“祖母。”

“皇后娘娘圣安，老身来迟，还望娘娘恕罪。”

大长公主乃是先帝一母同胞的姐姐，当今陛下的姑母，宣帝早年特许她进宫无需叩拜，除帝后之外后宫嫔妃见了她也需得行礼。

皇后温声回道：“姑母当心，给大长公主添软枕还有暖炉。”

“谢皇后娘娘。”

其余人看到安坐在大长公主身侧的女子时，神色均有些异样，便听宸妃笑盈盈地开口询问：“泠宜姑娘也同大长公主从越庵一路赶回来？”

女子微微颔首：“是。”

薛清禾低头细语：“赵二姑娘如今打扮怎的像是一位修行者？”说的正是那位随大长公主一起进来的女子，她是襄衣伯的幼女赵泠宜。

沈令姜打量一眼对方那身青灰素裳，裙面绣有莲花，衣襟绣水田纹。看着确实像是修行人的素袍，不过衣料可都是上等的软缎，她勾唇浅笑：“想必是随大长公主一起礼佛。”

自打宣帝崇信道教以后，盛都的贵族以及大多数百姓也都跟着转奉道教，而陛下的这位姑姑倒是仍日日礼佛诵经。

大长公主年迈了常离京到冕州越庵的赵氏故里休养，每回一待就是大半年，宣帝特下旨修缮越庵的祈宁寺以供皇姑礼佛。

皇后面对大长公主时向来端肃的面容也敛去几分威严，温言软语：“越庵路途遥远，这一路舟车劳顿，姑母您身子又虚弱，当先回府休息，何必这般辛苦再进宫来，陛下也心疼。”

大长公主慈祥地笑着：“娘娘不必担忧，老身这身子骨硬朗着。您宽厚，陛下又体谅，平日总差人照顾我这把老骨头，一年到头，我总得进宫一回向陛下和娘娘谢恩。”

皇后道：“姑母是长辈，照顾您是应该的。越庵遥远，再注意也比不得京中细致，若缺什么差人跟本宫说，过了年本宫再命人去添置。”

大长公主：“都有着，娘娘不必铺张麻烦了。”

赵泠宜坐旁边一直伺候祖母用膳，自己未曾饮一口热茶，皇后见高氏频频看自己女儿，就笑说：“泠宜，你先下去更衣吧，这一行风尘仆仆，女儿家的妆容都风干了。”

赵泠宜于是起身叩拜：“谢皇后娘娘恩典。”随后跟着嬷嬷离开，经过樊瑶的席位时，浅浅地瞥了她一眼。

这一眼正好落入对面人的眼中。

是一道阴沉冷冽的目光，裹着恨意呢。沈令姜不由得望向忠勇侯夫人，发现她神情并无异样，应当没有察觉到对方的仇视。

薛清禾也看到了，不解地同她轻声耳语：“忠勇侯夫人一直携子在朔北，入京还不到一年，怎么......”言外之意是赵二姑娘大半年都在冕州，两个人都没见过面，竟会有仇怨？

赵泠宜因何缘由会这般看待忠勇侯夫人，沈令姜自然知道一点秘辛，但眼下这个场合她定不能多嘴。

说来襄衣伯爵府赵二姑娘的事迹也曾惹过诸多议论，她的容貌才情曾名动盛都城，即便如今一身素衣淡容也是楚楚动人，我见犹怜得很。

曾经上门求亲的人多得要踏扁门槛，奈何赵二姑娘当初看不上任何一男子，不曾想忽然说嫁就嫁，转眼嫁给了西境平西侯的世子汤擎。

然而仅过一年，汤擎就战死沙场。敌军压境，赵泠宜没了丈夫索性跑回娘家，至今虽以平西侯世子遗孀的身份在住娘家，但京中世家也都心如明镜，面上都叫回姑娘的称谓，平西侯府也不敢有异议。

盛都女子们虽有议论但也不会苛责，毕竟她新婚不过一年便没了丈夫，同夫家未能彻底融入就变成仰人鼻息，换谁都不愿意，更何况她还是襄衣伯爵府的千金。世家的姑娘们当初有多艳羡赵泠宜，现今就有多同情她。

薛清禾轻叹：“也是个可怜人。”

沈令姜：“也许吧。”

她如今在自己家中吃穿不愁，又不受名声所累，即使当遗孀也能一世荣华无忧，若想再嫁当下也多的是世家公子求娶，进退皆在自己手中，可不可怜只有自己清楚。

赵泠宜更衣返回，梳妆打扮后整个人容光焕发，比之方才更耀眼了。只是妆容过于盛气凌人，眉眼显得略凶，说起来话来也是句句绵里藏针。

樊瑶耐心有礼地回复赵泠宜的问候，心下暗暗思忖，这位赵二姑娘似乎有意针对自己？可自己与对方没有任何交集，不存在恩怨，难道这位姑娘性子一向如此？又想到盛都女子大多都盛气凌人，樊瑶暗叹，也许是自己想多了。

赵泠宜：“听说苏大夫人的儿子刚过生辰，几岁了？”

樊瑶轻点头：“是，小儿六岁。”

“巧了，七皇子也正好六岁，苏大夫人带你的儿子过来瞧瞧？”宸妃听此也插一嘴，再回头看向皇后，微微一笑：“承谨在宫中也没有个同龄的兄弟姊妹，正好让他们认识认识做个玩伴儿。”

皇后觑了宸妃一眼，不吭声。

赵泠宜见状冷哼一声，脸色跟着变换，对宸妃语气阴阳：“宸妃娘娘，七皇子怎么会没有玩伴，珏儿难道不是？虽然年长七皇子三岁，但珏儿也是从小陪着七皇子长大，不能要有新玩伴就忘了旧朋友吧。”

话一出口，赵泠嫣默默喝茶不语，大长公主也装作听不见。赵泠宜牙尖嘴利说话放肆，赵家其余人都坐着，不附和也不苛责，任由她出声。

宸妃面露尴尬，只得干笑一声：“哪里的话，承谨怎会忘了表兄。”

皇后这才淡淡开口：“去把珏儿也叫过来吧。”

“是，娘娘。”

樊瑶的侍女返回，俯身到她耳边低语告知小世子被三公子带走去演武场。殿上此时的气氛有点微妙，樊瑶就是再迟钝也看出来不好，就以此借口推拒：“娘娘恕罪，小儿贪玩被他叔叔带去了演武场。”

七皇子殷承谨极为不情愿地跟着宫女进来，宸妃正要张嘴，皇后便道：“谨儿注意举止，这般急匆匆成何体统。”

“儿臣知错了。”殷承谨乖巧地认错后，接着说：“母后，母妃，儿臣想看他们摔跤，珏哥哥也在呢，儿臣想去和他一块儿！”

是宴试开始了。