三人想着多带些果子路上方便吃，便几种各摘了许多，满满装了一行囊。眼看装不下了，扶玉正要呼喊岑凌和宋琬返程，却听岑凌在前方忽然惊奇道：“你们快过来看看这是什么！”

扶玉闻言抬头一看，只见岑凌已走至花林深处，此时正立在一棵粗有六围的古树之后。

扶玉忙和宋琬一起小跑至岑凌身边，绕过古树，开口询问：“怎么了，岑姑娘？”

还未等岑凌回答，扶玉已顺着岑凌的目光看去，只见在他们眼前，古木树干约五尺之外，生长着一棵高有三尺、主干弯曲的小花树。

而奇特的是，这棵花树方圆两尺之内寸草不生，颜色漆黑，荒芜一片，且无论是根茎还枝干全都漆黑如炭，枝干不生片叶，只有或黑如墨，或赤如火，或粉如霞，或白如雪的四色花朵。花朵小巧精致，柔嫩鲜艳，颜色分明，以黑、赤、粉、白四色自下至上依次分层，越往上颜色越发浅淡。

扶玉端详片刻，只觉得这棵花树怪异得很。主干不似其他花树笔直往上，反倒弯曲如新月；纯黑的枝干质地似骨，无论如何也不该是一棵树该有的特征。

可树上的花确实真真切切的花，不仅如此，她还闻到一股奇怪的花香，似香非香、似臭非臭，还略带着轻微的苦腥气。

“你们觉得，它像什么？”岑凌指了指面前黑色的花树问道。

宋琬尝试着比划了一个鹿角的样子。扶玉在一旁也默默道：“像是鹿角。”

“太奇怪了是不是，一棵树竟然长得像鹿角，它定然不是普通的树。”

岑凌目不转睛地盯着眼前的植物，目光炙热。她慢慢蹲下身来，伸出右手在一旁折下一棵长草，试探着去触碰黑色枝干。只是没想到青绿的草尖一碰到枝干，就仿佛被一簇火焰烧灼了般，草尖瞬间变黑、枯萎，然后迅速向着另一端蔓延，最后化成一缕黑烟随风而逝。

不一会儿，一股刺鼻的硝烟味道弥漫开来。

“呀！”

岑凌微惊，只觉手上长草也连带着有一股烫意。她忙甩开长草，长草还未落在地上，便已化成黑烟烟消云散。

“没事吧？岑姑娘？”扶玉也跟着惊了一下，连忙上前来将她拉着后退了几步。

岑凌摇摇头：“我没事，只是猝不及防，有些被吓到了。”

扶玉闻了闻刺鼻的气味以及荒地上残余的灰烬，不由开口：“这花树实在危险，安全起见，我们还是先回去吧。”

岑凌摩挲了下手指，只觉发烫的感觉似乎仍在。须臾，她点点头，三人即按原路返回。

回来之后，季言洲、云邪、严铮三人也都清洗完毕，整个人干净利落许多。他们在河边清理出一片地方，野鸡野兔等已处理干净，连火堆都已经架上。

三人回来后便走到溪边清洗果子，不知为什么，谁也没有开口说话。

顷刻，岑凌便洗完了果子。她将果子放在一旁的石头上，说是要去林中再捡些柴来，打了声招呼，便自顾自走近林中。

季言洲见三人反常的安静，便走到扶玉身边，也不说话，只是接过扶玉行囊中的果子一起清洗。

扶玉莫名地在意那棵黑色花树，脑海中时不时浮现出花树的模样。正在默默回忆，恰巧季言洲来到她身旁，她想了一会儿，便出声问道：“师兄，你有没有见过长得像鹿角，然后树身全部是纯黑色的花树？”

季言洲手中清洗果子的动作一顿，他看向扶玉，目光沉静，再次确认地问道：“纯黑的、像鹿角一样的花树？”

“对。”扶玉肯定地点点头。

季言洲道：“你们是在哪里看到的？”

扶玉简单说了一下经过，正说到岑凌准备用长草去触碰黑色花树时，严铮突然打断了扶玉，沉声道：“扶姑娘刚才说，阿凌用长草碰了花树？”

扶玉见严铮脸色微变，知道他是担心岑凌，便补充道：“岑姑娘当时已经及时甩开长草，所幸没有受伤。”

听完扶玉的话，严铮脸色仍是不见好转，他一转身，大步流星地冲入林中，还没走多久便见岑凌抱着几根木柴向着他这边走来。

“严铮？”岑凌讶道，只是见他脸色不豫，顿时升起了不好的预感。

严铮并不应声，只是走到岑凌身边，握住右腕察看起她的手指来，果然见食指和大拇指之间有两块小小的黑影。

严铮顿时一股无名火起，冷冷道：“躲到这里来吃解毒丸了？说了多少次内蛮山凶险万分，不要轻举妄动，你毛躁莽撞的毛病究竟什么时候才能改掉，你知道那花树是什么吗！”

听严铮语气严肃，这一次似乎真的生气了，她自知理亏，低头小声道：“我真不知道……对不起……”

严铮显然是气极了，说完了便不理她，只抱过她手中的木柴拂袖而去。

“严铮……”岑凌急忙追了过去。

而季言洲听完扶玉的话，默然思索，片刻，突然没头没尾地叹了一句：“原来我们竟已处在这样深的地方了。”

扶玉疑惑地望向季言洲。

季言洲轻叹口气，将手中的果子尽数洗好，道：“说来话长，我们一边吃一边说罢。”说完，便搬来几块青石在火堆旁，扶玉、云邪、季言洲宋琬四人便围着坐下，一边烤着肉一边说起话。

季言洲缓缓道：“你们应该知道内蛮山有四口蕴含丰富灵气且具有奇效的灵泉吧。”

几人都点点头，这是世人皆知的事情。

这四口灵泉也不知何时涌起，因纵贯内蛮山山脉，所以便已这四口灵泉来分界内蛮山的深与浅，自外围至山腹依次被称为第一灵泉、第二灵泉、第三灵泉以及第四灵泉。四口灵泉效用不一，位置也十分难寻。

“灵泉珍贵，向来是被各种猛禽异兽争夺的地方，每口灵泉必然有异兽守在一旁。玉儿说她们看见了一个长得像鹿角的黑色花树，不出意外，这应该就是玄鹿乌枝，而玄鹿乌枝又出自传说中的异兽——玄鹿。”

“玄鹿？”

严铮和岑凌此时已抱着木柴回来。岑凌刚好听见这一句，显然惊异无比，便不由着重复了一句。

“是的，玄鹿。”季言洲点点头，继续道，“书上说，鹿千年化为苍，又五百年化为白，又五百年方可化为玄。”

“据《元洲录》记载，玄鹿每两百年会断一次角，断下来的鹿角会埋入土中，与万木同根，受天地滋养，逐渐生长为药性与毒性兼具的独一无二的存在。玄鹿乌枝若用得对了便是药到病除的良药，若用得不对便是杀人无形的致命毒药。”

云邪默然听着，等季言洲说完便道：“《元洲录》上曾有记载，玄鹿生长于第二灵泉，只饮灵泉之水，因此也可解天下万毒。”