已至初春，微柳抽新芽，一派春意盎然。

皇宫内，韩则庆一日有一半时间在宫内侍奉皇帝，剩下时间会听一听宫内总务以及武德司的报告。他年纪渐长，腿脚不似年轻时那样灵便，这些年便很少出宫。

再过莫约半个时辰，皇帝要在青籁水榭里同几位大臣听琴点茶，趁着这些许的空档，韩则庆在偏殿里随意接见了一个人。

前些日子，为着世子被害一事，皇后娘娘不知来求过多少次，韩则庆原本发愁不已，正巧来了个年轻人，不出三日便将案子查得清清楚楚，事儿办的很是干脆漂亮。

然而武德司很多密档都被这人看过，韩则庆原本打算明面上赏些银子，之后暗地里把这人解决了，以免留下祸患。怎知那人却推脱了任何赏赐，只求入宫见他一面。

韩则庆觉得，这倒是个明白人，怕是知道自己有了杀身之祸，特来求自保的吧？

若真是这样，那倒真是有几分小聪明的蠢货了。他韩则庆向来只用最笨和最聪明的人，对于这种半吊子的小鬼，若无别的用处，又何必留一条贱命呢？

“德顺，把皇上的古琴拿出来，提前拿到水榭里摆着，还有檀木熏香，皇上听琴少不了这东西。等会儿皇上同大人们闲谈，免不了要寻诗作乐，叫人提前备着纸墨，别让皇上等得不耐烦……行了，都去准备着吧，事事都要我亲自吩咐，真叫人不省心！”韩则庆在偏殿里偷闲喝了口茶，不耐烦地挥挥手。

嘎吱一声侧门开了，一小太监领着一人悄声走进来，“韩公公，人带到了。”

那人在室前顺从的跪下，韩则庆头也不抬问：“我听闫副使说，你事儿办得不错。”

“全都是仰仗公公办事。”楚玉离俯身叩首，语气顺从。

“那戏班子交上去的供词我看了，写得倒是周到，皇后那边算是能交代过去了。不过，”韩则庆坐直身子，语气平淡，不辨喜怒，“供词上这些胡诌的话，瞒得过武宁侯那边，可瞒不过我这三十多年的武德司使。”

楚玉离道：“小人自知瞒不过韩公公，特请今日当面告知于您。”

“这边时间紧，没空跟你绕弯子。”韩则庆淡道，“我问你，那戏班子到底是冲着哪家去的。”

“索家。”

“所为何事。”

“为索家推卸罪责，构陷无辜。”

“可有证据。”

“证据无关紧要。三年前李子默已是前车之鉴，您再清楚不过了。”

韩则庆轻声一笑，眼底露出欣赏之色，“你说的不错。”

“证据无关紧要，要紧的是索家势力盘根错节，牵扯到大半个朝廷，想要连根拔除，势必搅得朝纲瘫痪，天下不安。西北战乱方才安定，急需休养生息，皇上不敢轻易对索家下手，索行简那老贼也早就知道这一点，才行事如此嚣张。”

“公公看事透彻入骨，小人佩服。”楚玉离顺便拍了个马屁，也不再绕弯子，把头重重磕在地砖上，直接了当道：“恳请公公将武德司借小人一用，三年内，索家必倒台。”

韩则庆捏了捏手上的玉珠串子，饶有兴趣地看了座下一眼，“小子，口出狂言，小心死无葬身之地。”

“您放心，小人哪怕日后死无全尸，也拉着索家一同陪葬。”

“呵，口气倒是不小。我原以为你是来求我饶你一命的，怎知你竟是来找死的。”他慢慢站起来，走到楚玉离身前，“你听着，除了皇上，没有人能越过我大周律法惩戒他人。你既然要和索家玩阴的，那就要一条道儿走到黑。要是玩不过，那就是索家手里又多了一条冤死鬼；那怕日后索家倒台了，皇上为保名声，必会拿此人开刀以维护律法公正，到时候谁都保不了你。你可明白？”

“明白。”

“既知是赔本的买卖，却找上门来找我做。你说，我凭什么信你？”

“信不信由您自己。”楚玉离毫不动容道，“公公和索相皆已年过七十，索家日后交给索朗元手中，只会愈发猖狂。而公公您年事渐高，又无子嗣照拂，若不尽快扳不倒索家，只怕连个安生的晚年都难上加难。”

这话正中韩则庆的软肋，他思虑片刻，了然一笑，“好！我就喜欢你这样说话明白的。我可以把武德司的权力分你一半，但我要先看到你的忠心，我韩则庆手下只跟信得过的人。”

“定不让您失望。”楚玉离语气轻轻，“明早……最迟明早，您很快就会看到小人的诚意。”

韩则庆饶有兴趣地一挑眉，不再多问。半晌，道：“皇后那边的意思是，戏班子所有人七日后当众斩首。这事你回去告诉闫瑞，让他移交给刑部去办。”

“何必把事情闹大。那老头下毒一事，戏班子里大多人并不知情。”

“你倒是难得的软心肠。”

“您想多了。杀这么多人也没什么好处，只会让纠纷变大而已。公公难道想日后再冒出无数个来寻仇的刘家给您添堵吗？”

“哈哈……也罢，就依你。皇后那边的我去谈。”

“多谢韩公公体谅。”

“时候不早了，等下皇上召了沈将军入宫，我还要去照应着。”韩则庆摆摆手，“德贵儿，你领着他从侧门偷偷出宫去，别惹人注意了。”

楚玉离跟着那太监在偏道走下台阶，前方几位大臣鲜衣朝服，相随着朝大殿内走去。

沈穆带着黑色官帽，华服高贵，在一众大臣里格外出众。楚玉离微微抬头，一眼就瞧见了他的身形。