戒子眨眨眼。他不知道临川府有什么壮美山川，但他知道昨夜郇杭小哥率领的亲卫就已撤走了，做什么事情都不必束手束脚，沈明枳就算是想找百而八十个俊俏后生逗弄取乐都轻而易举。虽然他知道阿姐必然不是去找乐子的，但自己莫名也成为妨碍她办事的坎，心中失落难掩。

阿姐自有阿姐的道理。

戒子这般劝完自己就不再说话，但他心里想了什么，脸上就特意写满了什么。

沈明枳最吃这一套了，一边暗叹自己修为不够，一边笑着宽慰他：“阿姐有些事要办，想要戒子帮这个忙，戒子愿不愿意？”

他对沈明枳自然无有不应。

沈明枳瞧过他的神色间的微变，轻笑了两声：“那阿姐就谢过戒子了，看到什么好吃的好玩的不必顾及银钱，买了就是，只有一点：窦指挥使不在你身边，你得自己注意安全。”

阴阳卫指挥使窦宇为圣上所派，和长缨卫一并护送钦差南下，长缨卫专司钦差大臣的福祸，阴阳卫专责皇子帝女的安危，沈明枳又自己花钱豢养了一批暗卫，便将窦宇并着一众阴阳卫都指去保护了端王沈明戒。

今日的行程越少人知道越好，故而沈明枳并没有叫上阴阳卫，只让自己的暗卫跟随。

她的暗卫不是吃白饭的，但上回自己派下去的事情差点让他们的粗心大意办砸了，这让人很光火。只不过他们再废物，在大庭广众之下看住端王不让他出事这样的小事，也总不会办不好。

戒子笑应：“阿姐放心——说起来，戒子今天早上听说，有人一直在打听冬儿姐姐的下落。”

沈明枳挑挑眉，“那他打听到了吗？”

“阿姐放心，阴阳卫的嘴都很严的。”

沈明枳懒懒地伸展了下胳膊，“阴阳卫是亲军卫，嘴巴自然严——三人行则必有我师，你也得引以为戒，以后打听什么事情，千万别和冬至一样的蠢，赔了夫人又折兵。”

戒子克制地点头，心里忍不住狂笑，一扫先前郁郁。

冬儿原本也叫冬至，是夏至的孪生妹妹，姐妹两个是从小服侍阿姐的人，随公主出降一道出的宫。结果很有缘分，驸马爷家的长随也叫冬至，且这位冬至小哥很爱捉弄人，常常气得冬至姐姐七窍生烟，终于有一日，她一怒之下改名改成了冬儿，并叫嚷着要和冬至老死不相往来。

今天出门，阿姐不带上冬儿，大概也怕冬至小哥对冬儿情牵意念，一不留神将事情捅到郇姐夫的眼皮子底下，那就大事不妙了。

“夏至姐姐，你和冬儿姐姐的名字是怎么来的？也是阿姐取的吗？”

夏至温笑道：“不是，是长安大公主还未出塞前取的，那时候，十七殿下您还未出生呢。”

戒子知道长安公主，皇后之女、故太子的亲妹妹，在他刚出生那年就身担国运、出关义律、和亲草原去了，三年后身殁他乡。

他借着车厢内明明灭灭的光亮，偷偷看向沈明枳，发现她那双被睫影、帘阴遮掩去大半的眼睛亮得可怕。但这一星亮光转瞬即逝，如同他的一刹那幻觉，沈明枳的眼睛即刻恢复了死水无澜般的沉静。

他莫名就觉得，阿姐极其不愿提起长安公主，是故，他默默将喉咙中的话咽了下去，谁料沈明枳出乎意料地挑起话头：“我记得那时候，戒子刚出生没多久，你们还没到我身边呢。”

夏至道：“是啊，那时候殿下身边就月珰一个大丫头。我记得，是十七殿下来到了坤宁宫与殿下作伴那会儿，殿下高兴坏了，有一回在御花园散步，月珰姐姐不在，殿下就摔了个大跟头，于是皇后娘娘就把我和冬儿从大公主身边拨到了殿下身边……”

戒子就见，沈明枳不自主地弯了唇角。

夏至回想起了戒子方才话中的那个“也”，笑问：“十七殿下的名字也是公主殿下取的吗？”

“须弥藏芥子，芥子纳须弥，阿姐给我取的就是‘芥子’意——”

沈明枳笑着打断他：“可没有这么多寓意，那时我才多大，拽了几句佛经就四处炫耀，正巧见了你刚出生，一点点大，便随口诹了‘芥子’二字，厚颜无耻一句，父皇是受我启发给你换了一个‘戒’字，意在‘卑以自戒’，长大后若为俗渐染，便要‘恪敬恪戒’、‘戒革欲弊’。”

戒子微侧身朝沈明枳虚虚拜了：“戒子敬谢阿姐教诲，必将竭心尽力，不欺暗室，含章可贞，定然不会有失至亲所期、不负君父所望。”

沈明枳欣慰一笑，拉下他示礼的双手，“何必拘泥虚礼，你我本是牢笼囚徒，难得逍遥自在，又是骨肉血亲，便不要讲这些繁文缛节了。”

说着，沈明枳注意到戒子一闪而过的眼神，便笑道：“你是想问，我的名字是怎么来的？”

便是夏至，也觉出了沈明枳含笑话中的怅然意：“桢、楠、杉、槿，樱、榕、槐、檀，每一字都意蕴独到：楠贵杉直，槿樱佳木；榕叶柔脆，枝根相生，垂垂如流苏，?蜷樛结，柯叶?茂；周有三槐九棘之制，槐乃亨通官运，更兼‘怀子’美意，吉祥富贵；檀更不必多说，善木、强韧之木，百毒不侵、万古不朽、禅意斐然……”

戒子眼中已有哀楚，心中自责水漫金山。

“大姐姐的‘桢’字便更不寻常了，‘此木凌冬青翠，有贞守之操，故以贞女状之’，‘社稷之桢干，国家之良辅’，亦是此‘桢’字。”

只有她。

吾思枳棘丛中，非栖鸾凤之所。

沈明枳面上不显黯然，仍笑得春风和畅，目光却忍不住说了谎，不自主游离到了车窗之外。

天地寰宇、芸芸众生，就这样从飞起的车帘一角不请自来。

“然则——”

她刚一开口边戛然而止，斜瞟着车外，目光如铸铁般滚了过去，石沉大海。口风一转，沈明枳叫停：“停车！”

“怎么了？”

戒子比夏至更添了担心。

沈明枳整理起脸上复杂的神色，提裙推门就要下车，“不必担忧，你们去转吧，我很快就会回来。”