黄昏，远天青蓝的光晕渐散，云雾沉积一日后凝聚成形，城中顷刻被遮得伸手不见五指。

松陵县衙内，霍天踏过满院湿哒哒黏脚的废弃残尸，到廊下，前有两人并肩行来，他见了，为之一愣。

这是两个衣着板正的青年男子，修成人身，面上仍残留一丝兽形，吊梢狭长眼尾的人名寒胡，狸妖群首领，另一个额头遍布茬茬黑色鸟羽的是苻华，鸦群首领。

两人姑且算作白铮的部下，见他们手里皆拿着截活人手臂，边走边啃，大嚼特嚼，随口迸出几滴血腥，霍天仍不习惯，硬着头皮闪身出去问：“白铮呢？”

乍遇他，两人一贯的平和淡然，藏起手臂，略弯弯腰，客气给他指了方向，又一语不发走远。

霍天行了几步，回眸瞅了眼他们背影。

若问他与妖邪为伍后，最大的感触，莫过于“割裂”二字。

昨夜，白骨族群来找白铮汇合前，他心内紧张，想过很多。

此次，他一气之下背叛松陵，摈弃自己凡人的身份，无悔，但也没想能被妖族接纳。叛徒在哪都不受待见，他承过太多白眼，十分了然。白铮再三与他强调白骨族与凡人不同，他仍做足了被排挤的准备。

说到底，她找上他，纯粹是想利用他除掉凌虚害昭歌，他们因利而合，何来的信任友善。

可见到白骨族的人后，事实大大出乎他的意料。

那些低阶兽形的妖邪且不论，这几个统领，寒胡苻华，麝凤月照，对他的态度都极寻常，看他的眼神也是透着认真的平静，无丝毫生疏、鄙夷。

白铮说，他们修成人形后少来凡间，不通凡人情感，不善与人相处，若有怠慢让他见谅，可他看的出，他们是真的给了他该有的尊重，言语得体，当着他的面，他们食人时也会小心遮掩，举止进退有度，从无放肆。

待久了，他险些产生错觉，仿佛他们真是群凡人，而非什么残暴血腥的禁妖。

要不是偶尔，还能看到他们吃人的话。

那个族群里，都是这种妖吗？霍天惑然而恍惚。

思索间到了地方，施法散开院中云雾，白铮屋里光影绰绰，房门虚掩着，霍天过去探手正欲敲，不经意往里一扫，猝然一震。

透过门缝，见室内妆台前，白铮正在梳妆。

——她单独揭下了自己的脸皮，借着烛火，用笔蘸了胭脂，描摹皮上淡掉的嘴唇。

灯花灼眼，她动作细致舒缓，兰花指翘得曼妙勾人，只是掀去脸皮后，她如瀑的发丝下，掩着一颗骷髅头，惨白的骨，黑洞洞的眼窝，随着她昂首低头，能听到轻微的咔咔转动声。

这一幕，让霍天有瞬间的魂飞天外，继而又是更大的割裂感。

当他觉得他们是妖时，他们表现得像人，当他以为他们与人别无二致时，他们又露出妖邪的面目。

想起自己也非人非妖，霍天感到强烈的虚无。

肩上突然落下只手，慢慢摩挲到他胸前顿住，耳畔起了笑声：“别怕，皮囊罢了，你褪去这身人皮，内里与我们一样，都是具白骨。”

霍天转眸，映入他眼帘的女孩，容貌一样绝美，比起白铮更多几分灵动清纯，笑起来狡黠可爱，此时正肆无忌惮挨着他，明晃晃的调戏。

真像人。若在大街上遇到，他绝对认不出来。

霍天微蹙眉心：“请把手拿开。”

白舒城笑道：“见过这么多面了，何必还端着架子，我叫白舒城，你是叫霍天吗？”

他沉默，她指尖勾挑他下巴：“别这么小气，摸一把，你又不会少块肉。”

“舒城。”

屋内，白铮出声制止：“不得无礼。”

霍天再度望去，白铮背对着这边，自镜子里察觉他在看她，道：“我很快，请等一等。”

白舒城收手朝霍天莞尔一笑，进门关好后挪到白铮身边，意犹未尽道：“姐姐，他生得好俊，还很香，我们族中，从来没有这样的。”

白铮覆好了皮，正理着自己的发髻，闻言告诫道：“看看就好，别碰，你若敢坏规矩，我也保不住你。”

白舒城扁扁嘴道：“我又没想吃他。”

白铮道：“那你想做什么？”

