这天清早，昭歌与霍天出门去码头接凌虚，一路有人指指点点。

那种带刺的探究，与以往不大一样，昭歌只觉莫名，霍天见他们多是冲他去的，也不免忐忑。

“师兄，他们怎么了？”

霍天知晓自己与她各怀秘密，心烦道：“谁知道呢。”

打从罗刹鸟之事后，松陵就没再太平过，屡出事端，他忽感这不是个好兆头。

没走几步，途径县衙门前，他骤然听到一个这辈子都不愿再听到的声音，身躯瞬间僵硬难动，似有数百只无形的手劈头盖脸扇打过来。

昭歌唤了两声，见他失神，顺势看去，衙门口围着大群人，当中有个上了年纪的嗓音正在期期艾艾地哭，一边诉说着什么，她凝神一听，说的是：“他娘沈香寒水性杨花，多年前还在闺中时，便不知廉耻地与你们松陵的凌虚长老勾搭在一块，后来被父母拆散了，这些是她亲口所言。”

她耳朵嗡地一下，眼前如炸开了漫天雪花。

那声线却清晰地砸在她心头：

“出阁嫁到霍家后，她未曾收敛，想尽办法要与凌虚再续前缘，便在霍骁调任离家后，带着三两奴仆，只身从凉州寻到临江，终于被她找到了，很快，两人珠胎暗结有了霍天，还恬不知耻地生了下来，等霍骁归家后，她便抱着霍天去了霍家抚养。”

“霍骁是何人，岂能忍受自己头上叩这么大顶帽子，对她非打即骂，她也不敢反抗，好不容易等霍天长到七岁，霍府养不下去了，她又带他来松陵，上翻云岭找到凌虚，把这私生子塞给了他。”

“霍骁搬离到大雍后，她不思悔改，与家中多个下人有染，气得霍骁将她赶打出门，最后又勾起我来。”

“我看她可怜，给了她口饭吃，伺候她到死，谁知霍天找来后，却气我害了他娘，对我拳打脚踢，我这把老骨头险些没死在他手里。”

昭歌目瞪口呆，见霍天嘴唇发白，额上筋脉狰狞，刹那间明白了：“师兄……那个人？”

霍天深深吸了口气，压下满腔难堪，他的秘密，终究被人当众扯了出来，还是当着昭歌的面，这感觉，不亚于被人原地扒光。

他错了，原来，真有人能远赴千里把葛二弄过来，只为算计他。

就在他要冲过去时，昭歌拽住了他。

“师兄，你越生气，他们越会相信。”她定定道。

霍天红着眼凝视她，他想解释，昭歌先他一步闯入了人群。

过去那瞬间，昭歌什么也没想，她曾怀疑过霍天是凌虚的儿子，但当事实暴露，她只觉愤慨，无论真相如何，他都是她的师兄，没人有资格当着她面羞辱他。

窃窃私语的百姓见到她，看好戏地散了开来，昭歌打量地上衣衫褴褛乞丐打扮的人，道：“你是谁？哪来的？编排我一个不够，现在又编排上我师兄了？”

那人有备而来，很快从周围人的神情上探得她身份，不慌不忙道：“你是霍天的师妹？你跟着那么一对父子，能学到什么好？这么维护他？”

昭歌道：“看你这尊容，你不可能自己走到松陵，谁派你来的？要对付我们，也该选些光彩的手段，传这种毫无根据的谣言，是觉得我们蠢吗。”

那人诡秘一笑：“是真是假，你去问霍天，一问便知，看你这样，你是看上霍天了吧，还是说，你同时跟霍天和凌虚他们两个……”

霍天一脚踹上他胸膛：“放肆！”

葛二被踢个正着，险些背过气去，勉强回神后，他擦去唇角的血，愤恨道：“你们看到没有！我所说句句属实，当初他在白城找到我，我好心好意告诉他真相，他却想杀我灭口，幸好我命大没死，你们大家都瞧瞧，凌虚和他是不是很像？他们就是一对亲父子！还充作师徒，掩人耳目这么多年！”

霍天的怒意在五脏六腑游走：“天堂有路你不走是吧，这可是你自找的。”

