她站起身走到低案旁，看了两眼那些灵药，发现玉遥将许多舒缓灵力的灵药挑了出来。

曲卿沉思几息，又在丹方上添了几味药材。

紫天宫内安全，慕容枫几人在白家想来也不会遇到什么致命危机，此时正是炼制丹药，突破化神的好时候。

不过她时常用的玉丹炉被楚莫炼香后便毁了，不得不在菩提天境里的阁楼中翻找半晌，才找到了另一个备用的丹炉。

这个丹炉的品质不在玉丹炉之下，底色是带着厚重的红褐，鼓鼓的圆肚子，炉口处有一圈雪白的云纹，两个耳朵也是雪白的，这尊丹炉名为祥云宝炉，在丹炉排行谱上大抵能排个第十。

曲卿摸了摸它冰冷的炉身后慢慢松开手，用灵力控制着它漂浮在半空，双手猝然冒起两团火焰，一团紫色，雷电闪烁，一团白色，寒气森森。

这是她掌握的一种秘法，名为天泽幽火。即在将体内灵气压缩成液状后再燃烧形成火焰，虽然过程听起来似乎很轻易，但要操作起来却是难如登天，使用者必须精准地掌控每一缕的灵气，一有差错极有可能让灵气发生爆乱，轻则伤及经脉，重则伤及性命。

火候于炼丹是极为重要的一步，天地间将火焰分为三种，一是修士体内火灵根凝聚的火焰，成为灵火，若有人将灵火在体内淬炼得十分纯粹，又称为心火。二是天地之间自然诞生的某种永不熄灭，生了灵气的火焰，称为天火。三便是曲卿这类靠秘法所凝聚的火焰，称为异火。

天火和异火时常会因为诞生的环境而携带某些特性显得更为强大，所以备受炼丹师们追崇，哪怕是身负单火灵根的炼丹师，也不会放过任何一个获得天火或异火的机会。

紫白的火焰在丹炉下摇曳燃烧着，带来一股阴寒的气息，丹炉却缓缓滚烫起来。

曲卿任由丹炉被焚烧着，反手将收集好的灵药一一拿出。

她双手捏诀，丝丝灵气氤氲而出，低案上的数十株灵药慢慢漂浮上半空，被灵气团团缠绕住，不多时，灵药中便有五光十色的丝线被灵气牵引而出，那就是灵药中的药性。

曲卿牵引着药性分作一团团光团，却并不急着将它们融合，也不急着将它们扔进丹炉，反而让它们在空中飘荡着。

只等到丹炉内冒出缕缕薄雾，才将光团全部赶进去，极高的温度让光团融化，变成了一滩滩霞光闪烁的液体，缓缓相互交融。

但曲卿可不能任由它们自己交融，反而需要将它们分得泾渭分明后，才依照它们的特性按顺序融合。

大火燃烧着，离药性形成丹药还需要相当长一段时间。

曲卿耐心地控制着火焰。

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拈花殿某处殿堂内，桃色纱幔悠悠地飘着，最里处的拔步床上正躺着一个面色苍白的少女。

忽而，沉重的殿门被推开，身着红纹紫袍的女子踱步走近，她面容冷厉，目光触及少女时却很是温柔。

芳华在叶凝竹床边坐下，凝视半晌后叹息了一声，替她掖了掖被子，又盯着被子上娇艳的花朵出了神。

叶凝竹醒来的时候，迷迷糊糊睁开眼，看见的就是师尊温柔的面容，顿时睁大了眼睛。

“师尊......”

一出声没吓到芳华，反倒是把自己吓了一跳，她的声音什么时候这么难听过。

叶凝竹挣扎着坐起，摸着喉咙满脸惊恐。

芳华回过神，脸上的温柔消失不见，“放心吧，哑不了。”

叶凝竹揉了揉脖子，使劲咳嗽两声，有些委屈地看向芳华，“师尊，你可知道...”

“为师知道。”芳华定定地看着她，神色冰冷肃穆，让她想撒娇的意图慢慢消散。

“为师说过不能出连平城，你当为师的话是耳旁风？”

叶凝竹低下头，闷闷地说道，“师尊，我知道错了。”

芳华有多担心叶凝竹，就有多生气叶凝竹私自出连平城的举动，“明知故犯，为师看你胆子大得很，哪里像是知道错的样子。”

哪知这句话却让叶凝竹猛然抬起了头，“是，我就是想出去。”

“师尊，我为什么不能出去。”

“师尊，与我一般年纪大的曲卿那些人，他们去过人间，去了南海，去过东陆半数地方，还有哪里去不得？”

“每当我坐在这拈花殿中，听着他们在外面的意气风发，您知道我有多羡慕吗？”

“我也想像他们一样自由，一样肆意。”

叶凝竹红着眼眶注视芳华，她不明白为何师尊要将她拘在连平城里。

芳华阖着眼眸恍惚了良久，才慢慢看向窗外，声音轻忽，“凝竹，这是个充满死亡的世界。”

叶凝竹愣住。

“你看到了他们无处不可去，自在又逍遥，可你更应该看到他们的九死一生。太虚阵法，置之死地的追杀，狂肆的妖族，比自身强大数百倍的对手，你能像他们一样应对吗？”

“凝竹，这不是过家家，在外面，没有几个人在乎你是不是紫天宫的大师姐，没有几个人在乎你的性命，出了紫天宫，你就是一个随时可以被杀死的金丹修士罢了，你的命，你的存在，一文不值。”

“凝竹，为师相信你能对付很多妖兽魔族，为师只怕你会死在同伴手里。”

怕你满心热血地出去，一去不归，更怕你满怀孤冷地回来。

叶凝竹从未见过师尊这样的神色，好像曾经失去了很多很多，好像很寂寞很寂寞，脆弱得好似一句重话就能将她击倒。

莫名的，叶凝竹再没有继续争吵的勇气。

两人沉默了很久，窗外叽喳鸟鸣却清脆又欢快，忽近忽远。

芳华闭了闭眼，将眼中黯淡的神色掩去，“魔族猖狂，乱世将来，为师只希望你的选择不要让自己后悔。”

她经历过少年最意气风发的张扬，所以也明白叶凝竹的向往，可更不希望她会后悔。

“还有，曲卿同你是不一样的，你无需与她比较，你自有你的道。”

芳华留下这句话后便离开了。

叶凝竹坐在床上，呆呆地看着窗外广袤的天空，昳丽的山河。

不一样吗？无需比较吗？

师尊你撒谎，先前分明是你将我同她比较了。

现在又为何说出这样一番话，是觉得我永远比不上她吗？

叶凝竹攥紧了手中的被子，却又陡然失力松开。