子命九门提督刑大人暂时封锁京城九大门，朝中百官被强制各回府上，待侍卫逐一排查，有无保藏逆党的嫌疑。
皇帝听闻此事，大怒，召太子入宫，但太子却只当这诏令为耳旁风。
赵珩气得将桌案掀翻在地，“朕已经收了他的大印，太子这是要造反吗？”
但生气归生气，九门提督权力过大，统领步兵多达数千人，皇家御林军和武德司一时被他们压制着，竟然毫无招架之力。
太子还声称，这些死士疑为飞影阁派来的，而索朗元已死，当下便只有大皇子嫌疑最大，因此太子派人将大皇子府包围，强行命大皇子入大理寺受审。
大皇子平日端的是毫不结党营私、不养亲兵、不设守卫的清廉坦荡做派，此刻自然毫无招架之力，任由太子带走审讯。
只是他被带走之时，神色却依旧淡定自如，似乎只是出门出个饭。
一旁下人在哭嚎喊冤，大皇子却微微笑道：“慌什么，不是听说沈将军一个时辰前就带人出了京城吗。本宫相信，以沈将军的威望，自然能解了这危机。”
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沈穆快马加鞭，三个时辰后，于当天傍晚赶到了距离最近的武宁侯骑兵大营。
武宁侯果然早就收到太子和皇后的密信，早已暗中筹备着遣兵入京逼宫，此刻三千骑兵营已经整装待发，今夜便可到达京郊，而随后的数万步兵，也可在三日内赶赴京城。
沈穆在军营外翻身下马，直接朝军帐大营而去。
帐外，看守的士兵下意识举起长枪拦截，却被沈穆身边的亲信好一顿呵斥：“大胆！这是正一品枢密使沈大人，你们哪来的狗胆持刀阻拦？”
“这……”侍卫犹豫间，沈穆脚步不停，已经掀帘入了帐内。
帐内，武宁侯年逾六十，贵为国丈，封地河东，执掌太原府，此刻却披甲持刀，发虽苍苍，但面无衰色，雄姿不减当年。
沈穆抱拳，行了一礼，“晚辈拜见侯爷。”
武宁侯负手而立，神色不悦：“沈柏安……哦不，如今该称沈大将军了。沈将军如今得势，连老夫的营帐都敢随意闯了。”
“晚辈无奈之举，还请侯爷恕罪。”沈穆礼数十分周到——毕竟武宁侯是两朝老将，年轻时也算赫赫有名。
沈穆道：“侯爷这阵仗，要去打仗吗？”
“听闻京城有乱党横行，老夫受命前往京城，勤王护驾。”武宁侯道，“怎么，你要拦着老夫？”
沈穆道：“自然不是。只是侯爷可曾想过，大军开拔入京，西北异族趁虚而入，您当如何应对？”
“老夫自有应对之法，何须你操心。”
“却不知您有何应对之法？”沈穆直截了当道，“莫非是和耶律希勾结串通，当卖国贼吗？”
武宁侯一拍桌案：“放肆！沈穆，你这毛头小儿，老夫驰骋疆场时你还在娘胎里吃奶呢，哪里轮到你来教训我？”
老侯爷气场强大，沈穆却丝毫不为所动，只微微笑道：“侯爷您的威名，晚辈自幼就有所耳闻。但如今时过境迁，晚辈劝您还是安分守己，省得晚节不保。”
“你！”武宁侯吼道，“来人，把他给我押下去！”
帐内顿时冲进来一队人马，却看见沈穆的身影，都不敢动作了。
武宁侯呵斥道：“还愣着干什么，把他绑到马厩里去，待老夫凯旋后再找他问罪！”
那群人畏手畏脚的，看看武宁侯，又看看沈穆，半天不敢动作。
“唉，”沈穆淡淡笑了声，“你们怎么变成这幅模样了，畏畏缩缩跟乌龟似的，真给我丢人。”
帐内冲进来的几名副将，有近乎一半都是自己曾经的部下，方才沈穆喊了这一嗓子，这些副将顿时热泪盈眶——没有变，是他们的旧主子的声音。
“沈将军！”几名副将顿时跪地抱拳，霎时间竟已热泪盈眶。
沈穆这话骂的不错。军队中最是排己斥异，他们自从被调到武宁侯麾下，日夜行事谨慎，却也举步维艰，遭人排挤，一身领兵之才能却得不到施展，只能每日在城郊种地混日子，愈发想念在西北肆意骑马杀贼的日子。
武宁侯瞧了眼那几个副将，呵斥道：“谁准你们跪他？他早不是西北大将军了！”
沈穆取下腰间的令牌，悠悠举起来，“晚辈是没了西北统帅的职务，可晚辈如今领着枢密院的职责，您贵为侯爷，也得听从朝廷调遣，不是么？”
“什么狗屁朝廷，待太子登基，早晚废了你这枢密使！”
“好。”沈穆转而对帐内副将道，“诸位都听见了吗，你们侯爷不是去勤王护驾，而是逼宫谋反，而朝廷已经有所行动，这才派我来料理此事——你们确定要跟着侯爷一起造反吗？”
武宁侯大怒：“胡言乱语！来人，把他给我拖下去！”
沈穆截口道：“麻烦侯爷弄清楚状况，这些都是我辛辛苦苦练出来的兵，您若带着他们一心戍守边关也就罢了，竟然想让他们为你们上官家的皇位卖命，你凭什么觉得他们会听你的？”
沈穆把枢密使沉甸甸的铜令牌往桌子上一磕，咣当一声金属脆响，众人不由得又抬头望他。
只见沈穆一身月牙白长袍，外罩一件纯黑色狐皮大氅，整个站得笔直，不怒自威。
沈穆只淡淡看向自己的旧部。
“你们还认我这个旧主子吗？”他问。
“唯将军马首是瞻！”
沈穆点点头，“那就好办了。传令下去，大军按兵不动，照旧守好太原三大关。——军帐里天寒地冷，即刻送老侯爷回太原府休养。”