四下鸦雀无声。

杨祭酒年近古稀，须发花白，闭着眼老僧入定般。

其他学士也一言不发，面色凝重。

李融交代完前因后果，行了个大礼，以首伏地道：“此事是融太过鲁莽，未能及时告知各位师傅。”

他跪了，其他人哪有站着的道理，闻棠他们跟着伏倒一片。

“殿下快快请起。”杨祭酒抖着手来扶。

他老人家哪里扶得动，众人手忙脚乱，又是赔礼又是拉人。

终于都重新坐下，杨祭酒声音苍老却浑厚，“殿下也确是到了独当一面的年纪，老臣要先恭喜殿下，能想到这样请君入瓮的妙计，又能带着几位郎君将那柳商客镇住……”

“……只是，殿下涉世未深，又不知那柳姓商客的意图，本应提前让我等替您分忧。”

李融心里也知道此计多少有些不光彩，解释道：“我本来只是想给二郎他们讨个公道，这也是半路上才筹谋出的计策。”

闻棠有些诧异，他到此时居然还很入戏，一抬眼跟杜念碰个正着，又赶紧把头低下了。

“事已至此，也只能顺应自然。我们已经惹了那柳老板的注意，下面的行踪多多少少都会有些不便。与其惹人起疑，倒不如直接去升州，也刚好看看他究竟意欲何为。”杜念沉声道。

其他学士也纷纷附议。

杨祭酒抚须沉吟，点了点头。

商定好后众人便散了，各自清点行装，回房休息。

闻棠莫名心虚，先去理了理行囊，回屋时杜念正挑灯沾墨，写着什么。

他凑过去看，杜念恰好停了笔，将信笺吹干折好，仔细地封口烫蜡。

“是要送去京城么？”闻棠小心翼翼地问。

杜念点了点头，“八百里加急，送到圣人手中，将今日之事事无巨细地禀报，并且请罪。”

说完，他看着闻棠，道：“不仅是我，杨祭酒，陈大学士，冯学士，邓学士此时大概都已写完了。太子殿下亦然。”

闻棠似懂非懂，太子似乎做了件大事，不论与他们在其中掺和了多少，结果都得一应承担。太子可以胡来，但他们不应该由着他。

这样想来，自己是有些不太厚道了，或许今日出门前应该和杜念说一声，但闻棠那时也不知道太子究竟想做什么。这个表兄和他不太亲近，心思又难猜。

他想起萧穆的叮嘱，道：“那我也写一封吧，再给我阿爷写一封。”

杜念从旁看着他，点了点头。

闻棠显得有些迟疑，毕竟别说是折子了，他连家书都没有写过，就算学士们教过，也怕写得不好。

杜念盯着他的手，道：“无妨，这么多急报，应该只有杨公和殿下的会由内侍直接呈给圣人。”

也就是说，剩下的陛下不一定会看了。闻棠隐约读懂他了言外之意，放下心来。

窗栏边有轻微的啪嗒声，频频顿顿，应是细雨轻撇。

杜念走过去轻轻推开一道窄缝，微风斜斜地吹进来，轻柔凉快。

闻棠写得认真，嘴抿成薄薄的样子。

落雨声略大了些，他恍若未闻。

好不容易大功告成，他落了笔，正想搭话，惊讶地发现屋子里已经没人了。

杜念未免太神出鬼没，他腹诽。

等把两封信都装好，闻棠才后知后觉地感到饿，前心都快贴后背了。他摸了摸胸口，终于想起来，把那几块糕点从怀中掏了出来。

他不甚讲究地席地而坐，案上放不下了就直接把手帕摊开垫在地上，点心碎了，好几块压得看不出原来的形状，但味道仍是甜香。

杜念进来时看到的便是这么幅景象。

闻棠拈起最后一块糕点塞入口中，又随便拍了拍手上的碎屑。

他的眼睛像幼兽般瞪得圆圆的，好奇地看向他手里端着的牙盘，腮边还一鼓一鼓地嚼着。

杜念看着地上的狼藉，一时语塞。

闻棠无辜地跟他对视，好像在问怎么了，又顺着他的目光向下看去，了然地兜起手帕走到窗边抖了抖，碎渣雪花片子似的掉落。

杜念挑了挑眉，放下牙盘道：“去厨房帮你要了宵夜，趁热用吧。”

原来是干这个去了啊，闻棠想，他可怪体贴的。

桌案被利落地收拾干净。酒酿的清香随着热气氤氲出来，闻棠拿起勺子捞了捞里面的小圆子，随口问他：“你怎么知道我喜欢吃甜的。”

杜念默了默，才说：“不知道，随便拿的。”

闻棠低低应了声，似乎只是随口一问。

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柳济派来的人手不少，李融早有准备，又命人租了几艘货船来，卫军们帮着杂役把箱子都搬上去。

他们的行囊早就装点完了，李融站在不远处和柳老板派来的亲信搭话。

陆回年站得稍远些，嘀咕道：“这柳济架子真够大的，派个喽啰来打发我们，又让这么多人跟着，害得咱们船都坐不下了，又得破费。”

“确实有些奇怪，如他所说，这些丝帛都是次品，根本用不了这么多人，搬运起来也如此小心。”裴翌道。

“你的意思是，恐怕其中有诈？”

裴翌看了看他俩，道：“州县取富人督漕挽，官宦和柳济他们许是一丘之貉，货运虽有文牒，却未必能信。”

“他们仗着有文牒便不让咱们看里面的东西，还说怕沾水受潮了到时候要生霉，那又何必用船运呢，简直匪夷所思……”

