西门通向后山，去那里无法与常威汇合。
东门离城中最近。
北门出去后，沿小巷可至城中。
南门出去后便是城中大道。
谢明流在浑身的痛楚中勉力思考着走哪条路，整个人站在原地。
突然，他被人从右手侧撞了一下。
对方人很轻，因此谢明流尽管一瞬间疼到面目扭曲，却还是维持住了平衡，反而是对方一屁股摔在了地上。
那是一个熟悉的年轻姑娘。
对方包袱落在一旁，身上烟熏火燎，望着他，脸上是不可掩饰的震惊。
谢明流冰冷地望着她，低声轻语：“是春草啊。”
他突然上前，一把将其压倒，右手扼住她的喉咙，低声喝问：“你为什么朝这个方向走？”
春草拼命挣扎，谢明流却加大了力道：“说！”
被他赶出府中的前侍女，被掐得脸色青紫，眼看着就要断气。
谢明流眯着眼，稍稍放松力道。
春草喘着气，嘶声开口：“东门那边烧得厉害，出不去……”
谢明流脸色阴沉，沉默不语，似乎在评判她这句话的真假。
春草喘息渐渐平稳，复杂地看着自己的前主。
忽然，她低声道：“我听人说，南门那边没有烧起来。”
谢明流眸光一暗。
他冷冷盯着春草，忽然轻笑了一声。
“自以为是。你以为，我会上这种当？”
少年戴着扳指的拇指，按上这张美丽至极的面庞，冷酷地用力，几乎将年轻女子柔软的脸，按出一个深深的凹陷。
“你眼里的恨，都快溢出来了。”
谢明流嗤笑一声，松开吃痛落泪的前侍女，跨过她纤细身躯，朝北面去了。
春草慢慢爬了起来，抹去眼泪。
虽然脸上满是泪痕，刚刚被按住的地方已经青紫，狼狈不堪，但她的神色，却比冰还要冷。
面无表情地捡起地上的包袱，春草再度奔跑起来——朝着与谢明流相反的方向。
谢家私军已经靠近了城门。
这段路上，射去的弓箭无一命中，主将常威气得毛发耸立：“废物，一群废物！你们平时的射术是怎么练的！回去给我全部练上三天三夜！”
一个士兵弱弱地辩解：“可是将军，我射准了啊……是那个女人有妖法，箭才突然掉下来的。”
话还没说完，他就被旁边的百夫长一巴掌拍了下脑袋，力度之大仿佛要把他的头打下来。
百夫长赔笑说：“新兵不懂事，将军您别跟他一般见识。”
常威刚硬的脸颊已经在隐隐抽动。他冷笑道：“妖术？自己箭术稀烂，就说是妖术。我倒要看看这劳什子妖术有多厉害！”
常威手一伸，夺过身边士兵手中弓箭，下一瞬，拉弓如满月，羽箭破空而出。
那一箭极为迅疾，方向也极为准确。
然而，在接近那个高台上的女人的时候，也只是发出了更大的一声闷响。
那个女人动也不动，羽箭却同样坠落，掉到了城楼之下。
士兵们你看看我，我看看你，顾忌着不敢作声，眼里的疑虑和恐慌却无法掩饰。
有窃窃私语隐约响起，常威大喝道：“闭嘴，安静！”
他咬牙，恶狠狠地把弓箭一把塞给一边兵士，思索一瞬，便大喊。
“众士听令！攻上城楼，除此妖人者，受上赏！”
一瞬间，群情激奋。有人还在犹疑，但更多人已经神色一厉，高呼着冲了上去。
然而，在士兵们冲向城墙下阶梯之时——
乌云密布的天空，乍然剧震，仿佛有千万炸药，同时在天空炸开！
众兵士被骇了一跳，但有人一顿之后，仍骂骂咧咧爬上了城楼阶梯。
数道炫目雷光，直直劈下。
那不是人类的箭矢，而是苍天之利箭。
士兵们停下脚步，僵硬站在原地，望着脚前焦黑的坑。
他们眼中带着恐惧，偶尔不安地对望——谁也不肯先迈出一步。
直到身后再次传来常威的怒喝：“先上城楼者，受上赏！落在最后的，受上刑！”
有人还在发抖，但有些人，却一咬牙冲了上去。
窄小的台阶瞬间挤满了兵士，他们甚至互相推搡，兵甲的碰撞声一时间不绝于耳。
然而城墙上枯槁的女人身后，乍然升起了万道电光！
那是极为可怖、极为庞大的闪电，电光流转、凝聚成团，光芒刺目得几乎灼伤人的眼球。
闪电之球，如同巨大的白玉盘，照亮整个浓黑天宇。
城楼高台之上的吴阿蛮，望着神色震惊恐惧、不敢上前一步的士兵，枯槁的脸上，神情似哭似笑。
