薛远冷哼：“那我便不担心了。”

他一身玄衣，剑穗亦是墨色，唯有一张脸煞白，宛若黑无常要索人命。

鄢凤则如临大敌，以为他真要动手。薛远在集贤楼十八学士中排行十五，打小跟着韩九爷，放眼永兴堂，无人是他敌手。

然而薛远异常平和。

“徐老板招猫逗狗，日子过得舒坦。”

“贤弟提醒我了，前两个月在集贤楼的小子很是讨人喜欢。下回见着九爷，我求求他老人家，让那孩子给我做侍童。”

薛远回忆了下，徐应知提到的人是宋新舟，跑堂的时候曾被他调戏。

“小儿回家考试去了，不在楼里。”

“可惜！”

“等思狂回来，我问问他乐不乐意。”

“怎么着，那小子卖给他了？”

“思狂拿他当宝贝，恨不得揣兜里。换旁人去要定是不行，徐老板你就不同了。他为了治你的病费尽心思，以他的性子居然能舔着脸主动结交那王大夫。偏偏王预又是个不安生的主，每每惹事，还得来绍兴替他擦屁股，一连数年如此。你俩的交情可见一斑。”

徐应知捋了捋胡须，叹道：“话说到这份上，要是还抢他的人不成了白眼狼？徐某自己都听不下去。”

薛远扯动嘴角，露出一个假得不能再假的微笑。

“思狂都觉得棘手的差事，青岚这回出了差池，不能全怪他。二姑娘早觉得他应付不来，责任全在九爷。”

鄢凤则连忙应和道：“是是，那你今儿寻他……”

“他把九爷和我的脸都豁了出去，我亲自问问他，不该吗？”

“应该，应该！”

鄢凤则听他口气缓和，心头一块大石刚放下，就听徐应知在一旁念叨：“确实，好好问问，别动手，否则九爷得被人讥讽继室不贤……”

薛远额头青筋一跳，缓缓道：“他人呢？”

“文轻，我不骗你，他真不在永兴堂，”鄢凤则拍着胸脯道，“我可以对天发誓。”

“在集贤楼二十三分堂里，鄢老板出了名的斯文良善，你的话薛远轻信。就算不在永兴堂，只要人在绍兴，永兴堂一定知其下落。半个时辰，够不够？”

鄢凤则明白不好再推诿，让两人坐会儿，自己去后堂吩咐。临走前他特意向徐应知使了个眼色，暗示对方莫多话。

徐应知要是能听话就怪了。

“九爷最近安好？”

换作平日，薛远断不会有什么想法，可近日甚嚣尘上，到他耳朵里就变了味道。

他瞥了对方一眼，懒得回话。

不想人来了劲，屁股挪到他身旁。

“九爷丧妻多年，正值壮年……”

薛远的性子往难听讲叫不阴不阳，说好听是泰然自若。他转过头，摆明不想搭理。

“大姑娘二姑娘都有婆家，青岚已长大成人，九爷可以续弦了。我表嫂有个妹妹，也是绍兴人，岁数是大了点，但相貌品性俱佳，可以跟金爷说道说道。”

薛远在不耐烦中捕捉到徐应知话中一丝言外之意，终于拿正眼瞧他。

“徐老板怎么看出青岚已经长大成人？”

徐应知幽幽一笑：“老弟可认得千娘？”

“唤鱼楼的千娘，不曾谋面。倒是她的幼弟总是缠着思狂，听他抱怨过几次。”

“青岚到绍兴月余，常去唤鱼楼饮酒。”

薛远耸耸肩：“不稀奇啊！”

以青岚沉默寡言的脾性，他肯去风月之地多与人结交反而是好兆头。

“今早上没见着人，兴许昨晚醉酒。”

薛远闻言冷冷一笑，难怪徐应知要等鄢凤则走了才开口，这是给他指路呢。

徐应知见他听懂了，赶紧道：“我可不是出卖他！青岚毕竟年轻，江湖经验少。烟花之地多情风雅，只怕进去容易出来难。”

“他若不肯走，我抓回来便是。但愿我的脚程比永兴堂的人快。”

天色尚早，仅仅巳时，青楼自是不开门迎客。薛远在门口瞧见个打着哈欠扫地的小厮，上前攀谈。

他自称玉公子的朋友，唤鱼楼无人不识秦思狂，小厮很快告之韩青岚昨夜的确有来，没留意他找了哪位姑娘作陪。

薛远没继续追问，小厮拿了赏钱，请他进楼坐坐。

他笑着摆手——毕竟不是来捉奸，再说青岚大了，总得给人留点面子。

唤鱼楼前有个卖豆浆的小摊，薛远来时老板正准备收摊。他多给了些银钱，坐马扎上喝豆浆。韩三少行事光明磊落，即使知道薛远来找麻烦也不会从后门逃走，所以等着就是。

他与摊主闲聊，心里则猜测徐应知引自己到此的目的。

尽管姓徐的身上横竖找不出正经的地方，可就像他自己说的绝不会出卖韩青岚。

他本是集贤楼六合堂堂主，前些年因身患消渴症，把六和堂交给了钱渭。绍兴有位大夫擅治此病，徐应知于是回家休养。