大庭广众，葛二完全不怕，道：“怎么，你又要杀我？可吓死我了，别以为你的身份能瞒一辈子，你就是个见不得光的孽种！生母红杏出墙，生父道貌岸然，才诞下了你这贱胚子！”

“你住口！”昭歌差点便要拔剑了。

县衙的官差听了半天，这会儿跳了下来：“你们做什么？当我们不存在吗。”

“官爷，救命啊，他们要杀我，”葛二缩向他们身后，“我要状告霍天！我是他娘的救命恩人，他却不分青红皂白重伤我，还威胁我！人证物证我都有！你们要为我做主，不能放过他！”

官差命人先把葛二押了下去，对众人道：“此人说话颠三倒四，我们须得再审审，都散了吧。”

扬汤止沸，纵容之意很明显。他们一走，满街人围着昭歌与霍天指手画脚。

一个老乞丐的话，没甚信服力，偏生霍天激进闪躲的表现太惹人质疑，松陵百姓难得见听雨斋的丑闻，短短半会儿，谣言遍地走，凌虚还没回来，昭歌先拉着霍天回了陆家。

脱离围观群众后，她突然不知如何面对霍天。

两人沉浸在尴尬的气氛里，默默无言。

这种不着边际的话，昭歌也是不信的，就算霍天真是凌虚的孩子，当中内情，也绝非葛二说得那样污秽，可霍天的神色，那种透着恨意的绝望逃避，又清楚地告诉她，此事可能是真的。

师父怎会与一个有夫之妇有染？不可能！

盼望凌虚早些回来，成了眼下首要的事。

等到中午，有消息先凌虚一步传到松陵，陆伯在街上听说后，赶忙来告诉了他们。

霍天入昭天楼，被拒了。

盛会前三甲，越家两弟子顺利入了昭天楼，何红绡通过临江晴夜署的考核，唯有他，被昭天楼拒之门外。

这残酷的事实，比葛二的污言秽语更令人屈辱义愤。

霍天惊觉此次针对他的事还没结束，整个人被巨大的痛苦填满。

他最后的出路，断了。

他做错了什么？凭什么？

昭歌还没想出法子安慰他，凌虚回来了。

许久不见，凌虚瘦了些，脸色不太好，只略略问了几句，便让他们启程回听雨斋。

霍天没料到他会像没事人一样，连看也不看他一眼。

昭歌小心问道：“师父，城内的流言……”

凌虚疲倦抬眸，瞥着霍天。

回程时，松陵大街小巷的风言风语，各种腌臜的猜测，也让他驻足半刻，可他不想在昭歌面前提及，道：“流言而已，清者自清，不必在意。”

霍天气上心头，道：“什么叫不必在意？”

都被人掀了老底了，凌虚眼里依旧无他，他究竟对他有多不满，连半句解释安抚都不愿给？

昭歌被他突如其来的质问吓得一抖。

凌虚睨眼他，道：“你想听什么？”

霍天一怔，他没脸在昭歌的注视下问出，只好硬生生吞回了那股怨气。

凌虚道：“入昭天楼名额被废，是你自己不争气，怨不得旁人，至于城内的流言，你若觉得刺耳，自己去澄清，我可没那么多闲心管你的事。”

厉然的话，震得霍天身心俱碎，原来除漠视之外，凌虚还有如此绝情的一面，他算见识到了。

他犯了什么错，才让人这么糟践？

昭歌道：“师父，这怎么可能，师兄明明就差一点，昭天楼凭什么不要他？”

凌虚定了定神，昭天楼拒绝霍天的原因很复杂，牵连众多，各种势力掺杂，连他也无可奈何，但能确定的是，此事与霍天自身能力无关，但他就是见不得他这副怨天怨地的样子。

他那双盛满委屈愤恨的眸子，莫名熟悉，他瞧了只觉遍体生寒。

太像了，哪怕死了这么多年，一看到这张面孔，总让他觉得她还活着这世上，在他周围，形影不离。

凌虚狼狈移开脸，道：“荣州，临江，松陵，都有人不想让他进入昭天楼。”

昭歌恼道：“他们凭什么？”

凌虚道：“我与邓禛他们商讨过了，他们让他先入晴夜署。”

霍天道：“我不去！”