楚玉离看见耶律希的时候，耶律希已经在盯着自己看了。

他的神色十分逍遥快活，想来是前些日子围猎时皇帝赏赐的银子送到了，这下子有了钱，有底气来此处挥霍了。

楚玉离慢慢朝耶律希的酒桌走来。

耶律希十分欣喜。见着楚玉离，耶律希觉得身边的美女顿时都失了颜色，他挥手示意美女们退下，自己起身，端着酒壶，指了指身边空位，示意楚玉离坐下。

“好巧。”耶律希朝他举杯，“五十年的龙泉冰酿，一滴值千金，尝尝？”

“不必了，殿下自己留着练酒量吧。”楚玉离站定，耶律希仿佛刚从盘丝洞里出来，身上浓重的胭脂味扑鼻而来。

耶律希也不尴尬，依旧眯着那双桃花眼，定定地看他，微笑，“小玉离找我有什么事？”

“咣当”一声，楚玉离将一块儿沉铁令牌甩在桌子上，“这东西还你。”

正是默军的令牌。

“怎么，不好用吗？那日围猎，不是派上了大用场么。”

默军自然是一等一的好用，但楚玉离从来不相信耶律希会这么好心白送给他，只不过看准了自己也想挑拨上官家和索家的关系，借自己的身份搅乱帝京这摊浑水罢了。

这本无可厚非，但让楚玉离难以接受的是，自从自己收了默军的令牌，那群神出鬼没的暗卫就似乎无时无刻不在自己身边，虽然毫无声息，但楚玉离能敏感地察觉到他们在悄悄监视着自己，这感觉实在不爽。

忽听三楼“砰”一声巨响，一个大腹便便的官员从屋内破门摔出，冲力极大，直接翻过围栏，摔死在一楼大厅，胸前横插着一柄武德司特制的匕首，血流满地。

闫瑞冷笑一声，亦踩着围栏飞下大厅，威风凛凛一挥手，示意武德司一众离开。

“好身手。”身后传来耶律希的赞叹，“不愧是武德司左使，真令人闻风丧胆，玉离，我好怕啊。”

“他整日像得了失心疯，拿杀人当乐子，真是脑子有病——笑什么，你也没好到哪里去。”楚玉离道。

耶律希耸耸肩表示冤枉。

“喂，若我再发现有默军监视我，我就把你私藏暗卫勾结官员扮猪吃老虎的事都抖给皇帝，你今后也别想过得舒坦。”楚玉离扔下这句话，转身就走了。

耶律希欣赏着楚玉离的背影，抿一口酒，微笑。

有个身影悄悄站在了他身后。

“他没有察觉吧？”耶律希道。

“没有，毕竟属下也还未做出什么出格之事。”那人道，“这些日子来看，他似乎对制毒制药之术十分精通，也不知道是从何处学到的。而且，他似乎迫切想查清陛下上一辈的纠纷秘事……”

“那些制毒秘术，显然是西域才有的。我早就说他身世不简单。”耶律希道。

“现在看来的确如此，刚遇见楚玉离的时候，沈穆也曾随意提过这么一句。所以他究竟是什么身份，是西北异族，还是中原血脉，他谋划这一切又是为了什么？报仇？夺权？”

“别乱猜了，让他自己跳出来不就成了？”

“殿下已经有计谋了？”

“你不必多问，如今依旧老老实实跟在他身边即可。日后我自会联络你。”

“属下遵命。”

半晌沉寂，那人换了个话题。

“沈穆重新掌握了枢密使的大权，估计将对世子您多有打压，日后您再想在京城办事，恐怕没那么顺利了……”

耶律希毫不担心，“怕什么，我和小玉离目标一致，他自然会帮我把事情办好。”

那人摇头，“可玉离昨儿还跟我发誓，说日后再跟世子殿下您有半点联系，他就把武德司的地板砖吃了。”

“啧。很遗憾，他早晚要吃块儿板砖了。”耶律希摇摇头，看着金灿灿的镀金地板，“本世子兴致正浓呢，这京城巴掌大的地方，抬头不见低头见的，他往哪里跑？”

*

沈穆昨日收到了一封家信，是二弟沈霖从江浙寄来的，除了代家妻及幼子问候长兄及三妹，主要是吐槽了一番太子的新政。

一年前，新政试行点中，恰巧就有他所管辖的浙江下属的十三个县。当时新政初行，漏洞百出，引得地方商贩十分不满，当地几家粮产大户从县衙一路闹到他的省衙，搅得他头昏脑涨，可毕竟是太子心心念念的试点，沈霖不想把差事搞黄了，便极力四方周旋，安抚富商，勤加下访，调查民意，好歹是交了一份合格的业绩给朝廷。太子把功劳全揽到自己身上，半点不提三省府衙的贡献，这也就罢了。更可气的是，沈霖从中分析出了新政的十条漏洞，他早在去年年底就整理成奏疏上呈太子与陛下，但都杳无回应。沈霖便不再多管闲事，照旧治理好自己管辖之地，安安分分过日子。也就偶尔在写给沈穆的家信中骂骂太子，发发牢骚。

