马大友看出了他的担忧，忙解释道：“京中人只知倚红楼出了个美貌的妓子把陆家大少爷迷得神魂颠倒，并不清楚那人就是江家妹子，连我也是去那边送菜时偶然看到那姑娘的容貌才知道的，所以江家伯父伯母应全然不知才是。”

江书诚这颗心就这样不上不下的悬着，一方面他十分害怕自己听到的就是真相，另一方面他又寄希望于妹妹是逃到了某个他不知道的角落，人还活得好好的。

内心矛盾交织让他没有办法坐下来冷静的思考，他放下碗筷，撂下一角碎银子，径直就往家中去了。

自从江书颜被带走，江书诚又半年不归后，整个江家小院仿佛一下子就荒败了，一点儿生气也无。江老爹坐在一个低矮的板凳上，一双浑浊的老眼始终望着门前小路的方向，吴氏则在灶间忙活，短短半年，满头已经爬满了银丝。

江书诚走到家门前的小径突然就止住了脚步，近乡情怯，他实在是没想好如何面对日渐苍老的父母，如何跟他们讲这样残酷的可能。

还不待他做出决定，江老爹率先发现了他，杵着拐杖出了大门，不同于往日的严厉，江老爹难得露出了几分笑容，那笑没有缘由，好像仅仅是因为走了半年的儿子突然回家了，这让江书诚的心里更不是滋味了。

饭桌上，三人默契的没有提起江书颜的事儿，一顿饭吃完，江书诚说起了自己现在在西郊大营的任职，还给二老写了自己所属哪个团，千夫长是谁，把这些都一一交待清楚，他才郑重的朝二老跪下道：

“儿子出走半年，未在父母跟前尽孝全是儿子之过，此去军营，每逢休沐我必然回家，这次我一定会混出个名堂来，不管是为了江家还是为了自己，我都会倾尽全力！还请父亲、母亲放心！这里是这段时间我出去当差主子们给的赏钱，还请母亲代为保管。”

江书诚只拿出了三十两交给吴氏，怕一下子拿得太多反倒吓坏了二老。

这一晚上江书诚几乎没睡，长达半年的磨砺让他心性成熟了不少，不再一味地冲动冒进。纵然难掩心底悲痛，但供养父母、追查凶手、继续寻找妹妹的下落，哪一件事都需要他尽心竭力，只有站到更高的位置才有可能把这些事情做得更好，目前他得做好手里这份差事。

第二日一早江书诚就预备出发去到西郊大营，走之前他又着正屋拜了三拜，大声狗到：“儿子现在西郊大营任副把总，如果有那个不长眼的敢欺负咱家，父亲母亲只管来营里找我，到时候就看谁的拳头更硬了！”警告完四邻，江书诚背着小包袱就上了路。

春去秋来，因为背靠着成王这颗大树，他们十来人在西交大营都混得不错，几个有家室背景的人直接就升到了把总，冯铮就是其中之一，并且就是靠着江书诚剿匪挣来的官职，两人原本关系就不错，这下更紧密了。

江书诚家中世代白丁，想在西郊大营这样公子、少爷遍地走的地方升官是多么难的事，好在他们上头是有人的，只要有功，升上去是迟早都事儿，现在立功的机会多，献出去几次也没什么关系，这样反倒是成就了他在军中上上下下的好人缘。

江书诚上次就托冯铮寻摸寻摸这倚红楼被后的主子是谁，若没有背后之人的授意，那老鸨子肯定不敢直接就对陆家大公子看准的人下手。

如果知道这人那一切就有迹可循了，是生是死也有个说法了。

冯铮不愧是京城里数一数二的浪荡子，京城里的妓馆没有哪家是他不知道的，江书诚一问他就给了答案。

“这倚红楼好像是瑞王家臣霍丰的产业，至于这后头有不有瑞王世子谢乾的手笔就不好说了，毕竟这京城妓馆多得是，你说这家又在远郊，属实算不得顶好的去处！况且我们成王与瑞王向来是井水不犯河水，不打交道的。

诶，正好今日沐休，你还不如飘香阁，姑娘多，地方大，如果你要去，只管报我的名字，保准好使！”

江书诚顺溜的接过冯铮后面的调笑，眼含笑意道：“好啊，到时候冯兄弟的面子情啦！不过眼下弟弟我确实有一桩事儿想借借老哥的面子！不知铮哥意下如何？”

“何事？只要那人不是皇亲贵胄都无妨，我爹可是刚打了我一顿呢，可不好惹得他再来军营里逮我！”

“也不是什么要紧的人物，也就是还没遇上六爷之前挨了欺负，那些人心眼忒黑，把我家仅有的几块田都卷了去，我在想能不能讨些回来！”

“我当是什么事儿！这点小事儿就包在兄弟身上啦，走，现在就去揍他娘的！看他敢欺负我弟兄，江兄弟，你带路！”