蒋宗平露出一丝奇异的笑，他抬手摸了摸宁芫的脑袋，“只是以你的身份，永远不会懂得，身处高位的快感。”

顿了顿，蒋宗平又道：“当你身处高位之时，你还会缺少好友情谊？同学之情？你身边少了一个人，总会有人成群结队，排着长长的队，求你如今是不是可以多看他一眼了。而先前之人，早便被人忘却到不知何处的角落中了。”

许是宁芫的眼神太过无辜，太过懵懂，蒋宗平看着她这幅表情，莫名心头一热，又带着些居高临下的语气问她：“那么你呢？宁芫，你作为武平侯府之人，却与裴洹、高凤成私交甚秘，你觉得你在爷我的身边，是无可替代的么？”

宁芫听闻，又想起已经被处理了的双儿与洪喜，摇了摇头。

蒋宗平看宁芫这头摇的乖巧，面上显出些得意来，他道：“你知道便好。”

说罢又提点宁芫道；“你可知，作为一条狗，主人最看中她的是什么？”

“是什么？”宁芫仰头看他。

蒋宗平沉了脸色，一字一顿道；“是忠心。作为一条狗，若是她连最起码的忠心都做不到，我养她是为了什么？”

宁芫心中一冷，她意识到，这是蒋宗平第一次明着表达对自己的不满。

蒋宗平继续道；“宁芫，我给过你很多次机会，我希望你能把今日我这番话放在心里。”

宁芫仰脸看着蒋宗平漆黑如墨的眼神，那里面似乎什么都没有，却又像是蕴含了无数种意味。

宁芫心中不禁一阵瑟缩。

蒋宗平看见她眼神的闪躲，不禁笑了一声，他道：“我不妨告诉你一个消息，你可知此次月考，你作弊的谣言，从何而来？”

宁芫摇摇头，她没想到，这谣言甚至都传到了蒋宗平耳中。

便听蒋宗平道：“何青州已经烂到泥里，自然不会是他为了报复你传此谣言。如今你在这书院之中，还有何人同你心有龃龉？”

宁芫心中不禁马上飘过一张面容，她试探着问：“宋……宋以瑟？”

蒋宗平大笑一声，“哈哈，宁芫你倒也不算是太迟钝。只是宋以瑟近些年便家道中落，只凭她，或是没有如此大能量让谣言传的这么真，这么广。”

宁芫心中沉了沉，她想起先前梁禾清夜晚见到她与裴洹之时，面色显露的恨意。

顿了顿，她道：“和梁禾清。”此时的语气不再是询问，而是确定。

蒋宗平笑而不语，只抬手一手捏住宁芫下巴，将自己整张脸凑了过去，他的鼻息温热，打在宁芫面庞上，却让宁芫后背一瞬间汗毛直立。

蒋宗平凑的那样近，鼻尖似乎都要碰到宁芫鼻尖，他轻声，却又一字一顿道：“宋以瑟污蔑你，他高凤成是否站出来说过一句？梁禾清伙同宋以瑟害你，他裴洹是否为你澄清过一句？”

蒋宗平发出一阵叹息，“芫芫啊，你如今长这么大了，怎么还是像前些年同大黄一起蹲在笼子里般，如此不开窍？嗯？”他尾音上扬，似是真的不明白，又似是只为了嘲讽宁芫。

宁芫的脸瞬间变得通红。

蒋宗平甚是满意宁芫此时的表情，他捏着宁芫下巴，将她的头侧向一旁，满意的看见她同样通红的耳尖。

莫名的，蒋宗平凑过脸去，伸出舌头，用舌尖轻轻舔了一下宁芫那颗小小的耳垂。

宁芫感觉自己原本冰凉的耳垂，一瞬间便烫的吓人。

蒋宗平撇开手，冷哼一声，面无表情的看着宁芫，道；“宁芫，也是该你向我表忠心的时候了，不然我也不懂，为何还要将你放在我身边。”

冷冷说罢，蒋宗平转身便回了自己屋子。

徒留宁芫一个人站在屋前，浑身发抖。

她回想着方才蒋宗平舔她耳垂那一下，像是被冰冷的蛇盯上了一般，宁芫不禁浑身颤抖。

当日回到屋中躺下，宁芫便连续发了三日的烧。

每日学堂的课程，宁芫也托人替她告了假。

原本传言她作弊的消息，此时因为她连续三日未来学堂，传的愈来愈烈。

宁芫躺在床上，整个人浑身发烫，差点烧到昏迷。

当夜，宁芫趁着脑子还勉强清醒之时，意识到自己不能再这样下午，便强撑着虚弱疲乏的身体下了地，烧了整整一壶开水，趁热一口一口灌了下去。

待喝完整壶开水，宁芫又昏昏沉沉爬到自己床上，蒙头将自己蒙到被中，全身上下只留一个脑袋在外面。

如此睡了一整夜，发了一整夜的虚汗，次日，整个人从被子中出来之时，中衣同被褥全部被她的汗水浸透，湿浸浸潮漉漉的。

宁芫浑身黏腻不堪，心中却知晓，自己这便是打好了。

她起了身，将被褥晾到一旁，又打了几盆水来，将自己身上逐一冲洗干净。

洗罢，又换上洁净的衣服，将头发挽起扎在头顶，推开了门，朝着学堂放心走去。到学堂门外，裴洹正握着一本打开的书，站在台上，面容严肃的讲些什么。

宁芫却径直走到宋以瑟身旁，声音不大不小，不卑不亢的问：“我此次月考作弊，此言是宋姑娘最先说得罢？”