“姐姐，”白舒城俯身趴在她桌前，指头轻点她手背，“我看他与你，还挺般配的。”

白铮扭头正视她：“舒城，情爱是凡人才向往的东西，我们生来就不是。”

她斩钉截铁，白舒城有点扫兴：“我说说而已。”

“眼下这时，你最好连一点念头都别起，莫忘了他们命你来做什么的。”

“能做什么，无外乎随你历练。”

她嬉皮笑脸，白铮对镜检查过下颌鬓角，直至自己的容颜再无瑕疵，方道：“踏入松陵，我们这支每个人，都做好了一去不返的准备，包括我。这次他们让你跟随我，是有意扶你继位的，我死你便是下一个我，你该收心了。”

白舒城终于失了色：“姐姐，没那么严重吧？”

白铮哂笑：“舒城，怕死，怜惜他人，也是凡人惯有的情绪，你不能有，你若再这样，我得让他们送你回去好好清清心了。”

而后她起身，留下失神的白舒城，开门出去。

霍天就站在门外，视线相对，他表情莫名，应该听到了她们的谈话，白铮也未遮掩：“她初来凡间不懂事，下次不会了。”

霍天懒得深究：“外面一片肃杀，他们似乎在集结人手。”

白铮闭眼勘察城内动向，道：“所有活人都在往北端迁徙，多半是十六家弟子协助转移的，一两个时辰内，他们可能会打过来。”

霍天毫无惧意，打来又怎样，十六家有胜出的可能吗？走不出云瘴，那十数万凡人又全是他们的软肋，他们至多能借此延缓白骨族清剿凡人的速度。

拖得再久，早晚也是死。但……昭歌和斩妖剑还在那边，他们倒还有一丝生还之机。

霍天道：“既要来，便打吧，我们正好可以借此逼出陆昭歌。”

随后，白铮召集几个妖往前院去，在雾里穿梭，他们视觉远超凡人，无需点灯，霍天借着灯盏才见那地上堆放着五六个乱七八糟的人头。

透过满脸血污与圆瞪的双眼，认出这是蒲恪和那几个蒲家弟子。

霍天漠然听白铮施令：“把这几个人头挂出去。”

小妖动作时，麝凤带人回来了。

“姐姐，尹家人，解决了。”

她唇边带血，欢欣雀跃，透着饱餐后的餍足，其后几十个花衣翩跹仙气飘飘的蝶精亦如此。

“但跑了一些，邵虹也在其中。”她略有懊丧。

白铮安抚道：“别急，我会把他们全部送到你手上的，城中几条街清干净了，你们与月照去处理，那些人的骨架丢在那，烂了可惜。”

“是。”

见霍天盯着她们远去的身影若有所思，白铮问：“怎么了？”

霍天道：“你们这个族群，比照凡间传言，还有昭歌尹惊舞那些亲历者的描述，差太远了，当年真是你们屠了绿萝乡，害了陆家人吗？”

左右还有闲暇，白铮也乐意告诉他，信手指向院角那株大树：“你看到这树了吗。”

霍天一望，这真是棵老树，枝繁叶茂，高耸入云。

白铮指着头顶探出的一根纤细枝丫道：“白骨族妖类聚集，内部衍生了许多分支，我们在其中，恰如这根枝条。”

他们之于整个族群，并非骨干，甚至只占了三成。

霍天疑惑：“你们相较其他分支，有何不同？”

白铮道：“我是凡人生的。”

“所以，你们也按血统论？”

白铮道：“按血统分支，但无关地位尊卑，只是各司其职。白骨族万年延续下来，族中数量最多的，是真正的白骨精，完完全全的妖邪血脉，他们的任务是传承，保护全族。

“其次是我们这种半人半妖的，因天生身负凡人血统，容貌，言行，性情最像人，故而我们是族中最入世的一支，巢穴离地面最近，与凡间的妖邪凡人来往密切，唯一的任务，也是在凡间盘下根。

“还有一支，是我族人与花魂国的妖共同诞育的，他们身处岭南，混迹在花魂国内，耳濡目染，最为凶悍。

“剩下一支半妖半仙的血脉，乃我族人与仙界中人生出来的，这类妖数量少，大多留在仙界，周旋于各个神族间，他们过得艰险，是我们之中，唯一地位最崇高的，其任务，想必不用我多说吧。”

霍天心神俱颤，白铮接着往树冠指去：“除白骨精，我们下面还有蝶妖，鸦族，青狸等世间少有的强悍妖邪，人数众多，个个身怀绝技，像树顶那些稠密的分叉一般，拼命往外延伸，这下，你该懂了吧。”

