“到底如何，你说呀？！”曹秀娘急切得瞪大了双眼看着叶小七催促道。

“小七，你知道什么，说呀？”周欢欢小声问道。

“是呀小七，你是不是知道什么？”周祺和李玉也在问。

叶小七惊惶地看着曹秀娘，又看向周屠，一时之间竟失了语言。

周屠一把扯开周欢欢，扶住叶小七，对曹秀娘说：“我师父累了，该回去休息了。”扶着叶小七就走出了堂屋。

“小七！”曹秀娘追出去问道：“你到底是不是见过他？”

周屠看了眼曹秀娘，对叶小七说道：“师父，您老人家想说就说，不想说就不说，有俺周屠在，在这个村子里没人欺负得了你！”

叶小七一路沉默着，在踏出院门的时候，她小声问道：“你是真的见过周循金榜题名，迎娶了公主？”

“那还有假？”周屠嚷嚷着说：“老板娘一直让人打探消息，我这消息早就打探来了，她又不肯相信，这娘们，真难搞！”

“果真就是那个迎娶公主的周循？”叶小七问道。

“那是自然！”周屠应声道，说完之后又觉得有些奇怪：“师父，听您的意思，您好像知道那个周循？”

“不，我不知道。”叶小七连忙否认。

周屠很笃定地摇了摇头说：“不，师父您一定知道，要不然不会这个样子。你在这里也待过一段时日，不管遇上何事从来都是轻松应对的，窘迫慌乱成现在这个样子，俺还是第一次见。”

叶小七突然站住不走了，说：“对呀，我慌什么，走，咱得回去说事儿。”

周屠也跟着嗬嗬笑着说：“俺就说嘛，师父还没给俺做主娶了周祺，怎么能就走。”

叶小七皱眉问道：“我好像没答应给你做主？”

周屠一拍手说：“俺说的师父没给俺做主，您应了声，那就是收了俺做徒弟了？”

叶小七一愣。自己此时刚从失魂落魄中定回了心神，没想到周屠竟格外机警地抓住了这个机会给自己套了个话里的圈套，使得自己不应也得应了。看来这个周屠也并不如之前所想的那样只不过是个莽夫。虽然她此时看待周屠的目光已经有所不同，但是有些话还是要说：“你为何觉得祺姐姐就一定能看得上你？祺姐姐那么漂亮，你毁容之前尚且未必配得上，更何况现在这个样子！”

周屠笑道：“那丫头还有啥可挑的，她左右是个无父无母的孤女，又和俺好了那么久……”

“住口！”叶小七呵斥道：“以后这样的话不许提起，无论何时何地，都不准你再说祺姐姐和你之间的事儿！我不知道祺姐姐最初是如何应承你的，但其实她并非自愿！你就消了这个念头罢了，若是还敢打祺姐姐的主意，我绝不饶你！”

周屠苦笑道：“那，事到如今，她还能嫁给谁？”

叶小七说：“祺姐姐长那么漂亮，自会有好人家，不劳你来费心。”

周屠道：“师父既然这么说，俺不提就是。但那欢欢……”

叶小七说：“说到欢欢，她自然是要为祺姐姐鸣不平的，若是她因为这事要打你骂你，你不许还手。”

周屠恨恨道：“是！俺听着就是！”

正说着话，两人已经走回了院子。看见曹秀娘已经追了出来呆立在那儿，周祺等三人在旁边小声劝说着。叶小七在心里鼓了把劲儿开口说道：“曹姐姐，周屠说的都是真的，周循的确是已经金榜题名，而且和公主洞房花烛了。”

曹秀娘淡淡一笑：“我知道了。”

周屠大声嚷嚷着说：“师父您看，俺早就说过，这娘们就是不信！”

曹秀娘淡淡笑道：“小七或许知道，只是不想告诉我，你们俩商量了一番什么话，又来骗我了。我猜，周循是不是，”她咽了咽口水，艰难地说：“死了？”

叶小七想，看她如此多情，若是她真的找上京城，只怕是一堆的麻烦。更何况，说到底，这门亲事是自己一手促成的，说起来还算得上罪魁祸首。倒不如直接说他死了，曹姐姐也好死了这条心。

曹秀娘点了点头：“不说话，那多半就是了。”

叶小七只好叹了口气说：“曹姐姐，节哀顺变。”

曹秀娘双眼朦胧，抬头看向晴朗的天空，金灿灿的太阳耀得她头晕目眩。