闻棠想了想，提议道：“不如这样，我们两个先去试探一下，看看他们葫芦里装的什么宝贝。”

“倒是可行，但也不能太过明显，让柳济觉得我们不信任他。”裴翌提醒。

“哎呀放心吧，我们知道分寸。”陆回年拍拍他的肩。

他二人总归还是有些默契，两人一前一后走近了正在搬东西的杂役。

陆回年有些摆脸，“还要多久啊你们！怎么这么多东西？”

闻棠用胳膊撞撞他，只说：“好了，柳老板生意大，你也别气，咱们帮帮忙就是。”

说罢立马接了一个卫军的手。

对面同搬一箱的杂役明显有些怔愣，很快便恢复如常，严肃而冷漠的样子。

陆回年不悦地念叨：“什么身份啊，还要咱们亲自动手，”又朝那边喊了声，“阿翌！快来搭把手，不然天黑也上不了船！”

三人默不作声地帮了几趟忙，闻棠悄悄摸出匕首，塞进腕间窄袖中。

渡口吵嚷，陆回年突然大叫了声。

“停一下，停！”

众人都被他震了下，朝这边看来。

“你眼瞎啊，”陆回年看不见脸，嗓门倒大，“我的佩玉都被你踩碎了！”

只见地上跌落一枚白色的玉玦，碎没碎不知道，只是显眼得有些过分。

与他搭手那人也急了，作势便要与他理论。

那头李融和柳济的人听到动静，朝这边赶来。

空气中有布帛被破开的声音，隐在江风中。

闻棠对面的杂役猛地转回脸来，警惕地看着他。

他无辜道：“你看我干嘛，绕过去继续走啊，想看热闹也先把东西放下吧，我还嫌重呢。”

说完，他又将货箱往上托了托，对面的人反应不过来，箱子往一边斜倒，封条和木扣不知什么时候开了，里面的东西马上就要倾数掉落。

那杂役眼疾手快地一把按住，里面还是洒了些细小的东西出来，沙子般大的颗粒，细腻雪白。

闻棠惊讶，还没来得及细看，杂役已将箱子扣住放下，大声道：“你故意的！”

“什么故意的？”闻棠问他。

“你故意打开是想做什么？”

“你凭什么说是我打开的，而且我也没看见有东西掉出来……”闻棠顿了下，说，“怎么啦，难道你看见什么不该看的？”

闻棠正要再问，李融快步而来，抬手拦下。

他对地上洒出来的东西视而不见般，道：“好了，争论什么？赶紧重新封好装上船，别磨蹭了。”

闻棠也不说话了，走到一边不再插手，那杂役又凶又愤地瞪他一眼，与人搬起货箱走了。

柳济的亲信把这场闹剧看在眼里，却笑而不语。

“我手下的人不懂事，让您见笑。”李融赔罪道。

那人忙说不会，又意味深长地看了看闻棠和地上的东西，道：“无妨，柳老板有疑心也正常，那货箱里不过是……”

“不过是防潮的沙土罢了，”李融替他解释，“容某这点见识还是有的，让柳老板不必担忧。”

那人也没再多言，客气而疏离。

又过了一炷香左右的功夫，这边厢总算是打点完了。

“那便有劳容郎君。”

李融笑着相应，与那亲信告辞，众人这才陆陆续续登船。

待到了船厢，确保周围都是自己人了，陆回年迫不及待叫道：“他们果然有问题！”

那细小雪白的颗粒，分明是盐。

“光天化日之下，竟然私自运盐，还如此明目张胆，这下可以派御史台的人来了吧。”他十分气愤。

“这些盐从哪儿来，有多少，最终会到谁的手上，我们都还一概不知。”裴翌道。

“去查查不就知道了？”陆回年道。

裴翌没有马上回答，还在思索。

李融已经坐下了，道：“不用查，也不用管他们，如果我猜得不错，等到了上元，一切都会水落石出。”

“那我们就这么帮他违法乱纲？”陆回年反问。

“我看未必……”裴翌想了想。

“为今之计，是先到上元，还要尽快到。”他收起扇子，坐了下来，“我们的目的是那批木材，不能先打草惊蛇。”

“那就这么白白放过他们？咱们现在还成了‘共犯’呢。”陆回年也一屁股跪坐下来。

“这个柳济，看上去为人谨慎，应该不至于这么冒险。”李融道。

几人心中各有思量，静对而坐。

闻棠想眉头紧锁，显然是在思考其中关窍。

船队慢慢驶远，过了一会儿，忽有船手进来，跟李融耳语了几句。

三人视线都齐聚在他身上，他却卖起了关子。

“都是小事而已，大家何必忧心。”李融笑着说。

他站起身，拍了拍下袍，“好了，多思无益。今日是望日，有满月，我命人备了瓜果点心，正好可以去甲板上赏月。”

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江月冷照，两岸尘嚣渐远。

不知是不是下过雨的缘故，夜风轻拂，含混着微微潮意，乌色栈板也因湿润而显得光滑，依稀映出明月银光。

江上有飘渺的琴音，不知谁叹了声。

“泠泠弦上音，寂寂江中月。”

李融人还未出船厢，已然接道：“有琴音作陪，也不算寂寥。”

闻棠跟在他身后出来，一抬眼，对上杜念如墨似画的眉目。

几位学士亦不约而同地出来赏月，两边见礼一番，李融又让人添了几张食案。

远处的琴声断断续续，原本清冷泛浮的弦音多了几分空远禅意，可惜听不真切。