良禽择木而栖。

言毕，郇寰甩手进了仪銮殿。

这个年，皇城内外过得很凄冷，沈明枳也很清净，大雪封山，一下子连城中书信也悉数断绝，她全然变成了两眼一睁就白茫茫一片的瞎子。起先她很不适应这种与世隔绝的孤独，将宁晨铎送的两册书翻烂了也解不开她心里的忧思，后来她全然看开了，可偏偏在这个时候，这沉静如水的日子叫秦王老九这块石头打破。

他在双塔寺啃干粮，捱不住跑来蹭点火，算是在临川走后，给这个年添了点人味。

“我看见你院里有一树红梅，开得当比畅春园的还要好看。”

沈明枳应了一声，兄妹俩相对无言，唯有炉中的火，不管人死活地跳着舞。过了一会儿，老九见在炉上煨着的热茶“嘟嘟嘟”地尖叫起来，便坐起身垫了抹布将茶壶提到了桌上竹垫上，翻开倒扣着的杯子给沈明枳沏茶。

就在此时，沈明枳扫了一眼他跪着的左腿，“腿还好吗？”

老九倒茶的手一颤，滚烫的茶水就此泄到了他扶着杯沿的食指上。

沈明枳嘴唇一扯，没制止老九继续若无其事地倒茶，起身将关得严实的窗推开一条缝隙，在冷风呼啸而入的当口，抓了一把窗台上的积雪。扣紧窗户过后，她便坐了回去，扒开老九紧握着的右手将那团雪塞了过去，随后用袖子掩着双手，轻轻地搓了搓冻得发红的指尖。

老九托着那团雪有些发怔，过了片刻才小声地道了谢，将自己被烫肿的手指贴上了冰雪。

火热熄于冰凉，老九不由自主想起了以前，太子哥还没有死，她还没有嫁人，自己还没有开府，他们还会一起在御花园里玩雪。有次沈明枳烫了手，平日里很机灵的小姑娘这回却转不过来，跳着脚要跑到结了冰的莲池边洗手，自己就淋了一捧雪到她手上。

屋里温度很高，那捧雪很快就要融化了。

沈明枳又起身，从花架上取了一只尚且冰凉的瓷盂放置桌上。

雪水一抔，而桌上落着的滚水已经凉透了。老九将这几滴水抹去，知道沈明枳的心也是这个温度。她在南海道过得很难、很遭罪，而那一切本都要由自己承担，她心中没有怨是不可能的。但这也不至于让他们之间的关系僵硬至此。她应该是对自己，太过失望了。

人各有志。

他沈明伐这辈子就只想当个平平安安的闲散亲王。

“鹇儿……”老九艰难地开口。

“不必多说。”沈明枳打断了他，将杯中的茶一饮而尽，“我都知道。”

老九轻笑着摇摇头：“他们都说你有七窍玲珑心，最是通透明达。”

沈明枳轻笑：“听你的话头，难道我不是吗？”

“哪有人这样不谦虚的？”老九笑着从杯上抬头，侧耳听起了窗外远山的松涛落雪。初时，舒缓一如空山琴响。接着，纷纷扬扬一如瓦上雪声。然后，哔哔剥剥的火声被浩浩汤汤的水声扑灭。旋即，错杂纷踏，草原的群马乱蹄也不及此时沸腾。最后，是远古神灵劫难不成坠落凡俗的惊天巨响。

沈明枳鲜见他这样出神，刚也要细细聆听，就见他再一摇头：“鹇儿，有些话心里再明白，还是要说出来的，不说，你猜我猜，万一两厢巧合猜错了，便是误会。”

“你我之间，有什么可误会的？”

老九不知想到了什么，眼神罕见的生冷，待他再抬头时，又全然都是年青人的轻狂和装出来的端庄，“也是，你我兄妹，我什么样你最清楚。我七岁时没了母妃，那时候皇后身边有你，又有了戒子，我年纪也大了，也不需要女人看护，便今天跟着东宫，明天跟着老六老七，等他们两个也就藩了，父皇就把我送到了邕国的母妃林娘娘身边。”

老九笑得松快：“说实话，你也不得不认，这兄弟姐妹十几个里，就我人缘最好。”

沈明枳没理睬。

“鹇儿，你知道我这辈子最渴望的一件事是什么吗？”

沈明枳抿唇，看他望着窗外水晶般的冰雪世界，喃喃念道：“化隆的气候很干，可偏偏到了冬天，母妃的宫室又冷又湿，她不敢和皇后说，怕给他们添麻烦，也怕给我惹麻烦，上好的炭火她紧着我用，自己成天跪在那里念经抄书，膝盖乌青，一下雨就痛。她说她是粗使的宫女出身，吃惯了这种苦头，让她当一回人上人反倒不受用……”

老九沉默了许久，方才哽咽了起来：“小时候很多事情我都不记得了，只有一件事，我记得很清。那时候我一点点大，读书却很用功，我想着得了先生夸奖，让父皇知道了，父皇会高兴，一高兴，兴许就想起了我的母妃，就会来看看她，她就不会过得这么苦。后来父皇真的来了，可父皇走后，母妃却抱着我哭了起来，并且让我不要再这么努力用功，还跟我提起了你，让我与你一起玩，说这样父皇才会更喜欢我。”

他抬起眼，看向沈明枳时不乏羡慕，亦不乏无奈与痛苦，“她还说，我好歹是皇子，再没出息，该有的都会有。你知道吗，那时我可讨厌你了，刁蛮任性，最难伺候，我还得上赶着捧你的臭脚。老十，我们十几个兄弟姐妹，真的好像只有你才是他的孩子。母妃说真的该有的就都有了吗？未必，但没出息是真的，毕竟我这辈子唯一的渴望、母妃对我唯一的指望，就是好好活下去。”

“鹇儿，如果可以，我想一辈子也走不出母妃那逼仄潮湿的宫室。”

屋内一时无话，老九握着杯子，杯中茶水凉了又温。