一切都收拾好了，现在只剩下安永兴心目中最重要的一项：去祠堂拜祖宗。

安嘉乐乖乖跟着他进了祠堂，跪在蒲团上，默默地给祖宗磕头。

安永兴也跪下了，嘴里还念念有词：“求列祖列宗保佑乐哥儿这次平安顺利。”

他没敢提一举夺魁、金榜提名之类的话，主要是担心愿望太大，反而实现不了。毕竟他家祖上往上数十几代，也没出过一个秀才，仅有两个童生撑着门面呢！万一祖宗们力有不逮，反而惹得他们心烦，夜里入梦来打他，那可怎么办。

还是老老实实，许个小愿望就罢了。

从祠堂出来，杜秋容一直把父子俩送到大门口。安嘉乐停住脚，转身对她说道：“娘，你快回去睡觉，等考完我就回来了。”

“好，娘在家里等你。”杜秋容神色平静，只当是平常送儿子出门去学堂一般。

半夜的大街本应该是黑暗寂静的，却又因为下场而变得明亮热闹。无数考生从家里或客栈出发，手里提着灯笼，慢慢走上大街，汇入人群，往考场而去。

沿街每隔一段距离，就有点着火把的士卒维持治安，加上众多考生自带的灯笼，映得街上亮堂堂的。

曹运手里握着棍子，护在安嘉乐身旁，警惕地打量着四周。清风手里提着考箱，明月和来旺各提着一盏灯笼，替主子们照亮脚下的路。

安嘉乐做了个深呼吸，冷空气冰凉入肺，激得他打了个寒战。

安永兴见状，忙道：“乐哥儿，冷不冷？我就说坐轿子，偏你不肯。”

“不冷。”安嘉乐正因为天气寒冷，所以才不想坐轿子。多走走路，正好让身子热起来，况且时间还很充足。

等走到直通城门口的那条大街，除了考生之外，其他人不许再往前送了。这里的士卒更多，火把也更多，已经不需要考生再打着灯笼了。

“乐哥儿，只能送你到这里了。”安永兴看了看前边。

“嗯。爹，你们都快回去吧，别守在这里，赶紧回去睡觉。”安嘉乐踮起脚尖，跟着朝前看，只见前方已经排起了长龙。

安嘉乐没有多言，从清风手里接过考箱，加入到排队中去。

后面陆续有考生赶来，安永兴等人不好挡住路，赶忙往后退了退。只不过片刻功夫，排队的考生越来越多，送考的家属也多了起来，即便安永兴还想再呆一会儿，也被逼得不停后退，直到再也看不见儿子的身影。

“算了，听乐哥儿的。走，回去睡觉，等睡醒了再来接人。”

尽管队伍已经排起了长龙，但此时还未到寅时，考生们只能排着队干等着。这时候，考箱的作用就体现出来了，安嘉乐直接把考箱当成凳子，坐得稳稳当当。

抬眼四顾，众生百相。有人趁未进场的这点时间，借着士卒手里火把的光亮，抓紧背书；有人正同身前或身后的人讨论着某个题目；有沉默的，也有嘻笑的。有的人满脸紧张，惶惶不安，有的人神情放松，一副全不在意的淡然模样。

安嘉乐看得津津有味。

他本以为自己可能是这群考生里头年龄最小的，万万没想到，竟然发现了一个比他更小的，满脸孩童气，看上去约摸十岁左右，身上的衣裳倒是好料子，想来也是家里不差钱的。

这些考生除了年龄各异，穿着更是五花八门。

穿皮衣的人一点也不少，毕竟能读得起书的，家里一般都不会太困苦，东拼西凑总能凑出一件皮子的。皮衣的材质也大不相同，有羊皮、狼皮、狐狸皮、鹿皮、?马皮等等，甚至还有人穿着用几块大小新旧不一的狗皮拼凑而成的。

经济不那么宽裕，手头紧的，则只能穿单衣，不知穿了多少件，仍然在半夜的寒风里冻得缩手缩脚。

“嘉乐。”

突然，有人从背后拍了拍安嘉乐的肩膀。安嘉乐忙回头看，原来是卫玉堂来了。

卫玉堂手里拎着竹篾编制而成的考篮，大小跟后世20寸的登机行李箱差不多大。考篮是带盖的，盖子上有精致的纹饰，而且还配了一把铜锁。

之前李夫子讲过好几遍，林子大了，什么人都有。某些品行恶劣的考生，会试图夹带小抄进场。等到搜检的时候，又害怕会被查出来，干脆就扔到别人的考篮里，从而导致对方被赶出考场，留下污点，并且十年之内都不允许再次下场。

数十年寒窗苦读，临门一脚却遭人陷害，这谁受得了？因此，考篮考箱必须有盖有锁，已经成了众多考生的共识。

“你来了。”安嘉乐笑眯眯道，“我正到处找你呢。”

卫玉堂看了看前后的人，道：“我不好插|队的，要不，我们排后边去？”

“行啊。”安嘉乐从队列里走出来。

没到寅时，还没开始入场，排在哪里都一样，反正最早进去的人也不可能提前开始答题。据安嘉乐估计，少说也要在这里站好几个时辰，和朋友凑一起说说话也是挺好的。

两人排到后边去，安嘉乐的视线落到了卫玉堂的皮衣上，因为这衣服看起来尺寸有些大了。