“小友适才说，你是太仓人氏。此番前来苏州，是行商还是探亲啊？”

“算是探亲吧。”

“好，年轻人就该多出门游历，长长见识。”

孟科笑笑，道：“在下与朋友一同出来办事，算算时辰，事情应是了了。我也该回去了，这厢不再打扰先生授课，告辞了。”

他刚想起身，老先生拍了拍他的手。

“到老夫这个年纪，就等着进棺材了，再陪我说说话吧。”

老先生既然已经这么说了，孟科只得又端端正正地做好。

只听先生接着道：“谈起老夫的兄长，本来同妻子情投意合，相濡以沫，没想到后来他遭人算计，被迫离家二十载。万幸的是，近来嫂子终于有了他的消息，盼他二人能在曲阑深处重相见。我们兄弟二人皆是风烛残年，行将就木，也望能在有生之年再一次把酒言欢。”

孟科半天没说话，好似在沉思。过了许久，他颊上肌肉动了一下，终于露出一个淡淡的笑容。

“先生别这么说。在下从苏州而来，区区百里；湖广过来不少于一千里路，您老当益壮，怎么能说行将就木呢？”

老先生定定瞧着眼前的面孔——一张平凡的脸上，眼眸不大，目光却甚为真挚，没有任何算计和心思的模样。

炎炎白日，高悬碧空。白云缥缈，让透过窗子洒进堂内的光时有时无。一屋子里十几个幼儿，还有一老一少，风云变幻连带着他们的影子也时长时短，时隐时现，也让老人迷离的眼神逐渐变得清明。

孟科伸手拿起桌上的书，翻了两页，又看了看那把九寸长的戒尺。

“院里的槐树是老树，门头却是新的，所以这书院也是新的。先生啊，我只是一个生意人，您千方百计‘请’我来，就算留我下来，也是万万做不出您想要的学问的。”

那老先生盯着他半晌，忽然笑了。笑声如洪钟，宛若狮子吼，百兽惊怖。

“如此气魄，不愧是‘他’的弟子。”

孟科面不改色，堂下十几个幼童同样镇定自若，依旧老老实实、规规矩矩端坐在书案前。

老先生笑罢，缓缓捋须道：“你知道老夫的身份，我并不惊奇。可你如何得知我是从湖广而来？”

“您在湖广待了近十年，享受了这么久的太平日子，这次重出江湖，足见兄弟情深，令晚辈感动不已。”

孟科的回话可以说是答非所问，显然不想多说。

“师侄既然不想说，我也不勉强。”

孟科淡淡道：“前辈弄错了，在下的老师是太仓明泽书院文夫子，并不是您的师侄。”

“好……”

老先生用干枯的手颤颤巍巍地拿起案上戒尺。在握住戒尺的一瞬，他的手停止了颤动，犹如磐石一般稳固。

“那我今日就试试你的本事，看看你到底师承何人！”

语罢，室内忽有烟光日影皆浮动。孟科眼前水墨淋漓而下，酣畅劲健。那老人手中的戒尺，化成了一支饱蘸水墨的毛笔，勾勒山石轮廓，挥扫如斧劈，好似千百把宝剑组成的剑阵，一气呵成。

已然置身画中的孟科似是被俯仰相错的剑势吓呆了，一动不动。

在枯润明晦间，他突然看见了五彩琉璃光。

下一瞬，他被硬生生拉出了墨气。

“唰”！

随着精巧绚烂的扇子收回掌中，执扇之人将孟科揽到身后，他侧着身，用一双桃花眼斜视老人。

“冯老，您乃是武林大前辈，为难一个不懂武功的小辈，不怕失了自己的颜面吗？”

剑势已收，老先生撤回戒尺，又变回了那个目力不济的老人家。他眯眼看着来人，许久才道：“我当是谁呢，原来是集贤楼的玉公子。”

秦思狂拱手一揖，朗声道：“冯老，八年不见，瞧您健朗如初，晚辈就放心了。”

八年前，秦思狂在江西闹了个笑话，间接害得曾经天下闻名的莲花山二当家冯渊发了疯，消失在了三清山。

八年后，冯渊竟然神志清明地坐在苏州的学堂里教书！

刚刚脱险的孟科惊魂未定，秦思狂拍了拍他的肩膀，稍作安慰。

“江湖传说，源深真人只将云皴剑法传授给叶离一人，看来是虚言。世人无缘得见冯老您刚才这一招啊。”

冯渊摇了摇头，道：“此乃是云皴剑法第一式——斧，我只得其形，不得其意，使起来与叶师兄有天渊之别。若通晓心法，懂得其精髓，方才那一招，又岂是你一黄口小儿挡得住的。”

秦思狂笑道：“冯老说得是，晚辈武功平平，您就算不会使云皴剑法，我也绝不是您的对手。所以只好厚着脸皮，请您卖个面子给我了。我知道您是在试探他有没有得到叶离的真传，结果你应该有数了吧。”

冯渊看看秦思狂，再看看孟科，似乎在衡量秦思狂的话是否值得相信。

秦思狂摩挲着手中的折扇，幽幽道：“冯老，我何曾害过您呀？”