“当年袭击绿萝乡，击杀陆家人的，有我们这支，但不全是我们，所以现场格外惨烈。”

霍天懂了。

白骨族自万年前降临凡间起，不老不死，几经乱世，至今已形成相当的规模，他见到的白铮这行人，只是那个庞大族群的冰山一角。

他们分明已渗透进三界各个角落，盘根错节，彼此相互交织，并一致对外。

凡间地下深处，是他们的老巢，妖群在暗处繁衍生长。白铮这支游荡地上，活在凡人身边，如影随形。而仙界那支，则是这个妖群的幕后支撑。一旦他们腐蚀进去，借仙界掣肘冥界，左右凡界众生，从此碧落黄泉再无敌手，实在厉害。

霍天心间发毛，呼吸困难，面对这般势力，东虞捉妖界，如树尖微不足道的一枚绿叶，随风死命摇摆，也难以撼动整株大树。

他们拿什么去斗呢。禁妖这词能流传至今，确实是为了护着凡人。

他缓了好一会儿，才捡些话问：“如此多的势力混杂，你们不会内乱吗？”

白铮笑了：“我们不分彼此，全族上下，只为一个目的而活——把凡间夺回来。一万年了，我们历过凡界太多兴衰存亡，自然知晓凡人最大的弱点，决不让这种弊端出现在族群内部。”

霍天道：“那你们在地下，吃什么？”

据界内记载，他们只在八年前显露踪迹吃过人，那此前的百年千年，总不会全饿着肚子。

白铮淡道：“人。我们噬魂，狸族鸦族吃肉，蝶族与一些妖族饮血，月照他们虫族吃新鲜的人骨。”

组合起来，便能吃净一个大活人了。

霍天顿了顿，道：“可何来那么多凡人？这些年，凡间病死失踪的，也没多少。”

他看了看白铮，她目色深沉，他渐渐明了，唇齿艰难翕动：“你们……也圈养活人？”

曾听昭歌说过，前次荣州的书妖，便在书中豢养着自己的命源。

白铮颔首，依然浅笑：“不然你以为，我是怎么被生出来的。”

霍天暗地里一怔。

此前初闻她身世，他有觉异样：白骨族的禁妖，吃人与凡人吃鸡鸭鱼肉一般寻常，他们只把凡人当食物，怎有心与凡人相恋结合产子的？

现在方知，他把他们想得太好了。

是啊，生孩子而已，怎么生不是生。妖族可没有凡间的礼法。

瞧他发愣，白铮道：“我知你一时无法接受，你自幼被凡人养大，读书识字开蒙，多年教养，引导，潜移默化，很懂廉耻，富有良心，可若在你出生前，你的世界即是如此，你司空见惯，便不觉那样有错。”

“我们走到这步，是那些凡人自找的。数千年前，我们实力泛泛，行事谨慎，并不敢明目张胆从凡间掠夺凡人，为了修炼，只能捡死人，靠每次瘟疫洪涝饥荒，从地上带回大片死尸，后来到了乱世，他们各国间彼此征战讨伐，我们便方便多了，攻城的号角一响，四面硝烟，人流溃散，失踪再多人，也没谁会在意追查，那时每隔百年，我们会在某个月黑风高的夜晚，乘风而至，掳走一个城池的人口回地下豢养，如此经过几千年累积，下面存活的凡人，足够做我们的食粮了。”

“他们……不会反抗吗？”霍天微声问，又觉自己的话滑稽。

白铮笑了笑，真给他解释起来：“我们抓他们下去，会先吃了他们的魂魄，当然不能全吃，全吃人会死，适当留下一魂半魄，他们便会活着，如同行尸走肉，神志全失，任由我们摆布。老弱病残等死，壮年男女和小孩留着，让他们相互结合，不断繁衍子孙，我们便取之不尽，用之不竭。”

“其中最上乘的女人，会被单独挑出，与白骨精结合，生育像我这样的后代。”

霍天试想那场面，胃里有些翻腾，让一群没有神智的男男女女交合生下后代，供妖邪食用，这分明是把人当牲口使。

他一时不知做何反应，只好道：“你见过你……你娘？”

白铮失笑，道：“娘，是凡人的称谓，我们这一支都没有娘，我们被生出来后第一件事，便是吃了她们，那些痴傻的女人，只是诞下我们的工具，凡人总觉妖邪低贱，我们同样认为凡人可鄙。”

霍天想起沈香寒，想起霄露。那阵虚无感更重了。白铮把自己当妖，那他呢？他是妖是人？