韩九爷一声叹息，自觉无趣，便径直走向厨房。半路又回头叮嘱孟科留下用晚膳，说自己前日得了坛好酒。

等韩九爷走远了，韩碧筳走到孟科面前福了福身，轻声唤道：“孟郎。”

孟科回了个礼，垂着眼眸偷偷打量她一身装扮——桃红色的褙子，腰间垂着青色丝绦，既娇俏又端庄。

好看，真好看。

韩碧筳瞧他傻乎乎的样子，像极了戏文里唱的呆头鹅。她攥着手帕嫣然一笑：“你来找二哥？”

“是。”

韩碧筳瞧了一眼依旧紧闭的书房大门，笑道：“他现在忙着呢，恐怕没空搭理你。”

“要不我就先告辞了。”

“刚才我爹说留你吃酒，不给面子？”

孟科连忙道：“岂敢，我……”

他支支吾吾说不出话来，可叫提溜着水桶路过的旗风笑得直不起腰来。

“二姑娘，你就别难为姑爷了。小少爷快进城了，九爷说酉时就能开饭。”

韩碧筳瞪了小厮一眼，面沉似水，哪里还有什么女儿情态。旗风打了个冷战，加快脚步溜了。

孟科低头笑了笑，道：“这几日有劳你陪我娘礼佛，辛苦了。”

“不碍事，听大师讲经说法，受益良多。倒是你……据说最近苏州可不太平。”

“确实。我还遇见了一位久仰大名的风流人物。”

“哦？”

声音突兀地响起，二人齐齐回头，一道挺拔的身姿矗立在他俩身后。仔细一看，那人手里还拎了条鱼。

“郭爷，”孟科长长一揖，“许久未见，小侄这厢有礼了。”

韩碧筳眼珠一转，清清嗓子，大声道：“二叔，您回来了。”

郭北辰皱了皱眉，道：“大惊小怪的做什么？”

孟科瞥了书房一眼，韩碧筳方才那一嗓子好像引发了里面不小的动静，而这当然也逃不离郭北辰的耳朵。

“谁在书房里？”

韩碧筳连忙道：“二叔你这条鱼看起来有一斤半，青岚最喜欢糖醋鱼了，他今儿有口福了。”

“他回来了？”

韩碧筳挽着郭北辰的胳膊，领着他往厨房走。

“旗风说已经在城外了，您回来的时候没遇上？”

孟科十分有眼力见地跟上脚步，嘴里念道：“我也将近四个月没见过他了，上次还是在扬州……”

太仓毕家面馆的羊肉面远近驰名，羊肉炖得喷香软烂，面条筋道，清澈的汤汁飘着油花，价格更是公道。一到冬天，简陋的铺子里客似云来，刘师傅和他娘子忙都忙不过来。午市繁忙之时，常常有人端着面碗站着吃。

眼下是夏天，顾客没那么多，岑乐和宋新舟坐下没一会儿，两碗热气腾腾的面条就送上了桌。

岑乐告诉宋新舟，晚上九爷家宴，他俩是外人，不便掺和。

宋新舟也不介意，他们来到太仓已有三日，集贤楼大鱼大肉招待着，吃得有些腻味。来碗羊肉面，别有滋味。说起来，羊肉甚为滋补，大热天的，兴许会上火。

岑乐心里有鬼，听了这话，不禁怀疑他另有所指。但是看宋新舟认真吃面的样子，又似乎是自己多虑了。见小儿吃得高兴，岑乐又向刘娘子要了两块素鸡。

小菜很快端上了桌，宋新舟尝了尝，素鸡软中有韧，弦鲜味美。他吃得高兴，抬头却发现岑乐面朝店铺外面，双目圆睁，神情凝重。

宋新舟转头，没见任何异样。他问岑乐是不是有熟人过去了。

岑乐扯动嘴角，淡淡一笑，不过明显笑得十分勉强。

他放下筷子，幽幽说了句，三少真是带了位贵客啊。

转眼到了酉时，韩九爷用帕子擦擦手，然后坐上主位。饭堂里已经摆了一桌好菜，郭北辰、金裘、韩碧筳围坐一圈，却不见秦思狂人影，岑乐先生和他的那位小侄也不在。

金裘明白九爷的疑惑，主动解释了岑乐的去向。

郭北辰扫了眼空座，问小楼说：“他人呢？”

小楼自然知道“他”指的是谁，边布碗筷边道：“小的不知。”

“长辈都到了，他竟不知道人在何处，真是胡闹。”

金裘安抚道：“放心，我嘱咐过他今儿晚上别出门，他有数的。”

“还是金伯了解我。”

说着话，秦思狂迈过门槛，将一壶酒重重搁在桌上。

“二叔真是冤枉我了，我可是特意取了壶冰镇的竹叶青来。您倒好，还说我胡闹。”

郭北辰正欲发作，韩九爷拍了拍他的手，笑道：“好了好了，思狂你快坐下吧。”

韩碧筳瞅了眼郭北辰，再看秦思狂，道：“二哥身上有酒气，已经与人饮过一番了吧。”

秦思狂咳了两声，没接她的话。他扫了一眼桌子，上面竟然摆了七副碗筷。加上青岚也就六个人，为何多了一副？

他挑眉道：“有客人？”

就在此时，旗风跑进饭厅通传：“小少爷回来了。”

此刻已经隐约能听到从前院传来的脚步声。以韩青岚的轻功身法，隔这么远不至于被人察觉。显然，来者不止他一个人。

韩碧筳起身，对父亲道：“既然有客人，女儿先回房了。”

如今席上都是自家人，若是有旁人在，她一个未出阁的黄花闺女，理应回避。

韩九爷点头道：“好。”

“哎呀！”小楼拍了下脑袋，这才想起自己忘了传话，“下午二姑娘不在，公子忙着，我忘了说了，三少是同程公子一起来的。”

韩碧筳倒吸了口凉气，失声道：“谁？”