“千钧，我……”
“无论你想要什么，我都答应你。”
他一字一句的说，庄严而郑重，甚至微微红了眼眶。
弄影的指甲陷进肉里。
她一遍遍告诉自己，这是你想要的，不能放弃，忍住起伏的心潮道：“真的吗？什么都可以？”
千钧道：“真的。”
她低语道：“你不会后悔吗。”
千钧的心这刻猛然一缩，隐隐感知弄影的话中藏着他不曾理解的意思，可他斟酌后，仍然说：“不会。”
他说得不会，是真的不会。
弄影逼自己笑出来：“好，我答应你。”
道完，她的目光随即变得空洞。
她应下婚事，千钧喜不自胜，随即带着她回工房去见季母。
行至棉花巷，一堆好事的邻居见他二人过来，闲言碎语随之而起：“瞧，他还真打算娶那个女人。”
千钧牵起弄影的手，二人相望一眼，都默契地选择无视那些人。
到工房门外，弄影忽然察觉到一股别样的气息萦绕在空中，四处看一圈，什么也没发现，但她心间的疑心已然起来了。
事情只差临门一脚，若生出事端，怕是会前功尽弃，她既下定决心，便需要拿出全部精力去应对。
进了屋内，季母在二楼歇息，千钧上楼去请，弄影在工房内转了转，在角落中发现了把只做了一半的木剑。
身为妖，她对之十分敏感，靠近一瞧，这剑是桃木的。
五木之精，可镇宅辟邪，斩妖降魔，难道已有道门或捉妖师来过这里了？
紧紧捻着帕子，到听到楼上的脚步声，她冷沉的神色才迅速和缓。
千钧笑道：“上来吧，我母亲说要好好问问你成亲的事宜。”
弄影点点头，指着那剑问：“这把木剑是用来做什么的？”
千钧：“前几日有个姑娘来找我订做的，还与我说了好些奇怪的话，也不知是要做什么。”
姑娘？弄影很快想起前几日在街上撞见那个身缠金铃的女子，故作好奇道：“那姑娘长什么样？”
千钧道：“十分灵动俊俏，只是有点神叨叨的，还同我讲有妖邪来了城南，让我千万注意。”
“哦。”弄影迈步上楼，低头远远扫眼那木剑，眼中透出丝恼恨。
***
入夜，昭歌在街市上买了盏灯笼，在笼纸上画出特有的符纹，再将阿萱的断指丢进去，使出召唤术。
灯笼内升起缕缕幽蓝色的火苗，腾起烟雾在空中四散，不久后烟尘归一，都飘往同个方位。
此法的指引范围在百里内，包含了整座巫溪城。
雪夜提起灯笼：“这样，便能引我们找到她？”
昭歌道：“没错，这断指是她的，会主动带我们找到原身，这下无论她变成什么模样，都不可能逃得掉，但愿这次，能抓住她。”
二人跟着灯笼，穿过稠密的人群朝城南而去，走了不久，街巷渐渐偏僻，四周行人也变得屈指可数，到后来干脆整条街都寥无人烟。
雪夜道：“昭歌，若是来日，当真发现阿萱成孽妖与戚明奕兄弟有关，你还会除掉她吗？”
昭歌迟疑了会儿，道：“这也正是难办之处，像太平岗上山姥那样的妖，我一剑一个绝不手软，可像阿萱这样被凡人逼迫造了杀戮的，总归是不一样的，就那样除掉她，我恐也不会心安。”
无论如何，还是得弄清阿萱成为孽妖的缘由。
月色惨淡，很容易勾起人的心事。
昭歌道：“除妖本就是道大难题，万事只要与凡人有牵扯，便会变得复杂，人有善恶之分，妖亦有，孽妖需要除去，善妖又要如何处置，是否也不该存在于世间？过往，我们陆家主张除孽妖震慑善妖，却也有别的世家，认为妖天性狡猾不可信，善妖当与孽妖一视同仁，最好一并除去永绝后患，因各家意见不合，为此造成的纠葛数不胜数。”
“凡间捉妖界断断续续延续至今，也有七八百年了，前几百年战乱频发，东虞也尚未建朝，捉妖界如一盘散沙，直到两百年前，四国相继建立，局势定下来，捉妖界才慢慢兴起，编纂的详细史料才能流传下来，临江的‘擒妖录’也只记录了这两百年间凡界出现过的妖邪，两百年，又有多少朝代更迭，沧海桑田，捉妖界除妖，已不只为守护天下民生那般简单了。”
这话深刻，雪夜有点听不明白：“这当中，还有别的牵扯吗？”
昭歌道：“天下熙攘皆为利往，人终其一生不过追着一个‘利’字，并非所有捉妖师都如菩萨化身一般甘愿为百姓降妖除魔，多少人是因这其中有利可图才走上这条路的。”
有的捉妖师上赶着为百姓除妖，只为能借此出人头地，成才，扬名，进而有资格去往荣州城竞选皇家术士，至此走入仕途，光耀门楣。
昭歌并不认为抱着这样的目的可耻，哪怕是她，降妖时也多少是收过银子的，只是，逐利者越来越多，总会有迎头碰上的时候，为抢夺妖邪，捉妖师之间起冲突，彼此算计，残杀无辜善妖，放任妖邪祸害百姓之事屡见不鲜。
一路走来，她听过不止一次。
也不知从何时起，捉妖界变成了现在这个样子。
在昭歌的印象中，八年前，时局同样动荡不安，但那时，捉妖界内的世家散修皆拧成一股绳共同对抗妖邪，当时虽常有妖邪入凡间作乱，可也有许多各怀本事的捉妖师自发为百姓出头，界内一片欣欣向荣之态。
到如今，那样的日子，好似再也回不去了。
这样的变化，总令昭歌心伤，自小，她便立志成为守护百姓的捉妖师，这个愿望，除去有对家族使命的传承，也有受到那个时代里无数前辈前赴后继舍身除妖的熏陶影响。
然而，八年后的今天，当她终于学成下山，外面的世界，却早已变天了……