“我一个人难道不行吗？从前，你去了边塞，苏霁嫁去了姜家，舅母和舅舅都在岭南，家里也就只有我一个人，我不一样好好地活到了现在？堂叔，你放心，我一定会好好的。我们这些孩子，从小没爹疼，又没有娘，名字也是草草取的，她叫苏霁，我叫苏霄，你叫苏悯。可是你看，苏霁如愿了，你现在也是人人敬畏的安西都督了，我也该立起来了。自有云霄万里高，堂叔，你要信我。”

苏悯久久凝视着她，昏暗中已看不清她的形容，可苏悯看得清她的心，“苏霄，如果你是男儿，必当会有一番作为。”

苏霄笑了，两行清泪就此滑落，“堂叔，我是女儿，难道我就不能有作为吗？”

满朝震惊，常在深宫的长荣公主居然挺起了孕肚，逼问之下，张四郎主动承认。长荣生母荣妃只有这一个女儿可以指望，干脆破罐子破摔，学着当年的寇妃要替宣国抢齐珏一样地撒泼，揪着女儿鼓起来的肚子说事，一时间，宫里宫外，不可开交。

沈明枳进宫的时候，圣上正被寇妃、荣妃缠得头痛欲裂。

南巡前圣上被诸王推诿一场闹剧气得吐血，朝野上下都以为不行了，留在京中的皇子王孙个个摩拳擦掌，结果一天天地，圣上不见衰颓反而硬朗，现在还可以一天摔百儿八十个瓶子来表示龙颜大怒。

“朕的鹇儿可算来了。”圣上连忙指挥着内监收拾碎了一地的瓶瓶罐罐，连声提醒沈明枳别踩到脚。

沈明枳言辞关切：“父皇这几日可有好好吃饭？”

圣上的脸色松动，比了个手势：“有有有，一天八碗不在话下。”

沈明枳轻笑两声。

圣上边指挥内监给公主搬椅子，边上下打量她：“你身子怎么样了，身子不爽快就不要到处走了，若是想娘娘，就直接住宫里，有御医照看更稳妥。对了，你在城外小住，郇海山返京述了职，朕给了他三天假，他没去亲自接你？”

沈明枳微笑道：“家中事忙，我又偷闲，烂摊子全留给了他，凡事都要他来掌控，忙得根本抽不开身，所以就没让他来接，父皇可不要因此怪罪于他。”

圣上指着笑盈盈的沈明枳不知说什么好，“行行行，不怪他就行了。现在你回了府，他却天天呆在刑部，真不像话，朕瞧着刑部也没这么多事，萧尚书是他长辈，又怎舍得糟践他？真是不像话……”

“为君尽忠、为民竭力，这是他当臣子的本分，看见臣下公务如此尽心，父皇当高兴才对。”

圣上“哼”了一声：“你这张嘴啊！真是拿你没办法，也罢，他是你的驸马，你们夫妻的事情朕就不管了。要不，你还就住宫里吧？娘娘很惦记你，如果你有时也惦记了一下你那驸马，召一声就可以了……”

沈明枳笑道：“这怎么行，父皇和娘娘成天都忙，儿臣怎么能捣乱？”

“怎么不行？寻常人家女儿都能归宁回家，我天家女儿怎么不行？”

“正因为是天家女儿，所以更加不能肆意。儿臣思念父皇、娘娘，常常回来、多多保重就是，坏了规矩、让父皇圣名蒙尘，这就是儿臣的不是了。”

圣上叹息一声，“昨儿我见长荣的肚子竟然比你的还大，长宁天天地吵嚷不宁，一点公主的样子都没有……若是她们都能像你一样省心，就好了！”

“若是女儿也被家国大义和儿女私情夹在中间，女儿也不能叫爹爹省心了。”

圣上虽然心里早就知道，沈明枳和一手带大她的故太子是一样的直性子，对于长宁、长荣之间的家国闹剧必然不满，而今话说到这个节骨眼上，她必然会想劝自己、想要左右自己的决定。即便他是帝王最恨有人教他做事，可这个“有人”是他疼了半辈子的女儿，他的女儿叫他一声“爹爹”，只当这是寻常父女间的闲话。

他心中叹息，“若是如此，说说看，你当如何？”

沈明枳也不装傻，说得也坦然：“若女儿是长荣，那决计不会与情郎偷定私盟，只是心中思念，成日愁容满面，爹爹疼女儿那必然会为此忧心。若是长宁，事已至此，只能成全，总不好拆散一对有情之人、让长辈棒打鸳鸯，人生十几载，至而今，时时受百姓供养，便当肩负大楚公主的使命，如大姐姐那样，出塞和亲，又只能让爹爹和娘娘挂心，可不是怎么样都不省心么。”

圣上本想笑笑了事，但“大姐姐”三个字犹如空谷回音，绕梁不绝，让他本已空空的脑海再度被往事填满。他已经记不得自己是怎么打发沈明枳回去的了，只知回神的一刹那，殿内两个小内监垂手侍立，书房外传来了庞大总管的通报，说是苏悯已候在了殿外。

沈明枳见过了皇后，稍立莲花池边阑干，有些出神。罗美人就是这时款款走来的，她们聊了两句，郇寰循着内监的指引，匆匆而来。

郇寰少见沈明枳与哪位宫妃聊得这样热络，而这位罗美人他更是听都未曾听过，她们两个却如同相识了很多年一般。

他自然不知，宣国下药的那个端午宴罗美人也在，她就在不远处恰巧看见了锁门的婢女，是宣国公主身边的丫头。至于她为何不在曲江边看龙舟竞渡，大抵是位分较低而名声不显的下场。

沈明枳收敛了自己有限的热情，与罗美人话别。等罗美人走了，郇寰才笑着走上来，用手覆住沈明枳的手，替她揉着腰，不着痕迹地把她从池子边上拐到了石子路上，“殿下怎么在这儿？小心脚滑。”

人还没有走远，来往皆是宫女内监，沈明枳慌忙拍掉了他的手，仔细见四下并无人经过，只有月珰和冬至守在不远处谈笑，方才敛眉低声呵斥：“这是在宫里，注意分寸。”

刚知道漉水赝品一事并未因寇一爵的搅和而泡汤，郇寰心情不错，很乐意装委屈来闹她：“在家里你也是这么说的，分寸分寸……”

沈明枳不是在说笑，脸一沉，“你别诬蔑我。”

郇寰轻笑两声：“好，我诬蔑你，那鹇儿可不要生气。”

说罢，规规矩矩地要扶着她往御花园外走，“方才那位是？”

“罗美人，宣平侯家的那个罗，不过很多年前掉了孩子，再难生育。”沈明枳冷冷解释，一口气堵住了郇寰所有的问题。

郇寰点点头，刚想扯点别的话题不至于冷场，不过几步路，就见另一侧小径上走来几个人，谈笑风生，见了他们两个都是一愣，随后收敛了神色快步前来。