有人耐不住笑了：“造反？你觉得我们这些人有这个本事吗，他们这样做，只是为了完全灭绝我们反抗的可能，让我们虽还有口气，却与活死人没有分别。”

昭歌站不起来，爬着向人堆里靠近，她见到那些年迈者有缺了双腿的，缺手臂，耳朵的，有失去眼睛的，更有被割去舌头的，只能含泪向她比划，诉说这群妖邪的作恶多端惨无人道，其他的，还有……

她抓起那个小孩的手腕。

这个孩子，他的十个手指头全被削掉了，用麻布随意包着，对她的触碰，显露出一种绝望的惊恐。

昭歌愣神间，方才那妇人赶忙过来将哭喊的孩子搂进怀里安慰。

“你都看到了吧，”她颤着嗓子，压着哭腔说，“他们每天都会进来带走一两个人，多数人至此杳无音信，偶尔几个还能回来，只是，会缺什么，还能不能活，就看运气了。”

那些人的去向，昭歌隐约能猜到，她不敢细问，对上黑暗中一双双凄惶的眸子，道：“你们被关在这里多久了，有人知道吗？”

人群沉默一阵，不约而同望向同一个方向，昭歌望过去，那角落里，单靠坐着个瘦骨嶙峋的中年男人，也许是因过分瘦弱，他没受明显外伤，未被上镣铐，在这个地方，算是少数的几个可以活动的“健全人”。

昭歌敏锐地察觉到他在此处的地位，正视着他又问了一次。

“从我刻下的印记来看，我们最早的，在这里待了有一年，最晚的一个，是月前来的，不过那人生得过于健壮，在你之前，正好被拖出去了。”

他沉沉说完，起身，给她展现出身后墙上密密麻麻用石块刻出的规整竖线。

昭歌看了许久，那人上下打量着她道：“你知道他们会被带去哪里吧？”

见昭歌不言语，他噙着一丝苦笑道：“会被带往百叶城的人市，杀掉，皮囊供那些妖邪挑选，肉骨会被做成菜肴。”

“那些妖最偏好年轻女子，我看，过不了多久便会选中你。”

看他盯着自己，似乎在期待什么，昭歌并未显露出惧怕：“那你们都是从何处来的，百叶城内？”

男人冷哼道：“所谓的百叶城，实则是一百座相邻的大小城池的统称，他们有处集中的市场，专用来买卖屠杀凡人，除了那里，这方圆百里内的集上根本看不到活人，我们全是从别的地方被抓过来的。”

看来，这一百座城，便是书中所有时空，都已完全被妖邪占据，她定然没机会一一走一遍，又该去哪里找元佑的命源。

昭歌顿了下道：“在你们这里，妖吃人，是很常见的事吗？”

之前曾猜到，元佑为了困住被吞进来的妖和凡人，一早便在有意篡改他们的记忆，如今代代延续，很难说活下来的这些人还拥有反抗意识，问完，昭歌生怕这些人露出的，会是安然等待被吃的麻木认命。

好在，身旁众人经过一番纠结，所呈现的，皆是痛苦的愤恨：“常见，所以为了活命，百叶此地凡人大多逃往了西边偏远之地，少数留下来的，也是栖居深山老林终生不敢出，我们这些人都是因着各种缘由，不得不冒险进城，才被抓过来的。”

“什么缘由？”昭歌追问。

男子道：“百叶一百二十城所有吃食，水源，连同药物，全被掌控在妖邪手中，那些东西妖邪用不着，但他们知晓我们凡人生存需要，便牢牢掌握，食物水源别处尚且有，可药物，贫瘠之地最是难寻，我们一旦生病受伤，除了冒险进城取药，便只有等死了。”

几句话，让昭歌明白在这里生存的凡人何其艰难。

“你们知不知道，有一个地方是专属于凡人的？那里少妖邪，仅有的也都被把控，难以伤害凡人，百姓都可以光明正大上街，平平安安过自己的日子。”

她的话，令不少人都心生向往，有人道：“我知道，你说的是华阳国吧。”

昭歌愣了下，她原本是想试探这些人是不是知道书外的凡世，便点点头，那人道：“生在此地的凡人，做梦都想去华阳国，传闻那里是凡人的天下，没有妖邪，天会在固定的时间自然亮起，风和日暖，百姓昼夜都可安然无恙。”