但说到底，沈霖终究是个彻头彻脑的文人，仍忘不掉“天下兴亡匹夫有责”的思想，什么事都想掺和一下。

明明上个月的信中还说“弟如今贤妻爱子，人生圆满，又何必管那闲事，做个无事闲人，安乐一方，倒也自在”，昨儿沈穆收到的来信里，沈霖又改了言语：“弟日日苦思，终觉有愧皇粮天恩，有愧孔孟教诲，国有弊病，吾等焉能袖手旁观！”终于还是忍不住写信给沈穆，托他在皇帝和太子身边多多劝说些，让新政别太仓促草率，以免落得适得其反之效。毕竟沈穆有功劳在身，在京城身居要职，不像自己一个地方官，人微言轻。

沈穆早知自己那个碎嘴弟弟的德行，知道早晚会收到这封信。他看了信中所言，觉得说的倒都是实情——其一，新政一位追求政绩，地方官便钻空子，强买强卖，反倒累得百姓。其二，新政由太子牵头，索相自然不会推崇，索家势力遍布全国，这便是个巨大的阻力，焉能顺利施行？若新政放到平日，交由一个稳妥可靠之人施行，也倒是有可能大有成效，但如今太子与大皇子夺嫡激烈，新政沦为夺嫡的筹码，早已失去了利国利民的初心，实在不可取。

沈穆正思索着，该怎么委婉而有效的向皇帝开口提这件事，却听大门外一阵喧哗，管家急匆匆来报：“沈大人，外头有一大帮沈家的亲戚好友来拜访您啦！”

这些亲戚好友，都是沈穆父亲多年来结交的好友，有的是沈家曾经的管家仆役，如今也都各奔东西，成了一方大户。其中有两家被新政牵连，被抄了家产，还有一个被武德司砍死了儿子，因而都跑来沈穆这里哭诉喊冤。

“沈大人，家母小时候给您喂过奶，您可要看在家母的面子上，为奴才们做主啊！”

“我在沈家当了三十年的护卫，如今半入土的人了，竟被抄了全部家产。打狗还得看主人呢，武德司如此嚣张，这是不把咱们沈家放在眼里呀！”

“沈将军，我那儿子您可还记得？小时候跟您一起爬山逗狗，五岁时有次还为了保护小公子您，被狗咬了一口，您可要为他做主啊！”

“青天在上，求沈大将军——沈老爷给咱们做主啊！”

“……”

沈穆脑袋都要炸了。

这些人大多数自从沈穆父亲死后，就都断了联系，好些还都投靠到了索相门下，早就形同陌路。但毕竟也有些是沈家的老人儿了，又都是前一辈儿的亲戚好友，沈穆也得保全些礼数，便耐着性子，将大家一顿安抚，劝了回去。

裴茗道：“将军，您什么打算？”

沈穆道： “管。”

沈穆看着沈霖的那封信，“终是书生意气犹存”，谁让他沈穆也曾是个书生呢？

*

同一天夜里，索相府大门紧闭，只因这几日索行简着了风寒，已经好几日没出门了。

索相府大门修的气派，里面装饰布置却并不奢华，索行简反倒向来以节俭闻名。他不贪财，只求权，所有学生、门人、地方官的孝敬钱，他一概挥金如土，广散财物，收买人心。因而朝廷才有那么多人甘愿入索党，唯索相马首是瞻。

“父亲，该喝药了。”已经开春，屋里却依旧点着炭火。索朗元将一碗浓浓的药膳端放在书桌前。

“先放着吧。”索行简鼻上架着琉璃镜，正对着灯火，有些费力地阅览近日的奏疏。

“您今年也七十有二了，凡事得注意些，虽说是小小的风寒，也要时刻留神着，早些康复了，才好统领大局。”索朗元谨慎道。

“怎么，觉得我老了？”索行简轻哼一声，语气嫌弃，“这些事我若不操心，你能应付得来吗？端药倒茶自有下人来做，你整日操这些鸡毛蒜皮的琐事做什么？一把年纪了，也没什么大的主见，事事还得我费心。”

一旁的老管家忙接过瓷碗，“大公子，这些小事儿让老奴来做就行。”

索朗元被数落习惯了，也没说什么，垂袖静候着。

过了片刻，索行简又问：“我这几日告病，朝中有什么新动静吗？”

索朗元忙回答道：“自从皇上把武德司的大权暂交给太子，太子愈发行事张狂，明面上说什么肃清朝纲，处置不尊新政之富商官吏，实则借机打压咱们的人，这几日武德司杀了七位官员，有四个都是咱们索家举荐的人……”