“看见了吗，那就是基地。”

四天后，车队行驶到了基地外围。温祈向前望去，铜棕色的城墙围绕基地，在视野里由小变大，像一只笨拙且缓慢行走的巨兽。

墙体中央嵌着一座比三四个装甲车叠起来还要高的城门，在前队远远亮出猎人旗后，城门被铁锁拉起，十数辆装甲车速度不减，飞速驶入，城门再次关闭。

温祈突然一阵颤栗——生理上的。他闻到了铺天盖地的香气，梳洗着他的灵魂，一刹那，温祈浑身都松快了，心却缓缓沉了下去。

这股香气抚摸着他，唤醒了温祈从出生起就明白的本能。那里是早已预示的结局。

他不久后会死。

许多猎人在看见熟悉的地方后都热泪盈眶起来。离开的队友们没办法回家，猎人或带着他们的水壶，或紧紧攥着一片抢救下来的布料，仰头盯着高大的城门。

他们在用自己的方式，悄悄庆祝又活了一次。

门口围拢了很多人，大部分都是军方的，温祈看见了他们肩上和柏郃野类似的勋章。

还有许多平民，大片大片的聚在一处。他们不敢高声说话，只能沉默着举着手中的木牌，上面的单词比较复杂，但温祈恰好认识：“自由”和“理性”。

用红色的油漆涂着，凑在一起就像某种无声的集体祈祷。这是教会的东西，他们不敢大张旗鼓传教，但离主城越远的地方，教众就越多。

所有接触过野外的金属都要留在城墙旁接受安检。因为金属内的某种物质极易被污染，装甲车这类大型机械还好，一些日用品去过几次野外就会彻底报废。

温祈的匕.首也要上交，他不太乐意，想偷偷剖开自己的身体把匕.首藏进去。但检测器一直滴滴呜呜的响，鹰扑扇着翅膀飞来，把东西叼走了。

鹰昂着脖子，匕.首顺着金属食管滑进腹中，“当”的一声。温祈看见它落在柏郃野肩上，拿那只漆黑的鸟头蹭了一下柏郃野的侧脸。

柏郃野拍了拍它的翅羽，它就像有生命一般低鸣一声，展翅飞去了旁边的车顶，昂首等待检查。

一轮检查尚未结束，刚刚回城的猎人还没来得及喘口气，就有一伙人前来拜访。

那群人穿着严密的防护服，从头发丝到脚无一不遮挡着，透明面罩下露出一张张严肃的脸。

有新入伍的猎人不明白，问旁边的前辈：“刘哥，那些是什么人？”

“主城研究院来的，”刘哥轻嗤一声，语气中颇有点看不起的意思，“倒是真着急，都不等将军回主城，这是防着他呢。”

新人不明白，张大嘴：“啊？防他什么？”

刘哥怜悯地揉他脑袋：“小小年纪好奇心还挺重，这些大人的事你不要管。”

前方，柏郃野对为首的研究院说：“我之前接到的任务，是找回分裂出的‘扉页’花瓣，平安带回主城。似乎并没有交给研究院的说法。”

那个研究员说：“少将，您将它带回来，是为了我们全体人类的福祉，您是我们的英雄。我理解您的心情，但您也应该想想，这个异常标本，除了交给我们，还有谁能研究？”

“猎人服役基地，不是服役人类福祉，也不是研究院的外勤。”

“您……”研究员见他油盐不进，脸一沉，“您这话什么意思？”

柏郃野：“抱歉，没有正式批示，我无法将温祈交到你手上。”

研究员忍了片刻，道：“也就是说，我们拿到正式命令，您就可以让我们带走标本？”

柏郃野很客气：“当然。”

研究员含怒去接线电话机，柏郃野抱臂沉默片刻，一抬眼没看见某个该随时在他附近的人，扭头道：“温祈呢？”

“他去帮忙搬伤员了，”一个猎人上前，“您不是说不用太关着他么，周副官就替我的职，陪他一起去了。”

“……”柏郃野：“哦。”

温祈和周铭一起把最后一件东西摆好，看着机械手臂一个一个抓上履带，送进一个敞开的漆黑房间里。

房间在机械手臂伸入的时候骤然亮起□□，四面八方地照射着要检查的物品。温祈新鲜地盯着看了半天，周铭笑着解释：“咱们在野外用的东西，漆皮表面都涂了一种特殊的胶体，比水还软，如果被污染，会显示出和其他区域不一样的颜色。不过，只能附在金属上。”

温祈惊叹询问：“胶体是怎么做的？”

“扉页的汁液，”周铭说着，看了温祈一眼，“加变色剂捣磨做的，里面含了香气，能保存近一年，所以咱们在野外出任务也不会枯萎。”

温祈眼睛睁的大了些——他被科普过“扉页”是什么，也暗自猜测过自己和扉页的关系，对基地无由来的向往或许就是因为扉页在基地里。不过他完全没有闻到金属里的香气，可能是加了变色剂的原因。

温祈只闻到过柏郃野身上有，在他胸前的勋章里，据说是因为里面有类似香气储存一类的装置。

“累么？要不要喝点水？”周铭问。

温祈摇摇头，他用手背抹开额头上的汗珠。

基地的气温比野外高一些，大概是因为那些随处可见的铁器机械，靠燃料燃烧产生动力，维持这这个庞大基地的正常运转。

这时，有猎人走过来：“周副官，少将让我带温祈过去。”

周铭听完，沉默片刻，突然张开手臂，以一个介于友好和亲密之间的微妙距离拥抱住温祈。

只有一瞬，他便放开了，说：“之后见。”

他的表情仿佛温祈要去见的是什么豺狼虎豹，不过柏少将也差不多就是了。

温祈被突如其来的拥抱吓了一跳，想问周铭为什么要这样做，但为了让自己看起来是个很懂社交礼仪的人类，他还是只说：“之后见。”