“可那里，与百叶城是不相通的，没有人能去，我们从来只能耳闻。”男子一语打破众人的幻想。

似乎怎样也逃不开这既定的命运，角落里传来小声的呜咽。

昭歌握住还在滴血的手靠坐在地上：“其实，除华阳国，还有一个地方也是如此的。”

所有目光同时移到她脸上，并无期待。

“那个地方叫凡间，你们可有人听过。”

半晌，都无人有反应。

昭歌道：“若我告诉你们，我是从凡间来的，你们会信我吗？”

地牢里窸窸窣窣的挪动声此起彼伏，可还是无人回答。

昭歌继续道：“你们所在的这个世界，是假的，是书妖依照凡间幻化出来的，他容留你们，是为了给那些妖邪做养料，他好在背后吸取妖邪妖力修炼。我来此的目的便是铲除他，我需要去华阳国，你们对华阳国所知多少？能否全部告诉我？”

一干人面面相觑，僵持下，有人问：“你说这里是假的，为何我们活到如今，从来不知？”

昭歌道：“因你们不是首批被书妖吞噬进来的人，你们的父辈祖辈，或者再往上，定有人记得，书妖从数百年前便在有意歪曲你们这些后人的记忆，再杀掉所有知情者，让你们彻底习惯这里，逐渐接受生来为妖邪所食的命运，直到习以为常，你们今时自然只会叹凡人生存艰难，不会想着这些皆是被他们有意操纵。”

“不过我想你们也是有怀疑的，对吧？”她扫看一圈众人，“书妖想让你们彻底放弃抵抗，可你们不也学会了逃离，他想驯化你们的目的并没有达到。”

“且你们身陷于此，几近完全丧失了反抗的可能，可他们对你们依然严加防范，上这许多的镣铐，不敢有所疏漏，显然你们不止是逃离了，你们必定还曾反抗过，并对他们造成了影响。”

从众人微妙的神情来看，昭歌知道自己猜对了。

凡人中不乏乌合之众，但想让所有人永世都浑噩不清，也不是易事。

总有些清醒者。

另一边，一位始终沉默的老者开口了：“你这话，曾有人对我们说过。”

昭歌环顾四周，也觉出这些人的反应过于冷静了，仿佛不是才知道自己身处的世界是假的。

“是谁？”

老人不答，转而道：“曾有很长一段时日，我们是不知反抗的，只道我们生来命贱，好不容易平安出生，艰难长大，稍成人了，便会被妖邪挑走，心甘情愿奔赴自己的断头台。”

“后来有一年，有个母亲，因自己的女儿被妖邪带走，怒而上前阻拦，她明知上去是个死，可还是去了，那些妖为防止我们这些围观者生出反心，以残忍的酷刑杀死了她，当时，天降大雪，血溅白练，他们将她的尸首剥去皮肉挂在城门上，本想震慑我们，但后来，城中反抗的凡人却越来越多了。”

“为了父母妻儿，为了至亲好友，也有的，只为了自己，我们开始与他们对抗，可惜散兵游勇，势力太弱，被杀者不计其数，这样，还是有人前赴后继，谁也不知我们受了什么刺激，连死也不怕。”

昭歌听得有了几分泪意，道：“因为，凡人有情。”

“我们不是木头，我们有情感，不受控制，妖邪无法理解，也掌控不了。”

生而为人，谁能眼睁睁看着自己最亲的人死去。

她跪下来乞求道：“诸位，求你们相信我，时间紧迫，我真的不能死在这里，此次的事非同小可，牵涉你我，更牵涉书内书外两个世界满国百姓的生死。”

中年男人看了眼方才出声的老人，道：“可我们凭什么信你一个来历不明的人？别忘了，你身上披的也是人皮。”

昭歌握住手心滑凉渗人的触感，努力压下那股恶心的感觉：“为了从那群妖邪的围攻中活下来，被迫行此举，”她抬起右手，展示出断掉的无名指，“这个，也是。”

“我的右手方才被他们伤了经脉，已经废了，三魂离体，更是命悬一线，两天之内若不能从这里出去，将彻底魂飞魄散，我一人死不要紧，但还望你们看在我们都是东虞人的份上，帮我搏一回吧。”

