热茶迟迟还未奉上，月枝心头怒气沉攒，将昭音安置好后，便转身走到院子亲取了热茶。

见昭音小口啜饮，面色放缓，月枝才折返回到院中。

翠珠正坐在院中那把乘凉的竹摆摇椅上和银簪谈笑，小侍女围在二人身旁，俨然一副主心骨的模样。

见月枝走来，翠珠虽有些心虚，但还是直起腰杆发问何事。

“我让你奉上的热茶汤呢？”

翠珠避开目光，虚望向别处：“你何时叫我奉茶了？”

“耳朵不好是么？”

月枝点点头，似乎能理解。

下一瞬翠珠脸上忽迎来一记巴掌，月枝抓住她花满心思的发髻，俯视道：“现在能听到吗？”

众人张口无言，颤颤看向月枝的目光都带着惶惧。

翠珠痛呼一声，打破溪霜院此时的冷寂。

发髻上的那只手更用上些劲儿，愣怔间翠珠竟有几分将掉头颅的荒谬感。

她嘴微动，又要放声哭喊时，忽被月枝一手捂住半张脸。

“掌院姐姐，”月枝恭敬叫她，“你再叫一声吵着姑娘试试看？”

翠珠舌尖尝到了血丝滋味，眼角流下的清泪沾湿碎发，发髻簪饰落地叮当。

此时狼狈姿态与方才那般高高在上实有云泥之别。

月枝扫视旁人，众人瑟缩身子，生怕下一个遭罪的是自己。

然而月枝并无闲心一一立威，她看向银簪，说道：“到珍馐堂要份清粥。”

银簪应声颤颤：“是、是、我马上去！”

她几乎是落荒而逃。

在出了溪霜院后，银簪如溺水将亡忽逢生机般无力又庆幸。

她不敢放慢步子，又不想回去，正想着去找夫人告状，便见到珍馐堂的管事。

“哟，这不是银簪姑娘么？听说你和翠珠都到了贵人院中去享福啦？”珍馐堂的管事姓陈，单名一个福。

陈管事笑眼眯眯着打趣。

银簪一想到翠珠适才模样便觉得自己了无生气。

她扯出一个难看的笑，没什么心思和陈管事闲谈：“您怎么来这儿了？”

“哦，二姑娘叫人送些清素膳食来给大姑娘。”

陈管事把檀木食盒递给银簪：“你在溪霜院当值，那我就少跑些。”

“今日珍馐堂到李管事轮值，那我现下便得闲空，可以去接小孙儿下学堂了。”

陈管事笑呵呵地离去，不给银簪拒绝的机会。

手上突然多了东西，银簪双手拿好，有些绝望地回身望向溪霜院。

“我一定要找夫人告状！”

她暗下决心，深吸几口气，便换上谄媚的笑容踏进溪霜院。

院内，侍女们分散各屋洒扫，不再如走时散漫。

翠珠不知去向，银簪在递上食盒后，自以为隐晦地问句：“月枝娘子，院里怎么少了人呢？”

“翠珠在姑娘屋里。”

银簪有些惊讶，隔远些距离小心地跟在月枝身后。

待进屋见了翠珠，银簪不由目瞪口呆。

那奴颜婢膝的软骨头是谁！

“姑娘，京中现下正时行远山黛螺……”

翠珠闻步子声响，抬首顶着半张红肿的脸朝银簪一笑。

银簪笑不出来，她别过眼，朝昭音问安，借口帮忙洒扫后便先行离去。

月枝扶着昭音落座，她打开食盒，端出一碗温香清粥，又端出几叠素炒。

孟昭音盯着其中一道煿金炸笋，问道：“你何时让银簪到珍馐堂的？”

月枝答道：“约是半刻前。”

孟昭音执箸夹起一小块炸笋，目光又看向几叠清淡素绿，好半晌才轻笑出声。

月枝见此不解：“姑娘，菜有问题？”

孟昭音摇头道：“没有。”

清粥温热落肚，直叫那脆弱的胃舒展开来。

这一桌或许过于寡淡，但在孟昭音眼中，恰如今日午时的黄金鸡、东坡肉、五珍脍。

……

夜色弥漫，月隐云雾。

一小厮于月夜中疾步行驰，平缓喘息后，抬手叩响溪霜院的院门。

笃笃笃——

外头传来短暂又急促的敲门声，院中守夜的侍女忙上前将门闩放下。

院门吱呀一声，侍女对上小厮陌生的脸，疑道：“你是谁？”

“姐姐，我是珍馐堂上的。”

这声姐姐脆生生，叫得侍女笑开了眼：“来这可有什么要紧事情？”

“侯爷刚下朝，半刻后到府上，夫人让我请姑娘到珍馐堂用晚膳呢！”

那这便是头等紧要了，侍女快步走到里屋，向屋外的银簪通传。

银簪见状连忙应下，拂过珠帘。

珠帘难免生出窸窣清响，昭音抬首看向来人。

银簪垂首道：“姑娘，侯爷要回府了，夫人请您到珍馐堂用晚膳呢。”