“我就不该答应你这摊子事，毁了我的名声。”老人打开光幕，光幕投放出下载好的查尔斯自导自演直播片段，秦封在里面的表现无可指摘。

待到片段播完，老人才抬起头注视着沈言陌：“保护的人说，他是主动撞上去的。”

老人本意想揭露秦封的面目，却在学生的沉默里读到了一丝纵容的气息，她皱了皱眉，拿出了一拓图片。

图片上密密麻麻的轨道中心有一道完美的弧线，中心一片空白。

“这个年轻人很强，根本不需要安排保护，最先进的飞行器也无法靠近他一公里。”老人的眼神明亮，光看她的眼睛，谁也无法想象这是一个迟暮的老者：“这至少说明，他的身旁有一个智能化水平很高的操纵系统。”

“再微不足道的攻击也会牵扯分散注意力，我希望他能以最好的状态进行决赛。”助讲器平板的声音遮掩住了主人的情绪。

老人深深看了沈言陌一眼：“你还记得你上次来看我时说的话吗？”

沈言陌预料到了什么，停顿了几秒才开口：“我说希望他能自由选择自己的道路。”

“他已经做出了选择。这位年轻人开了几家甜品店，味道还不错，招揽了一大批西区的精神力者。不过要想在帝都长久经营下去可不是一件简单的事。我得到的消息是，他愿意把收入的七成交给三殿下。”

“他没有选择你”

我也从没有给过他选择。沈言陌内心默默地辩驳道，心里却不可避免的升腾起一股陌生的酸胀情绪，抿唇压下舌尖泛起的苦意。

“我不是你的父亲，他会耿耿于怀，在陛下面前如履薄冰，甚至给你牵一门敷衍的婚事，我只看重结果。”

卸任疗养的老人褪去了闲散的伪装，浮现出菲普顿大帝曾经最为信任的督查军首领的威压：“虚度了几十年我只有这一双眼睛越磨越亮，这位年轻人无法居于人下，三皇女西莲压不住他。现在帝都两位殿下闹得不可开交，这位远道而来的年轻人，究竟想要什么？”

看着沉默的弟子，前督查军首领顾席的逼问越加紧迫，语言也带上了旧习气：“无论你是信息素控制一见钟情，或者真抢了他的未婚妻——见鬼，就算是灭了他全家人也不必要补偿得这么体贴，你能对你的行为负责吗？”

“秦封是我见过……”沈言陌声音停顿了一下，小指因为羞赧而蜷曲，语速却流畅而坦然起来：“最简单干净的人。他要的东西不在皇室。”

顾席沉吟着，站起来，在隔绝一切联网设备的暗室，声音仍如少时在督查军前宣誓一般铮然：“我加入督查军以来，几番历经生死，志向仍旧不改。只要菲普顿大帝和塞洛斯帝国需要，随时可以流尽最后一滴血。”

她浑浊的眼球倒映出弟子修长的身影，可眼神依旧犀利，仿佛能看穿人心：“你曾经告诉过我的初心，还一如以往吗？”

“塞洛斯帝国公民意志所向，胜过我的一切。”

沈言陌声线微哑，声音却轻柔又坚决。

顾席心中的大石落地，拍了拍弟子的肩膀，态度陡然一变：“好了，我们两个傻兮兮地站在这里，搞什么二人誓师呢。”

她将一个小黑盒子抛给沈言陌：“你嗓子没恢复好，就不要随便张口说话了，表忠心的话跟陛下说去吧。”

“这是……”沈言陌接住小盒子，一眼认出了熟悉的质感，老师是把最后剩余的手下都留给了自己。

“不用担心，陛下虽然不再信我，也没小气到我送点自己的养老本他都计较，”顾席眨了眨眼，“以后你要监视谁或者保护谁都自己安排吧，我上了年纪的人，牙疼。”

看着沈言陌离开，顾席转而拨通了沈家家主的通讯频道。

“没有标记，没有恋情，自主的个人意识，绝对的对陛下忠诚。我把私房钱都给那孩子了，你还有什么想问的？”没等沈家主开口，顾席一口气把话说完。

沈家家主眉头紧皱，沉下脸来。

相识多年，对方一个神情顾席就知道要放什么话了，她打断道：“我查过了，发生在言陌身上的不是简单的意外事故，事发舰队成员都死了。你一个当父亲的，不为死里逃生出来的孩子做主，瞻前顾后怕这怕那，还没有言陌办事利索，那不如早点把家主的位置让给他吧。”

沈家家主叹息了一声：“我只是，不知道从什么时候起读不懂我的孩子了。”

“我的徒弟，当然像我。”老人冷笑道。

挂断了通讯，老人点燃一根烟，烟草袅袅的烟雾模糊了她脸上的皱纹。

顾席洒脱随性，教出来的徒弟却内敛寡言，什么事都藏在心里。想到这里，老人脸上浮现出一个笑容，隐隐可以看到昔日少女的模样：她能确定，自己是第一个得到沈言陌暗示的人，至于沈家老头，想得到儿子坦诚心仪对象等下辈子吧。

燃烧的烟草烫到了顾席的手指，她的笑容倏地消失，几十年的督查军经历告诉她，要掩盖一个秘密很好的方式是揭开另一个秘密。

顾席信任自己的判断，沈言陌始终忠于帝国，她也准备好了为这份判断付出任何代价。执拗守信的师父教出如出一辙的徒弟。

顾席不再去想无意义的事，展开屏幕，用全新的视角审视秦封。

视频里的青年，五官完美没有一丝一毫缺陷。

饶是这样，顾席戴上眼镜也能挑出毛病：太漂亮了，像个漂亮的假人。

这样想着，顾席愣了一下，好像从青年的模样看到一丝熟悉的影子。