“你说什么，东虞人？”这些人初次听到这个名字，全然陌生。

昭歌缓声解释:“近两百年前，书妖曾在东虞各城池作乱，吞吃百姓，诸位的祖上大多是那会儿被迫进来的，这样算来，你们与我这个东虞后人也算两百年未见了，可你们说的话我却能听得懂，你们的服饰与我也无太大差别，这足以证明，我们身体里流的大概是一样的血。”

回忆一路上来的尘沙漫天，月色下黑沉沉的树林，密密麻麻的妖邪，诡异的红月，昭歌有种眩晕感，谁也没有想到，书外的东虞百姓在凡间安居，而在书妖原身体内，层层叠叠的时空深处，还困着这样一批人，同出东虞，却为妖邪所控，活得生不如死。

两百年了，她竟是第一个见到他们的人。

那老人沉默后，道：“那你此番贸然进来，是外头那个东虞国，出事了？”

昭歌：“是，东虞建朝至今，纵有大雍国虎视眈眈，好在连出了数位明君，方能勉强安定，前些时日，书妖横空出世，秘密潜入京都，残害我朝百姓，我此来也是奉东虞捉妖界诸位前辈之命，与他们里应外合，除此妖，守护东虞，我眼下还能在这里与各位说话，可京城内，怕早已尸横遍野。”

“我知晓华阳国在诸位眼中，是个远离妖邪的洞天福地，可诸位不知，这书妖正是华阳国一手催化出来的，华阳皇族野心勃勃，在国灭之际著此书助其成妖，将你们这些无辜百姓困囚在内作为饵料豢养妖邪，皆是为了今时今日，重返凡间借机复国。”

“一旦被他们得逞，东虞百姓危在旦夕，这书中凡世所有凡人，此生怕也再没机会从这里出去。”

经她一番说辞，围观的人皆愣怔在原地，直到这昏暗的地牢里传来数声咳嗽，他们才如梦初醒，中年男子闻声狠狠一惊，从后方扶出一位风烛残年的老人。

“宋公。”

众人纷纷退让，搀扶，怀着殷切的期盼拥他到昭歌面前，有甚者热泪盈眶。

昭歌被这氛围感染，不由自主从地上挣扎了起来，宋公望着她，又惊又疑，双目透出的光在暗处熠熠生辉，好似，等她等了很久：“你是，独自前来的？”

“嗯。”

“明知此地妖邪遍地，你一个人进来，不怕吗。”

昭歌道：“华阳巫师攻入荣州，那里镇守的捉妖师并不会比我轻松，我若是怕了，东虞百姓便没有活路了，捉妖界中人，当以除妖护百姓为己任，况且……”

她望向那个躲在妇人身后的小孩，“该是我替他们说一句：是我们，来得太晚了。”

***

“百叶城，在七十年前曾有过一次大动荡，也是至今唯一一次，起于三个人，那三人与你一样，也自称是从界外来的捉妖界中人，为擒书妖而来，都姓况，据说是师出同门。”

“他们出现在城中，前后花了至少半年时间，来劝说，反复告知我们这些人自己的真实处境，道我们身处书妖幻化出来的虚假世界，身心皆受其蒙蔽，以此激励我们联合起来反抗妖邪，从这里逃出去。当中的曲折不必多提，终在那日，他们有了一大批追随者，我们计划了许久，趁夜揭竿而起，只可惜妖邪势大，这场反动，终以失败告终，而后为让我们免受连累，他们带着我们秘密迁出了百叶城。”

“百叶城多半百姓都是在那时逃离的，但，我们是出去了，他们率领的这场反动到底是引起了华阳国的注意，最终，况月寻况羡两位师兄为华阳国所擒，血溅当场，唯有师妹况英得以逃离，可那之后，她也下落不明了。”

“当年见过他们的人，想必都死得差不多了，我们这些将死之人，也只得将他们的事迹讲给后人听，叫他们永远不要忘了，曾有人用命护了他们。”

“我信终有一日，还会有界外的人，像他们一样进来救我们的。”

记不清是在几个时辰后，地牢门再度打开，想是到了次日。在宋公的安排下，昭歌跟着那个妖出了地牢，又进了条地道。

带她到出口后，那妖冷冰冰盯了她一眼，叹了口气，便回去了。

昭歌突然醒悟，这条出路是宋公为他自己准备的，他进地牢这一年来一直在苦心筹划，找寻机会与这些妖邪做交易，好不容易才撕开道口子，求来了这条路。