荣妃费力地想摸长荣梳得精神的鬟鬓，长荣便将身子弯得更矮些，以便让母亲的手臂不必抬得这么高。荣妃难得笑得这么高兴，视线从长荣红肿的双眼掠到门口站着的沈明枳脸上，脸上的亲切顿时添上了几分感激，“兖国来了，还不看座？”

守在床尾的婢女即刻搬来了绣墩。

“让我与兖国单独说说话。”说着，荣妃咳嗽两声，长荣依依不舍地带着张四郎和婢女退出里间，只留下沈明枳坐着、荣妃半躺着，相对无言。

沈明枳出声打破平静：“荣娘娘的病怎么来得这么凶猛？”

荣妃用帕子遮着口唇又咳嗽了两声，“谁知道呢。”

“是去年秋天开始的吗？”

“咳咳，殿下不必问了，妾心里都明白。”

沈明枳轻轻点头。

“殿下也怀疑，皇后娘娘的死，寇妃脱不了干系。”

沈明枳骤然抬睫，两道冷冷的视线直逼荣妃脸上。

毕竟是见过血雨腥风的，荣妃并不惧于沈明枳眼神里涌动的杀意，她反倒坦然地抬眉对上沈明枳的视线，语调平稳：“她能一碗药流掉罗美人的孩子，能设计这样的丑闻打压李美人，从殿下出生到现在，二十来年，从她手上过过的人命数不胜数，桩桩件件都能让妾这样没有根基的人呆一辈子的冷宫、偿一辈子的命。今日，她仍能暂代中宫、主持大宴……”

荣妃一口气说得太多，撕心裂肺地咳嗽了许久才平复下来，她凝视沈明枳的眼里就此蒙上淡淡一层水雾，“殿下这么聪明，难道还看不出来，这些都是陛下的意思吗？”

沈明枳心中掀起鼍浪。

“雷霆雨露！俱是君恩呐——”荣妃又咳了起来。

“你说，谋夺中宫之位，也是圣上的意思。”

荣妃笑着摇摇头，长长叹了一口气：“毕竟是少年结发，君心难测、天恩淡薄，再淡薄，也不至于手刃发妻，不然就是禽兽不如。但，后位一空，得利者谁，谋划着谁，陛下是圣人，岂会不知。”

圣上不会杀妻。

寇妃还是攫取了协理后宫的大权，今日也曾“风头无量”，奈何她自己不争气，在朝廷四处用钱的当口大肆铺张。

可他容忍。

就如多年以前，容忍那些居心叵测的肖小谋害东宫却自欺欺人地按下不表、掩耳盗铃地不予追究，只为了挽回事体、稳住时局、羁縻人心。

他其实什么都知道。

“他什么都知道，只是不说，不做，这宫里没了谁对他来说都是一样的，皇后也好，华妃也罢，邹美人、余美人、罗美人，都不过如此，毕竟宫里只有两种女人能活，一种是暂时对他有用的，还有一种就是男人用来找乐子的。女人们也心知肚明，各司其职，所以这么多年过去，宫里倒也安定，但寇妃是个特例。”

“荣娘娘应该将这番话带进棺材里。”

荣妃脸上露出一默凄然：“是啊，这些都不是能够轻易说出口的，尤其是现在，寇妃当权，哪怕是为了我的榕儿，我也不该多嘴。但是，殿下，你不会说出去的，对么？”

沈明枳沉默地望着她。

“殿下，你也以为寇妃能恣意地活到现在，只是因为赵王吗？”

回应荣妃的还是沉默。

她兀自摇头，又兀自苦笑：“殿下已经成婚，但妾瞧着，情窦未开，于情爱之上倒不如你的那些妹妹们。”

沈明枳深潭似的眼眸里终于又起了一痕波澜。

荣妃长长舒出一口浊气，撑着被褥坐起，“寇妃是商贾出身，士农工商，商为末流，但天元年间，寇家就是富甲一方的豪商，每年大把的银子流入化隆，上下打点朝中权贵官宦，不过这些人，殿下也知道，花他的钱又打他的脸，但周瑜打黄盖，这是你情我愿的事情，寇家也认。那个时候，陛下还只是兖王——”

说起年轻时候的圣上，荣妃枯槁的脸上终于绽开了几分鲜活，“十四岁孤身一人去兖地就藩时，在兖地遇上了寇家人，陛下是有大志的，朝中有那么几位老臣替他说话，但手上没钱、身边没人，正好寇家人凑了上来。但寇家一开口，要的就是兖王王妃之位，但圣上只许他们一个侧妃，买卖没谈拢，只能一拍两散。”

荣妃看见了沈明枳眼中的质疑，“殿下也觉得不可思议？是，谁听了不觉得寇家人是异想天开，可他们就是这么干的，看不起区区一个兖王，又不愿寇氏屈居人下，更觉得十四五的年轻皇子，能否活到成年都是未知，怎会有这么多心计。可后来的陛下平定了南海道，弱冠之年与中宫结发，最是意气风发的时候，却又被继后排斥回了封地，这一贬就是四年。”

屋内陷落入突如其来的静寂，外间长荣与张四郎的说话声，顺着门缝流了进来，细细有如蚊讷，又像是半梦半醒之间的呓语，更是爱人之间互袒真心时的呢喃。

荣妃听得有些发痴，不知这样的声音唤起了她怎样的记忆，她思绪拉远，开口时是她自己也没察觉出的温柔，可说到了寇妃，这种温柔也变了质，经年的酸味苦味从一字一句中泛滥而出：“寇家想挽回，这时不要说一个侧妃，就是侍妾他们也认，但陛下的心肝是铁打的、铜浇的……不过最后，陛下还是纳了寇妃，因为五六年前初到兖地，寇妃就看上了兖王，不顾一切要和他私奔。”

沈明枳一怔，终于从这样久远的前尘往事里醒过神来，毫不掩饰自己的错愕，定定看向荣妃。

“荣娘娘是怎么知道的？”