“宁七！你住口！”宁玉尘挡到了朱遗温身前，“你读书识礼是为了考取功名吗？你考取功名是为了升官发财吗？我本以为你也是极其豁达淡泊之人，而今看来，你也俗得可怕！你于琴意也其实是一窍不通！心为形役，尘世马牛；身被名牵，樊笼鸡鹜。宁七，你也不过如此。”

“宁玉尘！”

“宁晨铎！若心有天地何处不逢桃源，拘泥虚妄处处皆是地狱！公主是巾帼女子，想的却是须眉乱事，你身而为男却也不愿经纶世务自损心境，所以你多么喜欢她、敬重她、欣赏她、依恋她，你还是不愿为了她去刀山火海地闯、功名利禄地拼！自此我以为，你是最通透的了，而今想想，是我错了，是我高看你了，你只是怕，你怕自己败了、输了、什么都没有了，你怕自己配不上她了、让她失望了，所以你干脆以开始作结，自我了断！”

斯时天色已暮，余晖尽挂，宁晨铎牵马走于旋下的山路，一路听着渐枯的溪水难得淙淙，他不觉出神。

双塔寺下伴行山道有绵绵长溪不绝，唤作相逢溪，是天元帝与原配郅皇后初遇离散又重逢相知的所在。溪水直下，汇至山下则有小泊相连，堤岸齐筑深墙，多为豪绅所置的城外名园，飞红舞翠，笙歌不绝，唯有南面临山一片茂枫垂柳，水边蒹葭苍苍，芦花飘白，更少人烟。

沈明枳在二水间的栖凰山庄便坐落附近。两泊相夹，是为二水。栖凰山庄早年是乔皇后的陪嫁，皇后赏给了故太子，故太子又留给了沈明枳，附近一片山头都是连带在一起的，只有隔壁一座盘山的宅院，是前靖臣将军窦宙的私宅。

窦宙在宁远门外送过了和亲队伍，又与韦不决联袂回了兵部，闲谈少许，处理完差事，见过了窦宇，便飞马出城来到了二水间的私宅。

“窦将军大忙人，竟然能想到来拜访我这个大闲人。”沈明枳笑盈盈坐在胡床之上，合起膝上摊开的皱巴巴的古籍，让他在蒲团上随意坐。

窦宙看着沈明枳满院子的杰作，三分震惊掺杂着说不出的怪异，随后一点心酸让他眼睛发干。他踟躇片刻，无处下脚，正此时凉风渐起，顺势道：“夜里风大，公主进屋吧。”

天确实黑了，沈明枳只得起身，夹着书返回灯光大彻的屋内。

“公主怎么现在也对这些玩意感兴趣？”窦宙亲自把敞着的轩窗合上，朦朦胧胧的暮色就此被隔绝在了屋外。

沈明枳轻笑一声，放下书，却没着急答话，听窦宙笑道：“臣记得这几年，梅学士也很喜欢捣鼓这些——”

沈明枳坐下，朝窦宙比一个“请”的手势，把窦宙不好意思说完的话补充完整：“只是梅大才子马失前蹄，如果让化隆城的姑娘们知道了她们无所不能的梅郎，捏泥巴的水平实在堪忧，大失所望不说，他的一世美名也就要沦为茶余饭后的谈资了。”

窦宙轻声谢过，在沈明枳对面坐了下来，“梅学士在临川任上当知府，看来公主和他见过了。”

“是啊，亲自见过了，方才知道此中趣味，的确难为外人说道，不怪他沉迷其中难以自拔，只是啊——”

月珰亲自奉茶，又摆上了三道简单的糕点，随即退下，吩咐人准备晚膳。

窦宙尝了一口热茶，“只是什么？”

“只是啊，梅大才子自恃才高，自觉标新立异，但说起来他心思旁落，本未用心于此，凭他的能耐，就算是步人后尘能做到莫辨楮叶、真假难分，也不算难，好歹能拿出几件上得了台面的东西。只可惜他敷衍了事，那就没办法了。”

窦宙笑了：“叫梅学士听见了，要生气的。”

“诶。”沈明枳一摆手，将桌上盘中的糕点往窦宙那里再推了推，“年纪上去了，体也胖了心也宽了，不妨事——窦将军尝尝，这些都是南下苏州时寻来的，当地讲究四季茶食、应时细点，春饼、夏糕、秋酥、冬糖季季不同。”

这素色盘子上的糕点精致异常，除了离窦宙最近的那盘，粗白色粉压成的块状，最是朴素。他尝了一口，“臣倒从未尝过这种近乎天然的味道，这是什么东西做的？”

“芡实糕，苏州当地采莲楼的名品。”

窦宙吃完，压了一口茶。他心细如发，沈明枳介绍时的一缕不情愿和不自然便是九牛一毫，也被他梳理了出来，他转了话头：“梅学士最重视仪容，他当真胖了？”

“你也不信是吧？也就一点点……好吧好吧，我承认，我造谣。”沈明枳笑着摆手，“对了，韦将军是何时娶亲的，怎么京里没有一点风声？”

“他们是今年年初约的婚姻，在西北长关全的礼数，毕竟南边有乱，凡事都要低调，便没有广发请帖、通告喜讯。不决的夫人公主见过了？”

“是，千秋节那天见的。”

窦宙后悔多嘴提起这一茬，只觉覆水难收，他只能硬着头皮问道：“那公主现在，身子好多了吗？”

“是，好很多了，好到和将军赛马都不成问题。”

“指不定末将还赛不过公主。”

“乱说，将军最会哄我高兴了。不过，将军身体怎么样了？西北艰难，东北苦寒，也不知将军此后又要戍守何处，太医院的御医孙先生是随我与晋王一齐北上的，对付宿疾恶疾都很有法子。”

窦宙摆摆手：“不过是以前落下的老毛病，不用惊动大夫。只是家里的老头子，怕是不成了。”

“窦家还在逼你们吗？”

窦宙苦笑：“臣现在就等着丁忧，休息个一年半载，他们对付我也没意义，现在就怕他们拿阿宇的婚事做文章。”

沈明枳略微诧异：“窦指挥使还年轻啊。”

窦宙笑着摇摇头。