本篇设定：谢清晏回到了他10岁那年，这年殷璟8岁。

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“世子？世子莫要再睡了，待会侯爷发现又要罚您了。”玄白一大早就来喊谢清晏起床。

玄白声音为何这么小孩子气？谢清晏心里想着，但没睁眼，翻了个身，身旁空空如也。

殷璟哪去了？哪来的侯爷，不是已经死了吗？他后知后觉，猛地坐起来。

玄白被他吓了一跳：“怎么了世子？”

“你……”谢清晏蹙眉打量，方才的少年音他没有听错，眼前的玄白果真还是个不大的少年。

玄白见他说了个字后又不说话了，平常这时候，谢清晏早起来练剑了。

以为是他还生着气，玄白挠挠头，劝道：“世子，你有哪里不舒服吗？虽然侯爷说话的确有些直接，但我想他也是担心你，毕竟你独自回都城太不安全了。”

他少年时话还算多，只是越长大越冷淡。

“侯爷？”谢清晏喃喃自语，这太不对劲了，他问，“现在是何年月？”

“泰宁十八年啊，快到腊月了。”

虽然很不敢相信，但他似乎真的回到了九年前。

康安帝忌惮，在这一年便提过，让谢清晏回都城的事。可最近和朝来的战事紧张，将在外军令有所不受，这时谢清晏也还小，独自让他回去，谢忠不放心。后来等边境战乱平定，年后已经过去好几个月，此事也就搁置下来。

谢清晏坚持回都城，听玄白话里的意思，他因此和谢忠大吵了一架，此时两个人还在僵持中，互相憋着不说话，谢忠连军营都不让他去了。

但他还是得回去。

这时候娘还没离世，谢清晏快速穿戴好，就冲出去，留玄白一个人在屋里莫名其妙，世子今天怎么回事？

叶夫人正亲自下厨，给他做最爱吃的红豆饼。

她系着围裙，偶尔接几句婢女们的话，她和气近人，下人们都不怕她，很喜欢她。小膳房里都是笑声和聊天声，其乐融融。

谢清晏站在几米之外，远远看着这一幕，不敢上前，像是梦中的情境，一碰便会碎成气泡消散。

瞧见他，叶晴笑着招呼他：“晏儿，站那儿干什么？快过来。”

鼻尖酸胀，谢清晏再也忍不住泪水横流。

“哎呦，怎么还哭了？”叶晴捧起他的脸，哄道，“还这么爱哭啊，宝贝。”

“就是想您了。”他手背用力擦过眼睛，太丢人了，但好在他现在是十岁的身体，哭哭也没什么。

谢清晏小时候其实挺爱哭的，每每都是叶晴温柔地安慰，开玩笑逗他，谢忠就在旁边看着，模样凶巴巴的，一脸严肃地说：“男孩子，尤其是你这么大的男孩，不应该哭。”

这时候叶晴就会制止他，边给谢清晏擦眼泪，边说：“年纪和性别可不是束缚人的规矩，还不许人哭了，晏儿别听你爹的，他上次打了败仗，还半夜偷偷哭呢。”

谢清晏被逗得鼻涕泡都乐出来了。谢忠还嘴硬：“别瞎说，我才不会哭。”

叶晴擦擦他眼泪：“昨晚我们还坐在一起吃饭呢，才过了一夜，就想娘了，往后可怎么办呀。”

“夫人，世子这个年纪，正是离不开您的时候呢。”又是笑声一片，谢清晏这时候脸上的婴儿肥，还没有完全褪去，俊秀又可爱，很招人喜欢。

“尝尝娘做得怎么样？”

谢清晏咬了一口，香甜软糯，是记忆里尘封已久的味道，有朝一日他还能再见到娘，还能再尝到她亲手做的红豆饼，已是万幸。

虽然不知眼下这样的日子还有多久，可能明天，也可能眨眼间，这些就消失了，但他很知足了。

“娘，我还是想回都城，您同意吗？”好不容易得到这个重回过去的机会，他不能浪费。

“不管你做什么决定，娘都支持你，趁热吃吧，等吃完了，就给你爹送去，跟他好好说，不许吵架。”叶晴摸摸他脑袋。

谢忠在营帐里和诸将们商讨边防安排，这时候他正值壮年，谢清晏隔着帘子，都能听见他浑厚的嗓门。

他站在外面，平复心情，做了好久的准备，才掀开帘子进去。

“你怎么来了？我是不是叫你认识到自己错之前，不许来军营。”谢忠没好气地说。

他才没有错，想到这里，谢清晏心里十分不服气，语气同样冷冷的：“娘让我给各位叔伯带些点心。”

叶晴在这方面很周到，特意多做了吃食，好分给大家。

“哈哈，夫人真是贤惠，将军好福气啊。”其中一个率先打破这场父子间的僵局，氛围轻松下来。

谢忠：“先按那样安排来，诸位也辛苦了，快休息去吧，尝尝内人的手艺。”

