周夫人原为县令之女，虽算不上是显赫，却也过得富足。在家里父母亲也待她极好，虽然有个弟弟，但处处都以她为先。吃的是她先挑，玩游戏弟弟要让着自己，甚至后来家里请了先生来教课，都是她与弟弟一起上。

她原以为那是爱，后来才知道，宠爱的另一种写法叫愧疚。

越是身份低微之人嫁进高门大户，便越是阴谋。没有地位、无足轻重，她在周府里，就与蝼蚁无异。不仅没有选择权，像个傀儡任由摆布，周礼看不起她，连带着府里的下人也欺负她。今天是房里少了东西，明天就是送来的饭菜都是冷的。

更过分的是，周礼生气不顺的时候，还会打她。巴掌、茶杯、开水，她感受过各种各样的东西砸在脸上。所以她不被允许擅自出门。外人都称周大人好生疼爱这个妻子，不仅愿意下娶，还把她护得死死的，轻易不肯放出来见人。

任何大场面，她都不出现，所以今日周亭及笄，她不在前厅迎客，也无人过问。

她只是流言中，周礼身边的配饰罢了。一个可有可无的配饰。

所以当她听说秦常念是镇北将军的独女，又得到太子李欲的青睐是，不是像别人一样的嫉妒、嘲讽，而是打从心底里心疼她。

一个不过二十有几的女孩，父亲失踪，母亲早亡，一个人从漠北来到帝京，就进入了深宫。这究竟是福，还是祸呢。

周夫人脸上正带着一丝愁容，迎面就走过来一个打扮得花枝招展的女孩。

女孩半扇掩面，一双桃花眼看人的时候似是娇媚妖冶的漩涡，声音柔情似水道：“母亲，瑞王殿下可到了？”

“已经在前厅同你父亲他们聊天了。”周夫人回答道。很奇怪，她在自己女儿面前，竟然好像气势矮一节。她女儿待她，也不像待母亲一般。

“那我便先过去了。”她很随便地丢下一句，抬眼扫了一下秦常念，眼神中有一丝轻蔑。没和秦常念打招呼便走了。

“亭儿性子随了她爹，太过盛气凌人，常念，还请多多担待。”周夫人叹了一口气道。

本来这种大户人家，内里就是乌七八糟的，秦常念只是觉得和周夫人聊得来，才接近她的。并不在意这其他人其他事。

周夫人一边和秦常念谈天说地，一边带她转了转周府。

后院还没转完，周夫人就停下了脚步，准备调转回头：“笄礼开始还有一阵子，不如去我房里喝杯茶，休息一下。”

“前面不逛了吗？”秦常念看见不远处有一间小屋子，孤零零地立在园中，很容易被人误认为是荒废的。但细看周围整齐的草、干净的墙面，就不难推断出这一间房子有人精细地打理。

“那边周礼不让人过去，只有专门打扫那一间的下人可以过去。”周夫人解释道。

“那那间房是用来做什么的？”秦常念有些疑惑。

“周礼喜欢文玩，将那些瓶瓶罐罐看得如同宝贝一般，那间屋子是他辟来专门收藏那些宝贝的。平日里，除了他要买卖一些物件的时候会派人过去取出来，其余时候都是不准我们过去的。”周夫人见秦常念好奇，很耐心地解释道。

“原来如此。”秦常念点了点头，像周礼这种二品大官，有一些这种清高烧钱的爱好倒也不令人意外。便跟着周夫人回到房间喝茶。

两人聊了一阵子，周夫人便屏退了下人，凑近秦常念道：“我听闻常念是从漠北来的，对于漠北的消息应当灵通，我有一事相求。”

“周夫人请说。”秦常念答应得很爽快。

周夫人从抽屉里取出一副画，画上是一位看起来约莫是十一二岁的男孩。

“常念可见过这人？”周夫人问道，声音由于急切而微微颤抖。

秦常念接过那画仔细地看，倒真觉得有几分眼熟，眯着眼睛细细地想。

周夫人一看有希望，语速都快了一倍，连嘴唇都激动地颤抖：“这是我儿子，比亭儿大不了几岁，可十二岁那年，去街上玩，马意外受了惊，一路跑到城郊去，又遭土匪抢劫。等我们赶到的时候，车夫和随行的仆人都晕倒在地，我儿子也不见了踪影。我到处找、到处找，都没有他的痕迹。他们跟我说，可能是被土匪抢劫后，卖到漠北去当苦力了。这些年，我也派了无数人去找，可都没有关于他的消息。”

周夫人讲得两眼通红：“后来啊，周礼也让我别找了，说是浪费府里的人力物力。说如果被人卖了，找也找不回来。可我不甘心啊，他走的时候才十二岁，他什么都不懂，就被卖到不知哪里做苦力了，你说我怎么可能放得下。是我没看好他，如果当时我和他一同上街去，可能就不是这样的结局了。”

母亲对儿女的情感永远是最深刻的，那是从子宫里就孕育着的情感。

秦常念抱住周夫人安慰道：“那不是你的错。他叫什么名字？我派人去打听打听，若是真被卖到了漠北，我定能帮你找回来。”

周夫人激动地泣不成声。

十年，整整十年，这是她第一次听到正面的消息。

她觉得心里仿佛有一根弦崩了，所有的感情一时之间都倾泻而出，像是挡不住的暴风雨。

“周玄冶。玄武的玄，冶铁的冶。”周夫人好不容易收拾好心情，止住一些哭声，一字一句地说道。