“敢问花小姐，大人前往相府赴宴，无故失踪的一个月里，究竟发生了什么。”
花时垂眸难言，那是她最不愿回想的糊涂事。
十一未得回应，提剑便走：“罢了，既已撇清干系，说这些也无用，如此，我不打扰了。”
花时一改常态，斟酌着字句，艰难开口。
“我将他关进库房，自省三日。”
“仅此而已？”
“……欺他辱他，明知造成重伤，却不及时送医。”
十一脚步微顿，喉中艰涩，“难怪。”
“自大人回府，日夜头痛不止，幻视幻听，瞒着所有人服用西域秘药才有缓解，若不是毒素积存，孙大夫及时发现……”
他深吸口气，继续说：“大人总怕惹你厌烦，甘愿折腾求个稳妥，也落不到你半个好。他的身后事，我不忍参与，只求花小姐念在旧友情分，安葬得体一些。”
无迹与十一各为其主，没有立场阻拦，更没了插科打诨的心思。
她把全身搜刮一遍，掏出几两碎金塞给他，不舍道：“你此行突兀，孤身在外若遇难处，尽管飞鸽传信，喊师姐帮忙……”
“师姐有心了，”十一言罢转身，不让她看清神情，“还望花小姐早日觅得心仪良婿，所求如愿。”
接下来的日子里，萧祈借林慕白之死，大肆宣扬他反贪期间所做功绩，抄家充盈国库的赃款不遗余力拨给灾民，揽得民心所向，追封功臣下葬。
与此同时，齐家外戚揽权，家风秽乱，祝太尉年老昏聩，逼死良臣的传言，在坊间传开。
之所以外扬家丑，全因齐思思滑胎一事，另有反转。
祝家嫡子自打证实齐思思曾与外人有过私情，腹中孩子也未必是他的，不顾齐思思胎像不稳，争吵中一个耳光打得她撞翻桌角，才致齐思思迅速流产。
而她那旧情人，正是当日她来花家找茬，念叨过的妾室成群的外姓大哥张荃。
那张荃本是齐思思的亲生大哥，出生时因接生婆收受贿赂，和张家早夭的孩子调换了身份。
张家人求子不易，对重金买下的张荃溺爱成性，养成他不学无术，草菅人命的性子。少时更与齐思思暗通款曲，结下珠胎。
直到七年前一位妾室说漏嘴，暴露张荃腿间有块紫红胎记，齐思思母亲因此起疑，百般查验下确认张荃身份，才将他认祖归宗，做两姓之子。
齐思思夫君骁勇善战，却冲动有余，岂能容忍这等腌臜旧事。盛怒未消之下，果断一封休书张贴告示栏，把齐思思所作所为昭告天下。
太尉权势尚在，太后却在萧慈身亡后自戕宫中，齐家由此倒台。一夕之间，替林慕白讨公道的唾沫星子几乎淹了齐家府邸，齐思思终日躲在房中不敢见人，心中对花时愈发嫉恨。
萧祈比林慕白所言更甚，他命人呈上压箱底的证据，列明太尉夫人勾结萧慈私吞军饷，巴结外敌的罪名，而后请君入瓮，削去太尉所有兵权，全家放逐边境戴罪立功。
齐思思随夫流放当日，花时仿佛换了个人，一袭素衣难掩眉间俏丽，半长粉甲划过齐思思平坦小腹，眼中暗芒隐晦不明。
“你们齐家，就为这么个注定被舍弃的孩子，掀起好大一场血雨腥风。”
“小贱蹄子，特地看我笑话？”齐思思脾性丝毫不改，仍以恶劣态度对她。
“亡夫不堪重刑，含冤身死，”花时眉梢微抬，轻言细语，“我来送你上路。”
“你疯了？害死那什么少卿的不只有我，有本事把姓祝的九族全灭了，逮我一个人报复，以为自己厉害到哪去？！”
花时若有所思：“我当然知道。”
“所以，他们流放途中会遭遇山体滑坡，此为天灾。”
