前来陪同的马光远见状，在心里叹息一声，低声道：“一开始他不肯招认，便使了些手段。只是看起来严重，但并不致命。”

刑部虽然急需破案，但也不能直接把犯人打死。就算是板上钉钉的死罪犯人，那也有特定的时间和地点来行刑，而不是在牢里把人活活打死，否则就要被弹劾了。

刑部的官员也不想落下屈打成招的骂名。

“先让他喝点水，一会儿好问话。”安嘉乐见吴天贵的嘴唇都干裂起皮了，便吩咐狱卒给他一些水喝。

狱卒赶紧应下，打来一碗干净的水，递给吴天贵。

趁着吴天贵喝水的功夫，安嘉乐看向马光远，说道：“马大人，关于他的口供，我有一点疑问。虽然他已经承认是他杀害了刘家人，可为什么始终供不出头颅所在？这很不合理。”

马光远点点头，然后叹道：“我又何尝不知这个道理，可是衙役前前后后总共调查了好几百人，唯一与刘家有矛盾的便是吴家。目前只有吴天贵的嫌疑最大，除了他，还能是谁呢？”

马光远也曾看过安嘉乐任南平县知县时，处理过的那桩无头新娘女尸案，又道：“刘家人的尸体虽然缺少头颅，但身体特征很明显，我们找了跟刘家人走得很近的亲戚以及邻居，反复确认过了，确确实实是刘家四口人，尸体的身份没有问题。”

安嘉乐点头，表示知道了。首先确认尸体的身份，这是对的。

狱卒守在吴天贵旁边，听着两位大人的谈话，也许是心里有些同情吴天贵，便小声提醒他：“安大人是新来的，都说他断案如神，你要好好把握这个机会。”

吴天贵今年十七，还未正式成亲。严格来说，他都算不上是一个大人，只是个少年罢了。狱卒觉得他不像坏人，所以心里就很同情吴天贵。

吴天贵喝了水，精神稍微好了一些。他当然不想死，能活着，为什么要去死呢？

“大人，小的没有杀人。小的与刘元娘定亲以后，日夜都盼着能够早些娶她过门。虽说在嫁妆上还有分歧，但我们两家都没有退婚的想法。小的家里也为了这门亲事，早早地就准备起来了，花出去好些银子，怎么会舍得把她杀了呢？更何况还是杀了她全家，这得多么狠毒的心肠才能做出这种事。”

“小的连鸡都没杀过，万万不敢杀人的，求大人明查！”

吴天贵拖着疼痛的身体，呯呯呯磕头。

他家虽然住在乡下，可因为家境殷实，他从小就没吃过苦。刑部的板子打得实在太疼了，为了少受些皮肉之苦，他才认下的。

“好了，不用再磕了。”安嘉乐真怕他把自己给磕晕，“案发那晚，你在做什么？”

狱卒闻言，赶紧扶住了吴天贵。

吴天贵回道：“因刘家要改嫁妆的事，两边一时谈不拢，小的生怕会因此托延婚事，心里烦闷，便在家喝酒，然后睡着了。第二天，小的还没睡醒，就被衙役从床上给拖起来了，然后抓到大牢里。”

这些都是卷宗上记录过的，但安嘉乐还是想听吴天贵亲口说一次。

“大人，小的真的没有杀人，那晚一直在家喝酒睡觉，爹娘都能作证。”吴天贵一脸急切，生怕大人不相信他。

“你爹娘的话不作数。”马光远说道，然后看向安嘉乐，“越是亲近之人的证词越不能相信，因为他们是最有可能做伪证的。”

安嘉乐表示赞同。

吴天贵哭了：“要是早知道刘家人会在那晚被害，我就应该找十个八个人来陪着我了。如今真的是有苦说不出，大人，我是被冤枉的啊！”

“好了，你安心呆着吧。本官向你保证，这个案子最后肯定会查个水落石出。若是你做的，你跑不了。若不是你做的，自然会放你出去。”

安嘉乐说完就打算走了，他示意马大人走在前边，马光远也没客气，抬脚往外走，同时心里暗想，安大人口气不小，竟然都能保证一定能够破案了。

要知道刘家这件案子，前后换了三任主审官，都没查个明白。眼看皇上留给他们的时间不多了，方大人这才破格提拔了年纪轻轻的安大人。

想到案子还是毫无头绪，马光远心里也忧愁。

出了大牢，他跟安嘉乐闲聊道：“刘家不仅全家被杀，家里值钱的财物都被洗劫一空，其中包括刘元娘嫁妆里的几件金银首饰。这些财物至今还没找到，吴天贵又始终供不出头颅所在，因此即使有他的供词，这个案子也没法完结，不敢报给皇上。”

皇上可不是傻子，不会轻易被人糊弄，这个案子说不通的地方实在太多了。

再不破案，到时该同情的就不是吴天贵，而是他们这些刑部官员了。