叶小七甩了甩脑袋，努力把方才噩梦带给自己的不好的感觉给甩开，她扶着拐杖，在周屠的搀扶下站起来，扫了一眼周屠，问他何时能把青壮召集来。周屠尴尬地解释说青壮都被叶小七给吓跑了，重新召集起来没那么容易，不过经他好说歹说，终于还是肯过来了，只是都不肯给准话，不知道何时才能凑齐人数。叶小七嗤笑一声说：“这有什么不容易的？昨天我吓跑他们，是因为你们要上山寻仇，会引得二龙山的人过来报复；如今重新召集，是为了防止二龙山的人过来劫掠，为了保护自己和家人，这性质能一样吗？！”周屠连连点头称是，决定再去跑一趟催一遍，让叶小七先在家里坐下等着。

叶小七看着周屠去了，便自己转身到了灶房里，扫了一眼灶房的摆设，自己熬了锅米粥等着。待到周屠带着三十余青壮过来，她便笑盈盈地招呼着大家先吃了早饭再说。

叶小七把周屠招来的三十余人分成三组，其中一组在院子中间排开操练，其余两组有事儿的回去忙活，没事儿的就还过来绕着院子跑圈，如此这般三组轮流替换。她又趁着操练的间隙，找周屠要来几张曹秀娘那里的纸，画了些防守器具的图纸，让周屠拿去铁铺里打造。昼夜不息地训练了一段时日，就在这些青壮们稍稍成了规模之时，草盛了，蝉鸣了，夏天也来了，叶小七的肚子也略略开始有了规模了。

这天，刚完成一天的操练，叶小七正坐在晚风中微微歇息，突然听到散去的青壮们三三两两有一搭没一搭地聊着天，声音虽小，却是字字清晰地飘进了她的耳朵：

“她这肚子里怕是个野种吧。”

“谁知道是几个男人的孩子，她或许自己也未必知道是谁的哈哈哈哈。”

“这小娘们看起来也够劲，要是咱们能有那福分尝尝鲜也好，就是她太厉害了，干不过。”

“你没看她那精力旺盛的，一般人怕是承受不起啊！”

如此种种，粗陋不堪。叶小七淡然一笑，也不理会，在周屠家蹭了一顿卤肉之后就回客栈睡觉了。

如此这般过了几天，叶小七浑不在意，然而有天晚上，她刚回客栈，突然听到一阵嘈杂声。嘈杂声每天都有，但这阵嘈杂声却是明显和她有关，是周祺在不远处正和人吵架：

“你们也就只敢背后嚼舌根，有本事当着她的面去说啊，说啊！”

“放手，你这个骚娘们！别以为大伙儿不知道你和老周那么点儿事儿，你自己身上还没弄干净，还来管别人！”

“我的事儿，同样轮不到你们来管！”

“小妮子还没嫁人，听见这话还不回避回避，还凑上前来，你自己都不嫌没脸没皮么？”

“年轻小伙子，絮絮叨叨得像个糟老头子，你们都不嫌没脸没皮，还好意思来说我？”

叶小七推开房间的窗户，将身子靠在窗框上，顺着声音望去，只见周祺扯着一个小伙子在那里吵得面红耳赤，小伙子的同伴们都慢慢躲得远远的，也不过来劝，也不过来吵，倒是看热闹的居多。叶小七想了想，便下楼找了过去。