密弥沙漠，横阻于西北甘城和呈国腹中三省之间，有名的吃人之地，但凡有谁想要在两地来往，必要在这凶险之地走上一遭。

黄昏之际落日半埋，照得天地萧索。

江家重金聘的领路人出发时信誓旦旦道一早启程，两天就能出去，眼下天要黑了，以供歇脚的地方还没影，众人心下惴惴，越发沉默。

江润珠按住遮脸的面巾，招来随行护卫，遣道：“去前头问问还要多久。”

护卫领命去了，但沙地难行，纵使身手灵活也只能缓慢地往前，留下一串很快便会消失的脚印。

不多时，身下骆驼缓缓上高坡，风沙瞬时大了许多，江润珠不由半眯双眼。

护卫终于从队伍前方返回，刚要张口禀报，前方骤然传来一孩童的说话声——

“是娘娘庙，咱们到了！”

说来也奇，这话响起的瞬间，风竟然也停了。

江润珠闻言抬头，不由面露惊喜。

居高看去，一座不大不小的庙被夕阳罩住，周身金灿灿的，真有几分神圣不可侵的意味。

在他们之前还有一行人，如避热的蚂蚁慢慢挪进庙前阴影处。

江润珠摸了摸腰间的刀，顺手将水囊取下大饮一口。

待走近一看，这一行人全是普通百姓打扮，最外圈坐着的女人一身粗布衣裳，嘴唇干裂，背上还背了个四五岁的孩子，挡风的斗篷被吹歪，露出嫩茸茸的短发散乱和灰扑扑的脸蛋。

她想了想，支着丫鬟双儿将自己剩下的大半壶水送过去。

等小丫头回来便道：“是要去凤远投奔亲戚的母子，没看见她男人 ，一问说是上月出城遇不幸上了强盗，看着有些可怜。”

“其余的呢？”另一丫鬟瞳儿问。

“余下那些人是小商贩，和咱们一样，今夜要在娘娘庙里歇脚，听见咱们人头多，心里也安定不少呢………”

江润珠点了点头。

娘娘庙，乃是传说里沙漠中守护来往子民的神庙，甘城流传的奇闻异事里和它有关的能占一半。

因着常年干旱，庙墙的墙皮早已风化，原本精美的壁画只剩几块巴掌大的痕迹可考。

众人相继入内，双儿见江润珠停下，扬声催促： “小姐，这有什么好看的？”

江润珠闻言回头，风吹得她的头巾飘扬，一双水光盈盈的眼尤为出众，她跟着往前：“这就来。”

江家护卫跟在后头关了庙门，以防夜风呼号撞门，叫人睡不安慰。

而落日余晖掐着点消失，风裹挟着黄沙乱卷，夜晚的大漠好似有万鬼出没。

单薄的庙门之内——

“你听，外头也太安静了。”有人低声道。

“是啊，叫人干坐着也心慌……”

赶了一路，众人纷纷围坐休息，有一搭没一搭闲聊着，江子晟坐在江润珠外侧，宽阔的身形将江润珠牢牢挡住。

他低声道：“此番入了曲阳城，我便要掉头回去接应你父亲，你孤身一人，务必要小心行事。”

她盯着一闪一闪的烛火，回： “大伯不必忧心于我，魏家失势，各方忙着分而食之，咱们抓住时机走得顺畅，可待到您与我父亲碰头，才有的要应付。”

“我知道，可你毕竟是女子，独身在外，凡事莫要逞强……”

江子晟细细嘱咐，江润珠一一应了，就着凉水咽下干粮充饥，四周的人声逐渐消弭，偶尔一两声烛火轻爆。

吃饱喝足，她也来了困意，迷迷糊糊靠墙睡去。

不知过了多久，再睁眼，江润珠有一瞬间的茫然，她竟仍走在茫茫沙漠中。

远处一轮半埋黄沙的红日余威犹在，晒得人口干舌燥。

喉咙里仿佛有一只爪子在抓挠，江润珠口渴极了，下意识摸向腰间的水囊，却摸了个空，她忘了，水囊已经送给那对孤儿寡母。

“小姐！小姐你看！”前去探路的护卫满脸喜色跑回来，指着前方。

骆驼爬至沙坡顶，抬眼一看，翡翠一般的月牙湖映入眼帘。