很快，营帐里只剩他们两人。

谢清晏仰脸看谢忠，身高快到他的胸口，不知有多久没这么仔细看过谢忠了，他尚年轻，但因长久风吹日晒，皮肤粗粝，也黑了很多。

从前一直是谢清晏心中的大英雄，最崇拜的人，可后来在时间的磋磨里，人心变了。真是好久没见了，记忆里那位英勇忠义的父亲。

谢忠蹙眉：“你老看我做甚？我脸上有东西？”他脾气有点急躁，一张嘴就破坏这少有的温存氛围。

谢清晏不想和他顶嘴：“娘叫我来好好同你说，我一定要回都城，现在马上，我一刻都等不了。”

“这就是你说地好好同我说？”谢忠冷哼，“听上去更像是在通知我。”

“爹。”喊出这一声时，谢清晏心情复杂，他说，“守好边关是您的职责，我回都城，也有我必须要做的事情，不用担心我，我是您的儿子，可以保护自己。”

“你一个十岁的半大孩子，有什么事要做？”

“改变本不该发生的事，所爱之人能更好地生活，这次我想听命运的，您常说别畏首畏尾，想好了就去做，我已经决定好了。”

他一番话没头没尾，谢忠满脸问号，但是谢清晏言语坚定，显然无法改变。

谢忠叹气，无奈妥协：“眼下正是朝来进犯的时节，我无暇顾及你太多，给你派几个护卫，路上注意安全，到了都城记得传信。”

“谢谢爹。”谢清晏临走前，行了端端正正的军礼。

这一别，不知还能否有机会再见面。

离别的日子很快就到了，叶晴事无巨细，给谢清晏准备了很多东西，仔细叮嘱：“在那儿多听你祖父的话，凡事莫要逞强。”

与此同时，还有嘴硬的谢忠插口：“别以为离得远，就能荒废了功夫和课业，谨记每日勤勉尽责。”

“爹，娘，你们保重。”

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“世子既舍不得，又为何非要走？”玄白问。

“我再不走，冀州境况只会更加难过。”

每次冀州的武器都是按实际数目清算，上交朝廷，但皇帝心怀戒备，听信朝臣劝谏，运来的数量直接削减大半，粮草层层盘剥，等到了俪关，已是少之又少。遇到战事就得拼尽全力，才能送去捷报。

这也是后来谢忠反叛的原因之一，谢清晏又怎会不知，但改朝换代的代价何其大，他不得不那么做。

谢清晏往后一靠，眉眼间尽是温柔，还有一个理由他没说，都城里还有八岁的殷璟。

小时候的殷璟长什么样呢？

奔波半月之后，谢清晏终于又回到了都城，先去拜见皇帝，他急着快些结束好去找殷璟，歇都没歇，一路直奔皇宫。

康安帝对他态度很好，赏赐了很多东西，

“母亲，你发高烧了，我去给你抓药。”

皇后赵晓因为当时产后奔波，加上情绪不稳定，导致身体每况愈下，好在太子殷宁有时会照拂他们，日子倒也没有太过艰难。

但赵晓常告诫殷璟，不能总依靠外力，殷宁不能帮他们一辈子，何况两方之间常来往，也会落人口舌，赵晓不想影响殷宁。

赵晓卧病在床，虚弱说道：“辛苦阿璟了，注意安全。”

“母亲别这么说，我应该做的，好好休息。”殷璟给她掖好被子，出了门。

殷璟出来便看见一辆马车停在门外，有一俊秀少年坐在边沿，单腿曲起，另一腿百无聊赖地晃来晃去，瞧见他，立马从车上跳下来，朝他走来。

那马车做工精致，一看就不是普通人家的，这少年穿着也不是凡品，

殷璟蹙眉，哪家的少爷，找错地方了吧？

“这位公子找谁？”

“找你，殷璟。”

少年站在身旁比他高出近一个头，殷璟还需要抬头看他：“我应该不认识你吧？”

“我认识你就是了，别害怕，我不是坏人，我叫谢清晏，定远侯家的世子，今日才回都城，我娘临走前嘱咐我要来这里看望她的好友。”

叶晴曾经和赵晓算是闺中好友，但自从他们迁往冀州，路途遥远，赵晓又身处深宫，多有不便，很少能够联系，后来赵晓出事，也没能问候一句，现在即便再联系，依赵晓的脾气，会因为担心连累别人，不多来往。两人就此无缘再见。

叶晴因此遗憾了很久，和谢清晏讲自己的闺中趣事时提起过，谢清晏这才知道，原来还有这样一丝缘分。

原来殷璟小时候这么可爱，皮肤很白，五官端正，虽然还未长开，但俊俏非凡，能看出长大后的影子。

盯着他看时，黑亮的眼睛里满是好奇和疑惑，还有几分提防。

小小年纪就这么有戒备心了，谢清晏越看越觉得可爱，喜欢极了，甚至想要上手捏一捏。

没过多久，殷璟像是想通了，信他说得不假，回道：“多谢挂念，但今日不巧，娘生了病，我需要去抓些药。”

只是个八岁小孩子，说话间却很有礼貌，不失教养和分寸。

谢清晏强压住心里那份猛烈的喜欢，佯装淡定地道：“若不嫌弃，乘我的马车去吧，也能快一些。”