周如清心中早有疑虑，他注意到江朝天在秘境里，行为就有些异常：不仅没主动向他行礼，总是坐在飞行法器的最末端。并且在天衍宗广场上，她也默默地呆在人群的最后面。

宗主讲话结束后，她更是急匆匆地离开，仿佛有急事在身。他原以为她是急于赶回去疗伤，却发现她站在山脚下出神。

现在，她又如此抗拒他的检查，这让他心中的疑团愈发浓重。难道在秘境中发生了什么不为人知的事情？

看着朝天似乎不愿透露的模样，周如清在她面前停下脚步，手臂轻伸，手掌悬停在距离她衣摆仅一指宽的空中。

探查半石人的身体并非易事。对于普通修士而言，他无需如此靠近便能进行探查。然而江朝天的身体依旧如同石头一般，他最初探入的神识仿佛石沉大海，没有激起半点波澜。

过了一会儿，他才隐约感知到朝天丹田中有一团模糊不清的能量。

看来确实有金丹存在。

周如清紧皱的眉头正欲舒展，却意外察觉到这金丹竟似乎有散开的迹象。

“你——”周如清的话语尚未完全说出口，手掌前伸几乎要触及朝天，而朝天的身体也不由自主地微微一动。

“如清，从秘境中归来的弟子中，有多少人晋升到了金丹期？”

就在这一刻，太上长老的声音突然响起，打破了室内的静谧。

周如清只得收回了即将触碰到的手，他心中暗自思忖，朝天的金丹似乎仍然是完整的。刚才那一丝金丹散开的感觉，或许只是自己的错觉。

他转过身，对着屏风道：“目前已知朝天、周源以及高明三人成功晋升金丹期。至于其他弟子的情况，还需进一步调查才能得知。”

他嗓音微哑，继续说道，“而且，秘境已经自行闭合，被冰川覆盖，其他人想要出来，恐怕已无可能。”

太上长老的声音却依旧保持着一贯的平静：“秘境闭合，自行更新其规则。你们要时刻关注秘境的变化。此前秘境的意识胚胎一直处于沉睡状态，这次的异变，或许会促使其觉醒。”

周如清点头，又问：“下一次玉清秘境的开启，恐怕会因此受到影响——”

太上长老却话锋一转道：“九州比试即将来临，此次秘境试炼的意外无疑会对比试造成重大影响，需提前做好万全的准备。”

随后转向朝天，声音中带着一丝罕见的期待：“既然你已经成功晋升金丹期，那么九州比试你也应该参与其中。”说完，他便嘱咐周如清着手安排相关事宜。

周如清点头应允，他的目光不由自主地飘向江朝天。

她和平时一样略微歪着头，神色自若。难道说，之前探查金丹时感觉到的异样真的只是错觉吗？?

对于修仙者而言，直觉往往不会是空穴来风。但看她的表现，又似乎没有任何异常。周如清只得将心中的疑惑暂时压下，决定继续观察。

周如清带着朝天缓步走出厅堂，他们的步伐在沉重的空气中显得格外清晰。

两人一前一后地站在门口，周如清轻轻一挥手唤出灵剑，然而余光始终锁定在朝天身上。他沉默片刻，终于开口：“我带你回小院。”他示意朝天踏上飞剑。

然而，就在此时，周如清突然感觉到胸口的通讯符微微发热，是宗主紧急召唤的信号。

“看来宗主有要事相商，我需先行一步。”他对朝天说道，语气中带着一丝歉意，“你先回小院休息，待我处理完宗主的事情后，再来找你。

江朝天的眉毛在听到这个消息时明显地放松了，这个细微的变化没有逃过他的眼睛。他的目光在朝天身上停留了片刻，最终还是没有多问。

“去吧，路上小心。”三长老最终没有多问，只是简单地嘱咐了一句，然后御剑匆匆离去。

朝天目送三长老的身影消失在视线中，这才转身，沿着蜿蜒的山路慢慢向着自己的小院走去。

上山时磨磨蹭蹭，下山时朝天却恨不得自己能瞬间移动。一踏进小院门槛，她便彻底放松下来，瘫软在椅子上，这才惊觉自己的掌心已经被紧扣的指甲掐出了深深的印记。

她闭上眼睛，内视丹田，那团“金丹”已彻底无法保持其形状，在经脉中横冲直撞，搅动得她浑身上下都传来剧痛。

“集中精神！”熟悉的声音在脑海中陡然响起，“分散神识至气海、石门、关元。”

她依照指示，渐渐地，体内的疼痛感开始减轻。

“最后汇聚于中极。”

“强行融合的魔气和灵气如同烈药，稍有不慎便可能引发爆炸。因此，将之融入经脉之前，必须强化经脉屏障。”魔修的声音中带着些许兴味，“没想到你竟然敢用这灰雾来冒充金丹，真是胆大包天。”