春山在秋风浸染下，从前的葱绿变金黄。近日北风频频，马车碾过数多落叶，呈现出深深的折痕。

马车内，桃应红可闲不下来。

她一会儿摸着坐垫，像山间流水划过掌心；正前方是一台桌案，上面放着熏香，此时袅袅紫烟升起，细嗅清香但不刺鼻。

马车的门帘和窗帘是精致的刺绣，针脚密集却不凌乱，竹子与菊花似是实物。谢礼端坐着，闭目养神，耳朵却逃不过马车里另外一个人的碎碎念。

桃应红啧啧出声：“大人，您可真是低调又奢华。”

“嗯？”

含糊的声音应着她的话，谢礼想努力睁开眼皮，但是此时如千斤重，他看了眼桃应红，见对方没有搭理自己的样子，又闭上眼。

桃应红看了眼谢礼，别过头。

前日她与帮内兄弟交代完事情之后，又巡视了一番，确认没有问题。

秦露与秦阮依旧各司其职，同时暂代她处理帮内其他事务。听着麻烦，实则都是一些家长里短的事情。

譬如谁家与谁家磕磕碰碰，谁家小孩挠了另一家小孩……

想起钱兆和在任之际，她与帮内每一天都如临大敌，要时刻警醒相比，这一次她选择与谢礼合作当真是明智之举。

当然表面她信服，心里却不尽然。

况且谢礼也不是全然相信她，只是二人都找到一个省时的办法：借助对方达成自己的目的。

早晨她下船之后，就看到谢礼倚靠在马车旁，睡眼蒙松看着自己。一开口，声音暗哑：“你终于下来了。”

桃应红顿了顿，而后看向天空。若自己记得不错，她出门的时间是已是卯时末，现下是辰时。

深秋的白天时间短暂，辰时天空也只是亮了一点色。她看着几步之外的谢礼，墨蓝色模糊了他的脸。

“大人何时来的？”桃应红加快脚步，来到谢礼面前。

谢礼双手向上伸，涣散的瞳孔终于聚焦起来。桃应红这时才发现谢礼的衣衫凌乱，平日里束得整齐的发髻散落出几缕碎发。

像阿婆给自己看的几文钱画册中的翩翩公子。

“卯时吧，快上车。”谢礼招呼桃应红，转身钻进车里。

桃应红愣神一瞬，谢礼的声音从门帘内传来：“快上来！”

马车外观质朴，木板上甚至有青色的霉菌。手一摸，滑腻触感似是山间的蛇一般。

而车里让桃应红眼睛“噌”得一下亮了起来。从上车到现在，她就没停过手脚。

谢礼本就困倦，此时被她吵得睡意全无。他扔了一个枕头，不仅没砸到桃应红，反倒把自己险些摔下座位。

桃应红忍住笑，眼疾手快扶住谢礼：“大人，你小心些。”

谢礼无可奈何，他警告道：“你动作轻些，我歇息。”

昨日为看春城县志，他一夜未合眼。若不是没有足够的证据，他真想现在就向陛下参钱兆和一本，告他玩忽职守一罪。

他查看往年陛下向各地的拨款，春城本有一万余两。然真正用于民间的钱两少之又少，许多银两不翼而飞。

且做得隐蔽，他查了许久的账本，才发现蛛丝马迹。

这也导致此时他的困倦，偏桃应红上车后就没有安静过。

桃应红见他这一副魂不守舍的样子，饶有兴趣追问：“大人这一夜去做什么了，如此劳累？”

难不成……

赶车的富贵替他家公子解释：“少爷处理公务，一夜没合眼。”

公务？桃应红了然，她往后挪了挪身子，让出地方对谢礼说：“大人，你要不躺下歇息？”

谢礼不客气地仰躺，继而合上眼。繁杂的数字与桃应红笑意盈盈的脸在他脑中旋转，最终归于黑暗。

听闻体虚的人不能着凉，桃应红铺开被褥，轻轻盖在谢礼身上。

一时无言，现下只有马车碾过碎石的声音。北风又起，轻吟深秋寂寥。

大约走了半个时辰，忽然马车似乎被绊了一下。一个踉跄之间桃应红坐不稳，直直跌在谢礼身上。

身下的人呼吸起伏，二人鼻尖相抵，互相喷洒着呼吸。

这个距离看县令大人，睫毛悠长，在末尾又向上卷，眼尾勾出一条弧线，眉下痣闯入桃应红的眼睛。

很漂亮的一双眼睛，桃应红感叹。只是他睫毛抖动似乎是要醒来。

桃应红这才察觉二人此时姿势略微尴尬。要不，笑一笑？

……

谢礼睁眼，看着桃应红尴尬又得体的笑，气不打一处来。他咬牙切齿：“桃、应、红。”

“这是大人第一次叫我名字，我很开心。”

桃应红双手支撑，慌忙坐起来，嘴里却不忘言语调戏。早在之前她就发现谢礼此人脸皮儿薄，不能硬碰硬，得软着来。