她不会平白无故说这话的，何红绡道：“愿意啊，这正合我志向，我这人就喜欢做些惊天动地的大事，把那些看不得我好的人比过去。”

昭歌道：“你怕死吗？”

何红绡神情晦暗一瞬，声音却铿锵有力：“身先士卒，死对于咱们捉妖界中人本就是常事，我怕什么。”

“我也不怕。”昭歌呢喃。

何红绡忽然明白她是在托付她：“可你为何不自己去做？”

相比之下，她更有实力和机会去重建七音阁。

昭歌按住她手，郑重其事道：“何姑娘，一言为定。”

她分明在笑，何红绡却品出几分悲壮，徐徐伸手：“好，我答应你，无论多难。”

“有你这句话，我便安心了。”

远眺长空鸟雀悠然振翅，昭歌知晓她可能看不到七音阁重现世间了，但师父说的对，这条路上，从不止她一人。

第三局，何红绡不遗余力，昭歌也只慢了一瞬，便输给了她。

临门一脚败北，可她与何红绡却握手言和了。

“我还会再见到你吗？”何红绡直觉极准，今天她们聊的话，绝不仅是轻飘飘的过耳戏言，兴许某日会成真。

“你我，当为知己。”

昭歌淡笑：“是啊，既为知己，你以后可别忘了我。”

***

而后的一战，霍天在众人的追视下，抽中了牧三途。

牧三途这几日闭关，见对手是他，还挺欢欣雀跃。

最难对付的陆昭歌出局，何红绡一战成名，但她初出茅庐，最多拿到四甲三甲，还有两个名额，他势在必得。

登场，霍天十指仍血迹斑斑，樊渊让秋月白在上一场有意消耗他的战力，逼的他手指皲裂，两天了还没恢复，今日这场决战，自己占尽天时地利人和，不可能会输。

牧三途拔出天枢剑，二话不说开战，急于去摘属于自己的那份荣誉。

霍天祭出鲜红的银丝，以灵流织成巨网：“去。”

你来我往，灵流相撞，比前几场单纯比武力还要惨烈，两人接连受伤，场中逐渐汇满血气，两炷香后，牧三途被耗得不耐烦了，由远程转为近战，一剑撩过，直逼霍天喉骨，就在此时，他眼前视线陡然模糊，如被水雾蒙住，惊得他手微颤，霍天看准时机，银丝自他胸前急速滑过。

此线极韧，带了灵力，迅猛如闪电劈过，衣衫随着皮肉一同开裂，灼痛传遍全身，牧三途惊疑收势，连退了几步。

是错觉吗？

他定睛一去，还能看到霍天冷峻的面目，哪有什么水雾。

他按下狂乱的心跳，再度飞上去，天枢剑连番猛攻，势如狂风骤雨密不透风，霍天招架不住，狼狈滚落在地，牧三途信心倍增，提剑就要予他致命一击，猛然间天旋地转，他反被霍天控在了身下。

接连两次失利，这局就这么输了。

场内场外一片安静，牧三途见霍天收了银丝，还没反应过来。

“你……”

霍天慢条斯理擦着手上湿淋淋的血：“你若不服，下一局再来。”

牧三途低眸看了看，自己拿的是天枢剑没错，为何会输？就在那么电闪雷鸣的一刹那，形式竟然逆转了？

百思不得其解，第二场时，他更是自乱了阵脚。

远处，樊渊瞧他起势不对，骂道：“真是蠢货，禁不得一次失利。”

王九阳在旁听着，暗怼这不是你自己选的人吗，抱憾道：“三途还是轻敌了，霍天的银丝被他驯得出神入化，抵挡围攻都绰绰有余，他岂能屡次正面硬攻。”

“再厉害，那也就是截丝线，没有意识的活物，他居然还能输！”

樊渊越是谩骂，牧三途的招式越乱，到最后，几乎被霍天压着打了。

结束之际，霍天抓住牧三途的头重重摁下地，数百条银丝在他眼皮前舞动，险些要钻进去。

牧三途现了惊恐，霍天摁住他，道：“牧公子，你输了。”

他阴郁一语，掐得牧三途涨红了脸，若此时没在擂台上，没被所有人目不转睛盯着，他绝不可能就此罢手。

樊渊一拳砸向墙面，眼看着最后的希望在他面前土崩瓦解。

连输两回，牧三途出局。

于他，二十多年来，未曾经历过这样屈辱的时刻，被过往一直看不起的霍天以绝对的实力打败，妒恨之余，他又隐约感觉蹊跷。

霍天放开他，走前，落下意味深长的一眼。

牧三途醒悟，他们之间的仇怨，还没完，远远没完。

接着两场比试过后，前四甲选出，最后一步是评级，从家世，声名，过往除妖功绩三方综合考虑，选出魁首，依次排名。

到这一步，便没有悬念了，双脚落地，霍天前所未有的轻松，回到赛场后方的房间，静静等待最终结果。

他真的，打败樊家人了，虽然遍体鳞伤，十指尽烂。

此时，他本该到凌虚跟前，义正言辞地让他承认这个事实，对他说：我照你要求的冲入决赛进了前四甲，你可以夸我一句了吗？

可他实在太累，不想做这种无谓的蠢事。

且凌虚对他，不单单是嫌弃，更有彻头彻尾，深入骨髓的冷淡。就好像，他是他捡来的孩子，穷尽全力想证明自己有用，让他承认他的存在，可他们之间，永远隔着血缘这道天生的鸿沟，一辈子难以逾越。

魁首将在他和何红绡，越郃越栩四人里挑选，无论是谁，他们都有机会进入昭天楼。

今年，除妖功绩最多的昭歌，樊见山，牧三途都没入决赛，魁首极可能是越家大弟子越郃，他家在临江也算鼎鼎大名了，越郃有功绩在身，比他这个不受重视的凌虚之徒，以及何红绡这个才出山的野丫头好多了。

帘外喧闹不止，霍天强自闭目养神，无心去管凌虚对他是何种评价。

经捉妖界最德高望重的二十多位长老一同决意后，魁首选定了越郃。

看在听雨斋的面子，霍天排第二，何红绡与越栩并列第三。

凌虚对这个排名没什么意见，态度稀疏平常，提心吊胆的长老们见状便放心了，他们生怕他对霍天的冷待只是浮于表面，在越郃与霍天的名次上还纠结了好一阵。

昭歌得知后，难掩失望。

雪夜道：“方才看过了，越郃与你师兄的水平不相上下。”

“对啊，”昭歌没在人群里寻到霍天的身影，“其实凭我师父的地位，我师兄得魁首，只需他一句话而已。”

就这么错失了，好生可惜。

排名公布时，霍天在现场晃了一圈便回酒楼了。

得胜的匾额还是昭歌代领的，而后，凌虚当众宣布了由她来继任听雨斋，比赛结果不尽人意，这峰回路转的决定正和众人遗憾的心，前来道贺恭喜的一波连一波，盛况盖过了拿到魁首的越家。

好不容易应付完，昭歌正准备离场避避风头，却有一对年迈的夫妇骤然扑到临江城主面前。

“草民有冤，求城主做主！”