听闻百姓惊呼，四人皆露敬畏之色，连忙跪伏于地。

只听见空中有声音传来：

“鹤妖，你既皈依我佛，便要遵循戒律，不得任行凡人俗事。今日，本尊带你前往云峰寺，以示惩戒。”

“多谢观音大士。”

鹤妖垂首，突而唤出两声，化作一只白鹤，飞入云层。

四周景物忽明忽灭，仿佛置身梦境。

渡济环顾四周，见报恩塔云山云海，不禁道：“我等受骗，让鹤妖金蝉脱壳。”

话音刚落，四周景致恢复原状，鹤妖已不知所踪。

“天有劫云，何以有观音搭救鹤妖，岂不矛盾？方才所见，皆为妖术幻象。”

“胆大妄为，连天意也敢蒙蔽？”圆良大怒。

玉静道：“不如前往云峰寺，兴许可寻得线索。”

云峰寺，位于方山之巅。

方山由九十九峰组成，远观四面，皆呈方形，故得此名。

其临长江之畔，终年云雾缭绕，民间又有“云峰”雅号。

几人直奔云峰寺，于环山烟雨中，闻禅钟清澈，梵唱悠扬，正值僧人早课。

蹑步上阶，却遭遇数僧人横阻去路。

“施主，方丈未知来意。尚乞见谅，恕小僧失礼。” 守门僧人微笑道。

圆良言欲强闯：“狗屁方丈?甚是无礼。”

渡济却劝说道：“方丈早课，最忌打扰，若强闯进入，恐适得其反。”

众人等到午时，诵经声方止。

僧人从内启门问话：“施主可是寻方丈谈禅？请移步后院。”

“多谢指引。”

众人随之转入后院。

后院甚是清幽，植有菩提松柏，行至幽室，见上坐一白须长髯老僧。

老僧身穿月色僧袍，盘膝打坐，佛珠轻捻，身旁燃香袅袅升烟。

“拜见方丈。”众人双手合十行礼。

“阿弥陀佛!”老僧抬起眼皮，悠悠问道，“诸位今日前来，是有何事？”

“我等此来，是欲请教方丈。今日在山脚之下，闻听有菩萨现世，不知真假？”

老僧摇头：“此为诳人之计，诸位切莫轻信。”

“我等亲眼目睹，菩萨后化青烟，消散空中，岂能为诓骗之计？”

方丈沉吟片刻：“请往黑脸观音殿说话。”

黑脸观音殿，以真金铸瓦柱，旁列万尊小佛，金光夺目。

民间传言：观音于此山显圣，助贫者压制豪绅。豪绅愤怒，抓锅底之灰撒其面上，自此面容漆黑。

半晌，一支竹签跃出签筒，方丈蹙眉将签条递予渡济。

渡济视若秘咒，默然收下。众人追问签文，渡济不答。

四人又匆匆下山。

及回客栈，渡济道：“鹤妖既为观音弟子，且录妖书上无其记载，不如让其继续守塔。”

圆良惊诧道：“鹤妖违背人伦，岂可再留？”

“二师弟，慎言。”

渡济嘘声又言：“报恩塔乃孝道遗泽，须得好生照料，此为观音大士之意。”

闻是观音之意，众人不再异议。

墨缘心稍宽慰，如今婉灵有望保命。

众人各回房休息，待安排离城时日。