难得见冷硬的沈明枳在她面前“伏低做小”哄一回，起因却为了一个毫不相干又有些干系的男人，临川莫名很不是滋味，“倒也没有。”

沈明枳挑眉，“那京里有什么流言？”

临川想了想，“宁国公府最近还挺热闹的，宁七那位不食人间烟火的姐姐闹着要出家，听说什么上吊、吞金，各种威逼的法子都用尽了也没遂愿，几日功夫，宁夫人已经连着进宫两次和皇后娘娘哭诉了。可我听说，这位宁姑娘要死要活的，其实是为了一个书生，一无功名二无家财，会拽几句酸诗腐文，那《凤求凰》弹得，直接把这位琴痴小姐的魂都勾走了。”

“座上琴心，机中锦字，最萦怀抱。宁姑娘高致，国公夫妇爱之如宝，虽然二十好几，宁夫人常常替之恨嫁，但真心还是想把女儿长留身边、一世无忧的。”

临川大笑两声：“你这番不成言论的言论倒说得对，宁姑娘是琴痴，未尝不会是个‘情痴’。她性子又傲，孤僻不愿与人交往，不出门则已，一出门到处得罪人，国公夫妇是看准了他们这个女儿不好嫁，是心头肉，便不忍看她遭罪受苦，又是公门贵女，随便也将就不得，就此蹉跎多年。这突然的，宁姑娘为了个男人要死要活，文君当垆，前车之鉴，这二老什么人没见过？为了女儿他们什么侮辱受不得？只怕允了这桩孽缘，女儿遇人不淑，这么拧巴的性子一个想不开就是白发人送黑发人。这便是开窍晚的坏处了，被人骗了还不知道，被哄得愣是把所有退路都断绝了，吃尽了苦头丢了性命，还做梦什么一生一世一双人，长门旧址犹在，怎不见金屋藏娇、椒房隆宠？男人啊都是这样，断不了孽根却要说女子善妒，今年花胜去年红……”

临川见沈明枳听着有些走神，轻轻推搡她一下，“想什么呢？宁国公二老也不是食古不化的，这样拒绝，想来那什劳子书生并非良人——”

“到地方了。”

临川一扭头，循声往林深人密处望去，“啊呀，还真到了，听起来还蛮热闹的，鹇儿你真的不去坐坐？莘莘说今年开春的两榜进士就会来好几个呢，指不定有能入你眼的呢？”说到这里，临川一拍脑门，“我倒忘了这件事！和亲那一阵，魏王替长乐物色了一个年轻人叫韩宗英，这人我见过，也不过如此吧，长乐那刁钻的小妮子一定看不上。所以你猜猜，这韩宗英现在怎样了？”

此间热闹非凡，隔着疏叶已经能够听见各种欢笑排山倒海似的奔涌而来，直如一股漩涡，将无心过路的人也都裹挟了进去，沈明枳已身在其中，却还有些出神，“总不至于杀了。”

“和抹脖子也没什么区别。”

闻言，沈明枳收心敛神看了过来，耳畔林间的筝鸣琴响越发轰鸣。

“寒窗苦读数载，一朝金榜题名，这户部的官位还没捂热，结果家里老娘死了，得丁忧，三年孝子当下来，朝中风云变幻，驸马黄粱之梦乍然惊醒，从头到尾被人当驴溜的了一趟，他的仕途跟抹了脖子有什么区别？”

沈明枳止住脚步，意味不明，“真是好巧。好了，你去玩吧，我要回去休息了。”

双塔寺里的枫叶被霜打出了深深浅浅、浓浓淡淡不同的色彩，绚如赪虬，灿如□□，间杂于长青松柏，斜出高墙、穿楼打檐，直送到沈明枳眼前。这已经是时节更替意味极其浓烈的残秋，可寮房中琴声簇簇如春雨柳絮洒落，尘烟绵绵，伴着迎面西风料峭一如早春东风，直让沈明枳想起那句极有名的诗来：“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”

她站在城外双塔寺，却想起了大内云峦起伏的宫殿，也正沐浴在这样的一场早春酥雨里。那座又偏又远的薜荔殿，爬满了自南方移植过来的翠色藤蔓，朦朦胧胧的雨天云色一罩，平生不过六七年的沈明枳从未出过皇城两都，却也知道了何为江南、何为岭南。

幼年时的沈明枳很少来这个偏僻得有些阴气的地方，可甫一来这个地方，沈明枳就听见了朱遗思最新谱出来的一支无名曲。做东延邀朱遗思的是住在薜荔殿偏殿的崔选侍，她很喜欢抚琴弄笛，常常与伶人往来，正与朱遗思聊在兴头上，沈明枳刚一打扰便断了他们的雅兴。她犹记崔选侍见了自己面色烧红，那一双清水淋洗过的明眸里多了嗔怪，朱先生则慌忙按灭了琴弦，寻了借口匆匆抱琴告辞。

生气时崔选侍的眼睛，透着玲珑珠子入水翻滚的灵动，一如耳畔琴音，将经年累月逐渐淡忘的旧事霎时落到了实处，凝成了一斛珍珠洒在了她的脚边。

充栋刚提壶出来打水，乍然看见沈明枳袖手立于檐下静静听着寮房里的幽幽琴声，浑身一个激灵，壶中仍潴留着的茶水便从壶口泼了出来，差点泼到月珰的脚下。他连忙上前高声揖礼，“参见殿下。”

房中杂乱一阵声起，那脉脉诉不尽离情别绪的琴音戛然而止，沈明枳便也从回忆中清醒，等她勉强笑着应下了充栋的礼数，宁晨铎已经迎出房门。他一身浅浅的月白就如月色荡漾于金秋的桂枝，玉石蓝的丝绦扎在他的腰间，还是早先流行的缠枝式样，是林下缥溪，压在腿侧的那枚青碧色玉环则成了落在水面的一片碎月。

沈明枳下意识就要像从前那样，抬手止住宁晨铎的虚礼，可她看见了宁晨铎那几分溢于言表的慌乱，心中早被针扎过的洞眼又开始刺痛，刚要抬起的手就僵硬在了袖子中。

“臣宁七，参见公主殿下，殿下万安。”

朱遗温也迎了出来，沈明枳在朱遗温开口前笑道：“不必多礼了。”