周思仪见他呵斥，便知这人的话还当真是必须听上一听，“无事，这位郎君但说无妨。”

那名唤盛子的人直接扑过来，想抱住周思仪的腿哭喊，却被方听白一脚给踹开，他只能说道，“大人有所不知，今年冬日苦寒，农户上山中砍木柴取暖，林木毁伐大半，待春日积雪消融，洪流将水土一同冲下，泥沙淤积，堵塞河道，这只是其一。”

“最为重要的是——宫中贵人修缮宫殿要用河砂，民众挖掘河砂以抵税赋，洛澜河中从前修造的涵洞与沿岸堤坝都被挖塌……可纵然抵了税赋又如何，新皇登基，又加赋不少，许多县里的乡民，便登山做了匪徒……他们将那位姓赵的大人虏去，不过是想换一点口粮钱罢了……”

周思仪掐了掐虎口，心中一滞，李羡意登基以来，是着人修缮了太极宫与太上皇及其宫眷居住。

盛子话毕，马宏远的脸色霎时间黑得如炭一般，他搓着手愣在原地不知如何应答。

裴与求与周思仪对视一眼，这水患之因竟起于朝廷，周思仪对马宏远恳切道，“马大人放心，我与裴大人并不是尸位素餐、混吃等死之人，定将此患解决，才会离去。”

——

马宏远将周思仪一行人等安置在他家中，周思仪看到马宏宇府中布置，心中只觉戚然。

马宏远身为一县之令，家中却只有草屋五间，牛棚一座，那牛棚中的牛瘦得能将见肋骨，土屋堪堪能够躲雨。

说是筵席，只是在几个旧桌案上摆了几道菜糊，唯一的一点黄酒想来都是才从集市上打来的。

马宏远不好意思地讪笑道，“家中清贫，委屈周大人与裴大人了。”

周思仪道了声谢，又低声劝着旁边迟迟不肯下箸的李羡羽，“山君，好歹是马大人一片心意，你便尝上两口吧。”

这桌案上的食物，哪怕是自称家贫的裴与求都吃不惯，周思仪只能一个人忍着恶心将那菜汤喝光了，又对马大人拱手道，“多谢大人款待。”

刚刚入夜，却见马宏远抱着些破旧的棉絮出了门，他向周思仪解释道，“周大人带了女眷，下官在此多有不适，这几日下官便去县廨中打个地铺将就几日。”

周思仪只觉心被刺痛，忙道，“委屈马大人了。”

马宏远拱手道，“洛县百姓皆为水患所苦，衣不蔽体、食不果腹，下官不过是打上几日地铺，这点委屈不算什么，周大人、裴大人早日休息，待天亮我便带大人们去堤坝着手重修。”

送走马宏远后，周思仪坐在那破旧桌案前心绪难平，对方听白道，“仲玉，我初见马宏远，他便唤我们入席，我本以为他是那种只会溜须拍马、曲意逢迎的庸碌之辈，

可看他虽出言呵斥盛子说话，却并未实际阻拦，让我们得以知道洛县水患实情；家中又清贫至此，还将宅院都让给了我们，实在是……”

裴与求将最后一点清酒灌进喉头，“实在是装得可圈可点，将周大人骗得晕头转向。”

周思仪扭过头道，“为何说他是装的，我也想听一听裴大人的高见。”

“周大人的圣贤书是读得好，可惜就是——识人不清啊。”

裴与求以手敲桌，边将那院中的瓶瓶罐罐砸在地上，砸得砰砰作响，掩饰人说话的声音边道，“从我们入洛县起，那位姓马的县令就备下了两套法子，若我们一入县便上他筵席，他会领着我们胡吃海喝一顿，再送上些金银美女，拖上些时日再将我们如送神一般送走——”

“可若是我们对筵席说不，那位马县令便会让早就藏在人群中的盛子跑出来，假装不小心的告诉我们真相。”

裴与求摔东西声摔得更大了，“周大人仔细想一想那盛子说得话，百姓是贪婪成性、砍伐一空的百姓，朝廷是横征暴敛、敲骨吸髓的朝廷，可唯有他马宏远是这洛县中对朝廷敢怒而不敢言、爱民如子却无能为力的父母官！”

周思仪细想一二，确实是这个理，她道，“我们若是当真信了他的鬼话，畏惧于朝廷不敢细查，只能草草将堤坝筑好了事；若是不信——我们便会也如赵员外郎一般被山匪虏去。”

“周大人是清明端正的好官，要带着当地的壮丁在此地重修堤坝，可惜裴某不是，”裴与求将声音拉得极高，似是特地说给墙外之人听，“裴某不远万里来到洛县，便是要吃喝玩乐的，这地方清贫无比，裴某是一刻也呆不下去了！”

“我留下来与马宏远周旋，你带着圣人手令去找兰溪城中多调些人手，关键的时候用得上，”周思仪深吸一口气后道，“你将云浓和公主带走，她们俩留在这里不安全。”

“她们毕竟名义上是你的女眷，马宏远觉得你有女眷在侧，会投鼠忌器，不敢与他撕破脸，他会懈怠上不少，”裴与求沉默半晌后，终是摇了摇头，“我想，她们也会更愿意跟着你。”