马车转个弯拐离主街驶进梧桐巷，马蹄声伴着车轱辘的声音在寂静的巷子里格外清响。

出入多年，她已经对这条街上的一砖一瓦熟稔于心，不需目视亦能猜到轮子踏着哪块松动的青石板，又经过了几个铺子，还有多久到家。

但世事无常，总会有在顺畅无阻的归途上陡然出点意外，而且今夜的意外尤其多。

“里面可是沈姑娘？”

“在下苏克！”

沈令姜睁开眼。

百姓皆晓，能在都城里带内宦随行畅通无阻的车马必是那掌印太监，况且督公府就在附近。但刘胆此刻尚在宫中不可能会出现在这里，那么坐在这辆马车里头的人，苏克稍一想便知是谁。

猜测出来人后，他果断挡到路中央，高喊两声亮明身份拦截，行动快得很，他甚至还没想出来为什么做出这个举动。

内侍尖细的嗓子呵斥：“站住！”

“沈姑娘！”苏克置若罔闻继续朝前。

“大胆！”

旁边的侍卫见状上前，欲抽刀对付，就听沈令姜清冷柔和的声音传出来：“无事。”

成功逼停马车，苏克就不继续再往前冒犯，他听出里头的声音带了一丝忍耐，不禁露出一抹笑。

之前的几次遇见都落入对方的试探里，打着戏弄的做派差一点叫她看走眼，故而沈令姜有些不愿同此人较量，至少目前她还不想与其交涉，本想装作听不见一走了之，奈何这人行为放肆。

她掀开车窗帘，抬眼就撞进一双漆黑深邃的眼眸里，如同无尽的黑夜，似乎能将人的心魄攫取。

而苏克看见眼前比往日要艳丽精致的面容时，脑子里不由得想起了方才宴席上那支舞。

双方都不约而同怔了怔。

沈令姜立即移开目光瞥向路边，瞧见他那个侍卫正抱着大刀，随时要扑上来的作势，旁边还站着一个裹着乌黑连帽披风的女子，再看见掀翻在一旁的马车，一只车轮子已经抛出来了。

原来是有求于她。

沈令姜眼含冷意，敷衍地开口：“我与三公子并无瓜葛，你因何在此拦车？”

“实在是有急事相求这才冒昧阻拦，还望沈姑娘见谅。”苏克深觉自个儿颇多长处，尤其是脸皮厚得很，腆着一脸灿烂的笑容，“在下有位江湖朋友，不小心得罪官府此刻正被追缉，恳请沈姑娘施手援助，让我朋友藏进你马车里躲避一下。”

难怪，方才街上忽然涌现大批官兵举灯夜查，还是全城搜捕的阵仗。

沈令姜迅速在心头仔细梳理，苏克与自己几乎同时出宫，事情定是刚发生不久，搜捕令不可能这么快下达，寻常滋乱也不会闹到全城搜捕的动静，连夜搜捕，想来事情不简单。

她笑了下，当即张口要拒绝：“抱歉，我与苏三公子......”

苏三公子：“眼下就有瓜葛了。”

她从未见过这般脸皮的人，立时冷了脸，面若冰霜，“我可......”

“沈姑娘此次抬手相助，在下必当谨记于心。”苏克连番打断，一改轻佻的模样，端正态度，诚恳地说：“姑娘现在不愿与我有瓜葛，难保以后就用不着我苏克。”

沈令姜：“......”

苏克说：“在下向来有恩必报，沈姑娘今日施我恩，来日必会有所报答。”

沈令姜：“苏三公子请求的理由真是简单粗暴。”

这厮又恢复那副吊儿郎当的模样，“可有用？”

听起来......有用。

他说得对，诚然现在与他井水不犯河水，可以后的事谁知晓呢，另外想到那些听记密册，沈令姜稍稍沉默。

苏克见她思考，又道：“君子一诺。”

她看着面前狡猾的人，半晌，终于答应：“重千金。”

随后抬头望向立在寒风里的那位女子，放下帘子，推开车门，“请进来吧。”

那女子得了示意从暗中走来，行动颇为谨慎。

桃夭探出身子将人扶上马车，待人一上来，沈令姜下意识抬眸，对上女子的目光。

对方看见她后眼神闪烁一瞬，有些犹豫地回头看一眼，最后还是钻进来，朝她微微施礼，“多谢姑娘出手相救。”

她忽略女子异样的神色，柔声答：“不必客气，姑娘坐稳了。”

“多谢沈姑娘仗义相助，我还有个不情之请。”又听见外头得寸进尺的声音，“这位姑娘的兄长尚在别处不能现身，恳请贵府多收留她两日，待她兄长无恙了自来接人，改日在下必定登门道谢！”

听听，这么混账不客气的话，连躲进马车来的姑娘都脸红了。

沈令姜一时语塞，重新掀起帘子打量他，忍不住嘲讽：“想不到苏三公子还有这般行事作风。”

他行事作风可多了，苏克不以为耻反以为荣，得意地吐出“惭愧”二字，却是一点都不惭愧。

“呵。”车门迅速合上，沈令姜命令，“走。”

目送马车离去，苏克捏了捏自己的腮帮，唔，脸皮确实又厚了几分。

仲宽抱着刀踱步过来，忍不住问：“主子，日后若是她真找上你，要利用苏家……”

“我傻么？”苏克勾唇，懒懒一笑：“许她的人是苏家不入流的混账儿子，可不是侯爵加身的苏家长子。”

“君子一诺，重千金”七个字犹言在耳，某人却翻脸比翻书还快，仲宽良心未泯嘀咕：“真不地道。”

“啧。”

此时马车上，女子脱下披风，紧张不安地坐着。

沈令姜见她脸色不佳，左臂有些不自然，遂出声询问：“你受伤了？”

对方迟疑了一下，点头承认，有些无措。

沈令姜温言安抚她，叫桃夭拿出备用的一件素衣给她套上，接着点燃搁置在角落里的檀香，香味弥漫在马车里，浓郁的味道掩盖掉那点血腥味。

女子闻着熏香神情逐渐放松下来，没有那么紧绷了，再次向她道谢。

“姑娘不必如此客气，我姓沈，名令姜，不知姑娘贵姓？”

“我姓叶，名唤咏璋。”

“叶姑娘不必担忧......”

就在这时，后头传来一阵急促的马蹄声，声音一晃便已追到跟前，她的马车再一次被截停。