“怎么？陈家找你的不痛快，你就来找我的不痛快？”

桃应红此时收敛神色，又换上平日里那一副看热闹不嫌事大的样子。她抱着剑，撩起衣裙坐下，自顾自到了一杯热茶。

下山时胸腔的震动逐渐趋于平缓，最终悄然无声。云层掩盖住墨蓝，眨眼之间天色变浓墨。

谢礼一时懊恼自己失态，他坐在桃应红对面，拦下她即将送入口的热茶。

"大人都不让喝茶了？"桃应红绕过谢礼的手，小拇指无意识蹭过他手背的皮肤，茶杯的温热抵在谢礼嘴唇之上。

“那这杯给大人。”

“不，这杯方才有小孩吐口水。”谢礼说。

桃应红闻言，面无表情将茶水泼向一旁。泼完后，她看向谢礼，想说的话一时堵在喉咙里，然后被她生生咽了回去。

因为她发现，谢礼一直在看着她。

她，十岁单挑村中小霸王，揍得小孩放生痛哭；十三岁拿绣花针当杀器，凡有偷盗者一律挨过飞针的痛楚；十六岁召集春山帮，霸占山头与恶人对峙，你来我往势均力敌。

论武功，她与人对打不是问题；论谋略，她不输男子，自有一套独门秘籍。只是现在这般——

与一人相对望，周边空气仿若凝固一般，那人的眼睛犹如利剑，将她定在原地。

嘴中嘲讽的话愣是一句也吐不出来。

这人，什么时候学会眼神震慑了？桃应红不自在地咳了几声，试图打破此刻这般奇特的氛围。

“陈家怎么了？”她问。

谢礼：“没怎么，我随便一说。姑娘当真了？”他垂下眼眸，稀薄月光让人看不清他的神色。

很好，又是熟悉的味道。桃应红松了一口气。

而谢礼不欲多言，他回头，看向这座春山村。

现下四方月光倾洒，那家狗吠与这家鸡鸣此起彼伏，期间夹杂着稚童喊叫。老人家唤人的声音浑厚，随着不起眼的风传到二人耳边。

“他们过得很好。”许久，谢礼开口。

“当然。”桃应红顺着谢礼的目光看过去，“他们是由我罩的。”

谢礼又盯着她看了一会儿，复又收回眼神，说起陈家之事。他告诉桃应红陈家会在后日运送一一批货，其中必有不法银两。

“大人是想，我出面一起演戏？”桃应红聪慧，一下子领悟到谢礼的意思。

自从谢礼到任之后，春山帮与官府还未发生过实质性冲突。如今陈家明目张胆犯事，在春山帮的搅乱之下，必能露出马脚。

“好，那我明日做准备。”左右春山帮也不会让陈家好过，帮谢礼这个忙是顺手的事。况且那些银两，谢礼会用来做春城的基建，正和自自己心意。

现在话谈完了，谢礼却还是没有要走的意思。他招呼店家上了两碗面，将其中一碗递给桃应红，然后自己吃了起来。

“我还是要薪酬的，大人。”忽然，桃应红出声，回的是之前谢礼的话。

谢礼一笑，不作声。

两刻钟后，北风肆起。

“大人，天色很晚了。”桃应红见谢礼悠闲挑着面，不由开口。山中不比城内，一旦起风便是刺骨的寒。

她本想让谢礼回城，只是左看右看，却不见富贵的影子。先前她一直以为富贵在车中，只是她叫了两声，马车内毫无动静。

一个荒谬的想法在脑子里升起——

“大人，你自己来的？”

谢礼吃完最后一口面，动作儒雅地擦拭嘴唇，缓缓点头。望着桃应红惊恐又不解的目光，他开口：“怎么？”

还能怎么？大风、纵马、一人，富贵天天在自己耳边叨叨少爷身子如何受不得凉、如何需保养，转头来他自己把谢礼一个人放外边！

“富贵有别的事，我先走了。”谢礼像是看出她心中所想，搁下筷子，他站起来似乎打算要走。经过桃应红身边，他脚下一歪，整个人向地下倾倒。

霎那间桃应红双手环住谢礼，才没有使得尊贵的县令大人倒下去。见谢礼面色苍白，额间竟冒出丝丝冷汗，她的心骤然抽紧。

“谢礼！”

恍然间想到那一晚他说的“喝不喝都无用”地言论，桃应红眉头皱起：“你没有喝药。”

没有喝药，还敢跑来山中吹风。回府后，富贵的唾沫星子能淹死你！

谢礼大方承认：“没有。”

之后他轻抚额头，脸上闪过一丝痛苦。桃应红见状把谢礼一只手拉过自己肩膀，小心翼翼带着他来到马车上。

“我送你。”桃应红将人赶上车，然后一脚踩上踏板，拿起缰绳一挥。马儿感受到驱使，扬蹄奔跑。