又是一年春季，零零星星的野花散落在各处角落。

刚下过一阵子的雨，映入眼帘的世界格外清晰。战乱过后的世界，到处都是衣衫破旧，蓬头垢面，有气无力的人们，如孤魂野鬼般四处漂泊。

或许会时不时遇上一波土匪，一波强盗，或许人群会被冲得七零八落，拖家带口的妻离子散。然而或许，人们已全然不在乎了。

镇子里的大街上，几个穿着还算得体的青壮小伙贴出了破布做成的告示，街上流浪的人们立刻三三两两地围上来，边看边议论。

原来这又是一张征兵的告示。天下战乱，随着各方势力纷争的加剧，几乎每天都有征兵告示，只不知道是何处的征兵。有时的征兵分外严格，有时又格外宽松。很多人已顾不得许多，只要能去混口饭吃，总比流浪在路上挨饿等死要好。

一个身材瘦小的小伙子走上前看着，看得很认真的样子。旁边一个大叔拍了拍他的肩膀，叹道：“小伙子，别真信了这些征兵告示，今天也征兵，明天也征兵，谁也不知道它究竟是征的哪波兵，要是一不小心入了叛贼的伍，以后死都死不了好的！”

小伙子笑笑说：“我也不求什么好死，反正现在不是战死，就得饿死。”回头间，见有几个人已经报了名，跟着贴告示的人去了。

小伙子沉吟着，却也不上前。

大叔问：“怎么又犹豫了？”

正说着，旁边又一阵闹哄哄的声响，两人抬头看时，见又有几个人在对面的墙上又贴上了征兵的告示。大街上的人们更是纷纷围拢过来，于是便越聚越多，都围着看。

小伙子叹了口气说：“再等等看有没有合意的吧。”

大叔禁不住乐了：“你当这挑媳妇呢？”

小伙子说：“这可比挑媳妇要严肃多了。媳妇不好了咱可以再换，这一旦入了兵营，可就万事由不得你了。大叔你刚才说的对，要是挑错了，以后死都死不了好的。虽然也许最后也得不了好死，可我们总也得增加几成胜算不是？”

“嘿，小伙子有出息！”大叔竖起了大拇指，突然左右看了看，压低声音说道：“我给你引荐个军营，你去不去？”

小伙子问：“哪里？”

大叔说：“凌将军家，也在征兵。”

小伙子挑眉问道：“哪个凌将军？”

大叔道：“就是那个，镇压叛贼，护国保民的落榜书生凌云度凌将军，说起来也是个传奇人物，不知你听说过了没有？”

小伙子淡笑摆手：“大叔你不要骗我，凌将军这一两年来东征西讨，声势正大，他会缺兵？”

大叔笑着说：“小伙子，这就是你没见识了，他东征西讨四处吞并，自然不会缺兵，但是若没有自己的队伍，如何带的动这许多头领？”

小伙子面色一紧，问道：“这么说，凌将军在征召亲兵？”

大叔点点头：“正是。”

小伙子沉吟片刻，摇摇头笑了：“大叔你别说笑了，他凌将军要培养自己的亲兵，我们普通老百姓哪有什么机会？难不成你是他的亲信，见我骨骼清奇，所以特意过来搭讪？”

大叔也随着笑了：“我不过是看你年轻，怕你误入歧途。我引你过去，自然也不是说入伍就能入伍的，你还得通过考验，才能做凌将军亲兵。”

小伙子问：“你又是何人？我凭什么信你？”

大叔往怀里一摸，顺出一块腰牌，上面写着一个“密”字。小伙子打量了大叔一眼，冷不丁出手把腰牌抢过，放在手里颠了颠，说道：“若非朝廷正规军，确实难铸出这等铜牌。”他直直伸出手把腰牌还回，说道：“我跟你走。”

大叔呆楞了许久才接过腰牌，不住地重新打量着小伙子说：“小伙子身手了得！跟了凌将军，日后必成大器！”

小伙子说：“你方才不是说还要经过考验的吗？”

大叔笑道：“以你这般身手，怎会经不过考验？对了小伙子，你叫什么名字？”

小伙子说：“我姓叶，家里排行第七，大家都叫我叶小七。”

大叔笑道：“倒也算接地气。”说完掏出一把小刀，在铜牌背后认真地刻了几笔。

叶小七不禁好奇问道：“你在刻什么？”

大叔说：“刻上你的名字，若有时机我好向上引荐。”说完，他环顾了一下周围，压低声音说：“不瞒你说，凌将军那里我还颇有关系。”

“哦。”叶小七笑了笑说：“那以后就劳您多提点了。”

大叔笑道：“好说好说。”

于是叶小七就跟着大叔穿过三三两两的人群，穿过安静偏僻的小巷，走过几片广阔的田野，再来到一片平坦而空阔的空地上。眼前是围起来的一大片营寨，里面响着练兵的声音。

大叔把叶小七带进拍着长长队伍的招兵处，拍了拍叶小七的肩膀就走开了。

叶小七随着队伍缓缓走到登记处，登记之人问道：“姓名？”

叶小七答道：“叶小七。”

“从何而来？”