沈明枳这才意识到手上的痕迹，下意识地抽回自己的手，取出了玳瑁簪捏在手中。她一抬眼就看见了郇寰黑沉的眼睛，觉出了自己行为中些微的疏离不妥，便将簪子递到了郇寰仍然虚张着的掌心，“帮我戴上吧。”

“好。”

郇寰压下那种异样，拾起簪子，挪得离沈明枳又近了些，方才在摇摇晃晃的车厢里捧住了沈明枳的鬓发，不假思索地将簪子插入了其中。她向来妆扮得很简素，簪子戴在哪里都别有留白的余韵，不过郇寰心思微动，仰了身稍稍打量了几眼，又重新抽出了簪子，“位置不好，我重新来戴。”

鼻尖萦绕着郇寰身上的气息，沈明枳的神思也被郇寰的忽远忽近拉得格外绵长。在只有他们两个人的时候，铺天盖地都是彼此呼吸的时候，她本该想起一些只属于他们两个人的往事；可不知是不是南巡一趟，她在潜意识里有意要去遗忘抑或者他们两个本就没有这么多的往事，沈明枳只想起了与郇寰毫不相干的故太子夫妇。

初见梅问香，她就觉得这个嫂嫂了不得，一颦一笑行止有度，和大姐姐一样都是天姿国色的牡丹花，跟太子长兄站在一起更是人人艳羡的神仙眷侣——就如几个时辰前姜世琛夫妇。不过故太子夫妇之间没有姜世琛与苏世杰这样的腌臜，他们人前举案齐眉、相敬如宾，人后淡漠疏离、楚河汉界，沈明枳苦思良久，大概只能归结于天性不合。

东宫与御花园间有一条互相贯通的小道，包绕小道的就是一片梅花胜境，这便是东宫夫妇成婚之前，她的太子哥顶着朝臣雪片般的弹劾一力修建的梅园。

梅，梅花是也，梅家是也，梅问香是也。

那时候，他们的婚姻也曾是化隆城中的一段佳话。

太子是储君，是未来的新帝，太子的孩子也就是新帝的孩子，是身担宗庙大任的，是肩扛天下大计的。可成婚五年，他们膝下空空。

沈明枳听皇后说过，太子妃曾经气疾严重、伤了身体，于是太子妃主动提出要给东宫娶偏房纳良娣，但谁也想不通，故太子居然那么轴、无论如何也不点头。沈明枳猜，是她的太子哥不想与心上人有隔膜。

可这就是隔膜，永远的隔膜。

纵然佳偶天成，岁月磋磨，最后还是同道殊途了是么？就如同姜世琛夫妇是么？就如同外人眼中的她和郇寰是么？

可他们从未同道，何谈殊途？

“好了，很美。”

沈明枳回神，也不去回应郇寰的眼神，只边折起被他翻上去的袖子，边问：“你与姜家有私交？”

“以前回京守制途经苏州，蒙受姜老太爷的照拂——我家里的爵位之争，殿下应该听过吧？”

“略有耳闻吧。”

郇寰逐渐失焦的眼里露出了回忆时的迷惘，“那年我刚好弱冠，正是刑部外放岭南罔乡县的都事，干的活与典史一般无二。我在南边没法回京，秋冬时候的生辰，时近年关，北边京中也没法来人，弱冠之礼便一推再推。其实不办也没什么，我从小也不是规矩性子，也不爱讲礼数，京中也不必来人、不必来信，来人来信就准没好事。”

沈明枳微一皱眉，又听郇寰继续道：“然后果然就没好事。老爷子不行了，给我二叔留了遗书要让我袭他的爵，但我人在岭南，一来没法伺候汤药，二来山长水遥音信断绝，太夫人支身一人带着郇翾、郇旒斗不过侯府一大家子。然后，遗书捏在我二叔手里，其他几房也觊觎爵位已久，郇翾、郇旒一点点大，太夫人没人帮衬，而我成年了是个障碍，他们便买了人来清理我。”

“那时候跟着我外放的除了冬至，还有一个人，叫石榴，他就折在了那里，冬至命大，恰巧那天他帮我出去办事，逃过一劫……”郇寰忽觉手背温热，低头一看，原来是沈明枳。他抿去了不言之中无尽苦涩，扬了唇角，反客为主将沈明枳的手握在掌心。

“侯府中人一直没有我的消息，翻了很久也找不到我的行踪，或许是真心希望我已经死了，又或者怕夜长梦多、迟则生变，就改了老爷子的遗嘱，上了奏疏，由我二叔袭爵。我也命大，后来一路北上逃到了苏州，姜老太爷就是这时帮我回京的，不过那时已经是升平十七年了，尘埃落定，要夺爵也不容易，后来发了桃花汛，宫里更没功夫管世家的琐事——”

说到“桃花汛”时，郇寰看向了沈明枳。

东宫太子就死在那个春天，随后太子妃和腹中尚未出生的皇孙一并罹难，当年的长平公主沈明枳就以“太子无后、臣妹守孝”的奏请替故太子守了三年的丧。

这是她的伤心处。

可沈明枳看向郇寰的眼里是难得的清冽，“姜家有求于你。”

“是，也不是。”郇寰错开目光，说起了更久远的故事：“还记得方才姜府管家报的么，那只釉里红龙凤纹双贯耳直颈瓶是天元三十二年初春之际，先帝御赐的宫中之物。”

沈明枳应了一声。

“那时候的天元一朝正在新立东宫的纷乱里，初春时先帝就定好了太子三师三少，老太爷姜必文就是先帝定下的太子太傅，所以先帝赐了御用之物。懿思太子在翌年的岁末宫宴赐了蝠纹瓶以示恩宠，遭人眼红。后来东宫辅臣阋墙，互相倾轧，结果没斗过，被排挤出京，老太爷脾气又硬，一气之下辞了工部尚书之职告老还乡。没想到，塞翁失马焉知非福，姜家就躲过了这一劫。”

这些前朝往事沈明枳了解的不多，故太子与梅如故他们也很少提起，她只知道那时候的圣上还是兖王，自圣上十四岁受封兖王年少就藩起，哪怕他平了南海道又定了西北塞，哪怕他战功卓著、一呼百应，他一直只是兖王。

他离储君之位最近的一次，大抵就是天元三十二年初春。

但他的生母韦后是天元朝第二位母仪天下的皇后，在生鲁国长公主时不幸去世，随后先帝又娶了韦氏一女为继后，可圣上在这位姨母手下却没讨到好日子过。懿思太子是继后的儿子，圣上有多记恨继后就有多记恨懿思太子，有多么记恨懿思太子大概就会有多么记恨先帝，自然而然地，懿思太子的辅臣没有好果子吃，天元朝的旧物圣上一个也不想看见。

这就显出那群仿冒之人的“聪明之处”了：天元朝的赐物，朝中老臣家中大多藏有几件，但他们就是死也绝对不敢让这些东西重见天日的，轻易损毁还会招致旁人攻讦，故而仿制这些东西是最安全不过了。

但谁也没想到，人心不足蛇吞象，仿冒天元赐物满足不了他们的胃口，而碰了升平一朝的贡品，那就是自寻死路。

郇寰喟然叹道：“升平一朝，姜家没指望的。”