她慢慢望向城墙一角。
城墙的背后，白衣少女周身缠绕着纯白的、极为浅淡的灵光，如同缥缈的丝线，千丝万缕，伸到天空的乌云之中。
是她引动了云间雷电。
少女大半脸颊已经透明，一只眼珠都漫上冰霜，脸上还隐约有些焦黑的残渣。
明明是诡异至极、狼狈不堪的面貌，却偏偏朝她露出一个从容而安抚的微笑。
少女无声地用嘴型开口。
别害怕，我在这里。
吴阿蛮干瘪的眼眶中，渐渐蓄起了眼泪。
她猛然跑向一旁的城旗。
城门上高高竖起了两面城旗。一面写了两个字，她看不懂，而另一面旗上，只绣了一个字，她看得懂！
不论是否识字，平川城内外，男女老少，贩夫走卒——全部都刻入骨血的一个字：
谢！
吴阿蛮吃力地拔下了城门上古老的谢氏旗。
她将其扛在肩上，喘息着大喊：“民女祈天听！”
经过法术加持的声音，如同轰雷一般炸响在城内每个角落，很多士兵难以忍受地捂住了耳朵。
“若我有罪，甘愿被雷劈死！”虚弱的农女以平生从未有过的音量怒吼，“但若谢家有罪——苍天在上，让此旗与谢家共亡！”
一瞬的寂静笼罩了全城，压抑沉默得令人窒息。
刹那间，天象示变。
天地皆白。
那是电光——纯白的电光吞没了天地间所有颜色，人不见人，亦不见物——
轰隆！
比之前任何一次都更炸裂的巨响，让人的心跳与之同时剧震，仿佛云端之上不可知之物，乍然咆哮！
过了许久，本能扔掉手中东西捂眼的人们，才试探着放下了双手。
一双双失焦的眸子渐渐恢复清晰。
所有人都望着城墙之上。
那个形容枯槁的女人，安然无恙。她依旧维持着一个扛住什么的姿势——只是她扛住的，只是一根焦黑的、光秃秃的木杆。
原本挂着的谢家旗帜，已经全然不见，甚至没有留下一块残留的布片。
城下的士兵，都安静了下来。
他们不约而同地，呆呆望着城墙上枯槁消瘦的农女。
吴阿蛮自己也僵立了一会，才缓缓伸出手，去抚摸着光秃秃的旗杆。
她望着手上的焦黑残渣。
她的双手，满是使用大量硝器后留下的黑灰，与天雷轰击的残渣混在一起，散发着难以名状的刺鼻气味。
女人还未老去、便已满是皱纹沟壑的面庞上，忽然浮起了一个浅淡的、几乎不能称之为笑的笑容。
她望向城下。
“十年前的大灾，你们还记得吗？”吴阿蛮突然开口。
与之前相比，她此刻的声音莫名平静。但这平静的话语，依旧随着法术的加持，清晰地响在每个人耳边。
“你们的父母，你们的兄弟，你们的妻子、相公，还有孩子……他们活下来了吗？”
这不是那个畸人教导她的话，但吴阿蛮还是想说。
哪怕这一生只能说这一次话，她也要将这堵在心里、几乎流脓的话，全部说出来。
“我跟着村里人，到城里去乞讨，遇到了谢家家主出行。我拽着他的脚，求他赏一口饭吃，说我相公和孩子，快要饿死了。”
所有人都默默听着她说话。有些人脸上忽然出现不堪忍受的神色，捂住了耳朵，蹲在了地上。
吴阿蛮忽然笑了起来，带着一种狠绝的痛苦快意，像是要挖出自己的心，放出积攒多年的脓血。
“谢家家主给了我一脚，还跟我说了一句话。你们知道，他跟我说了什么吗？”
她的语调里带上了一种荒唐的愉悦，绘声绘色地模仿起那个倨傲的口吻：“小民就是自私自利，见识短浅。自己过得苦还不够，还要跟自己一样下贱的人配种，把孩子带到世上受苦。穷是有原因的，要多从自己身上找问题！”
“你们这些贱民，生什么孩子！”
在满城之人复杂而震惊的面色中，她咯咯笑得越发大声：“我亲手埋了自己的丈夫，和刚出生的小女儿。她那么小啊，只有两只手掌那么大。”
“我想了十年。现在觉得，他说得也对。我是要从我自己身上找问题——我拼尽全力活着，为什么会活成这样？！”
她一字一句，平静的声音却有着如同风雷般的力量，连地上的蚂蚁都停止了前进，呆在原地聆听着这无声的风暴：
“我想了十年，终于想通了。唯一的答案，就是——我所在的世道，有谢家这样的虎狼！”