说话间，花时身旁多了名墨绿少年，那少年衣饰奇异繁复，下摆暗纹如蛇鳞点缀，他似笑非笑盯着齐思思，仿佛将她看作玩物。
“于他们，还有逃生机会，自求多福便是，可你，我却要好好清算总账。”
齐思思大声呼救，可惜身侧空无一人。
少年自出现以来一言不发，倒给齐思思壮了几分怂胆，她惊吓过后，上下打量眼前少年，闲不住嘴地嗤笑起来。
“花时，你摆个痴情样给谁看，还不是夫君尸骨未寒就另觅新欢。成婚两年，连个蛋都没下出来，是你肚子不争气，还是你病病歪歪的夫君不行啊？”
齐思思不知花时与他并无夫妻之实，勉强称得上亲密的那次，都是花时戴好手套才腾出手碰他。
花时说不准齐思思的反应，究竟可怜还是可悲。
她淡然处之，道：“女子的价值，从不该是生儿育女，相夫教子。北泽几代君王□□男女平权，为的是女子能挣脱千百年的训诫枷锁，不必深居闺阁，从而看轻自己。”
“然多数嫁作主母的女子，难免习惯旧的那套规训模式，代代相传，耳濡目染，想从出嫁从夫，母凭子贵想法中纠正起来，何其困难。”
“罢了，虽是我明白这点，这么些年也一样没活明白，”花时垂眸回神，“当务之急，不如尽快了结私怨，免你在外人面前死得难看。”
花时这套说辞，让齐思思笑得更加花枝乱颤。凌乱妆容为她更添几分美艳，如凋零前盛放的残败花束。
“你是不是觉得自己特别悲天悯人，善良到对我过去作的恶既往不咎？觉得我不自尊自爱，依附男人而活？”
齐思思旁若无人理顺额前鬓发，一改先前歇斯底里的模样。
“你的命真好啊，花时。”
“有疼你爱你的爹娘，宁死也要替你顶罪的夫君，即便嫁作人妇，一无所出，仍被家人如珠如宝捧着，不知当家的难处。”
“可你永远不懂，爹娘心中只有一个素未谋面的儿子，从来把我看作家族工具；真心爱过的人竟是亲生大哥，没能保住未出世的孩子，是什么感受。”
“甚至好不容易洗净污秽，装作处子嫁入祝家，就被那姓祝的识破，再没踏进我房间一步。”
花时顿默着听她诉说，并不插话。
齐思思嗤之以鼻，“女子的价值，对你而言是挣脱规训，于我却是贞节牌坊。”
“凭什么你可以轻而易举得到无条件的爱？凭什么身边人都将你保护得关怀备至，脸上瞧不出一丝市侩？这蠢货一样的眼神，当真讨厌至极……”
“行了，废话真多，”墨绿少年掌心聚灵，“说这么可怜，我看她差点给你绕进去了。”
“人活一世，有哪个不苦，天上神仙且难自救，你的自怜自艾，去和被你坑害丧命的各家小姐，打死过的妾室奴婢说吧。”
齐思思固然说得可怜，却暗中除去不少和张荃打过交道的貌美姑娘，哪怕姑娘们只和张荃聊上几句，都难逃她的丧心病狂。
少年略施法术让她们显形，此刻齐思思眼前，少说也有十数个被毁脸挖眼的姑娘，单凭轮廓便能瞧出，她们生得极为好看。
然这些姑娘身为怨灵，在齐思思身后漂浮太久，神智混沌懵懂，并不具备杀人能力，只呆呆歪头望着她，神色哀戚。
她们张嘴露出獠牙，竟哑着嗓子说不出话。
齐思思被吓个不轻，手脚发软瘫坐地上，摆出外强中干的姿态，恶狠狠道——
“滚！都滚，是你们心思不纯，妄想夺走张郎，我没有错，你们该死！”
少年嫌弃万分，站远了些，“这么喜欢你的张郎，索性你们一人喝杯毒酒，双双相拥殉情，不就永远是你的了？”
“要嫌不够，我给你捉只活的来？”